Чужая
Шрифт:
Руки, напоминающие плети, легли Рианнон на плечи, мерзкая образина тянулась, приближаясь к застывшему лицу девушки. Ужас заставил Рианнон собраться с силами и попытаться вырваться, закричать. С губ слетел только тихий писк, не громче мышиного, но ослабевшая рука все же скользнула в карман плаща и нащупала шокер.
Губы бомжа сложились в трубочку, мерзкое сосущее причмокивание вызвало у девушки приступ тошноты; костлявые пальцы неожиданно сильно и больно сжали ее плечи, притягивая Рианнон к этим губам; болотные глаза загорелись мутным огоньком.
– Нет! – удалось вскрикнуть девушке. – Нет!
Тошнотворный запах окутал ее, грязные
Существо взвыло, кожа под шокером обуглилась, показалась кость, но он не отпустил ее, даже не остановился. Она нажимала на кнопку еще и еще, беспорядочно тыкая оружием, но он лишь взвизгивал, воняло паленым мясом, но его рот все тянулся и тянулся к ней.
Близко, совсем близко, в сантиметрах от своего лица, Рианнон увидела эту пасть, эти гнилые мелкие зубы, все гнилые, лишь два белых огромных клыка и мечущийся язык. А потом он укусил ее.
Прижал, опрокинул на заиндевелую землю, навалился сверху и впился мерзкой пастью ей в горло, справа, чуть выше ключицы. Дикая боль пронзила ее, и Рианнон закричала, забилась, стараясь стряхнуть с себя это чудовище.
Внезапно он отпрянул, схватился руками за горло и забулькал, будто в приступе тошноты. Рианнон, опираясь на локти, пыталась выбраться из-под него, но получалось плохо. Существо дернулось в страшной судороге, из горла хлынул зловонный фонтан крови и чего-то еще непередаваемо гнусного. Вся эта гадость окатила руки и юбку Рианнон, заставив содрогнуться от омерзения. Отвращение придало ей сил, девушке удалось столкнуть урода с себя и отползти в сторону.
Держась за горло, существо корчилось на мерзлой земле, заливая все вокруг потоками смрадной жижи, парившей на морозце. Очередная, самая сильная судорога выгнула его тело в дугу, чудовище уже не выло, лишь дико вращались выпученные глаза; то ли кровь, то ли еще что-то струилась из-под век, заливая лицо и шею, всю в жгутах жил от дикого перенапряжения.
Рианнон вцепилась в землю, ломая ногти о смерзшийся гравий.
Существо замерло, вытянувшись в струну. Его тело подернулось серым пеплом, и очередная судорога просто развеяла чудовище облаком тончайшей пудры, осевшей на могильных плитах, инее, плаще и волосах Рианнон.
Девушка поднесла дрожащую руку к шее, потрогала место укуса и взглянула на пальцы.
На свежую кровь невесомо оседал пепел.
То ли от пережитого ужаса, то ли от потери крови Рианнон потеряла сознание.
Глава 3
Рианнон пришла в себя от холода, открыла глаза и поняла, что была без сознания всего несколько минут: багровый месяц все так же поглядывал в прореху в туче, кажется, не сдвинувшись по небу вовсе. Девушка приподнялась, невольно всхлипнула и попыталась оценить причиненный ущерб: руки пахнут чем-то мерзким, юбка изгажена, пальцы трясутся… Она тронула шею: кровь уже запеклась. Но никаких бомжей или потусторонних созданий поблизости не наблюдается. Ничего не скажешь, веселенькое приключение! Что же случилось? Может быть, ей все это привиделось, на нее напал какой-нибудь бандит, а разыгравшееся воображение нарисовало нечто несусветное? А в реальности она просто дала ему ногой по причинному месту, и…
– Тихо… тихо… тихо… – раздался вдруг насмешливый шелестящий шепот.
Рианнон резко обернулась – никого! Все тот же могильный камень
с лабиринтом, на земле следы борьбы, мерзкая вонь… И пусто, никого. Совсем никого! Встреча с еще одним бомжом явно будет лишней.Кто-то засмеялся. Казалось, неведомое существо всюду одновременно – но ведь этого не может быть! Рианнон поднялась, с трудом устояла на подгибающихся ногах, и, чтобы подбодрить себя, произнесла вслух дрожащим голосом:
– Только слуховых галлюцинаций и не хватало!
Смех усилился, потом внезапно оборвался. Наступила тишина, но это показалось еще страшнее. Рианнон почувствовала, что задыхается. Она откуда-то точно знала, что рядом кто-то есть, но не видела никого, совсем никого! Надо бежать отсюда, бежать скорее! Никогда в жизни еще ей не было так страшно!
– Боишься? Боишься? Боишься… – прошелестело вокруг.
Нет, сдаваться она не собиралась! Рианнон стиснула кулаки и крикнула:
– Кто здесь?
– Я, – ответили вдруг спокойным голосом у нее за спиной.
Девушка обернулась и наконец-то увидела, кто с ней говорит, хотя и готова была поклясться, что секунду назад здесь никого не было.
На одном из надгробных склепов сидел человек в черных одеждах, с длинными черными волосами и узким бледным лицом. Он поднял голову, и его глаза изумрудно сверкнули – Рианнон никогда и ни у кого не видела таких красивых глаз. Напряжение немного отпустило ее: на бандита или напавшее на нее чудовище незнакомец похож не был, на бомжа тоже. У него были тонкие холеные пальцы с невероятно длинными ногтями, почти когтями; на правой руке поблескивал перстень с темным драгоценным камнем неприличных размеров. Мужчина поднялся и оказался очень высоким, а черная хламида превратилась в тяжелый бархатный плащ.
– Кто вы? – все-таки поинтересовалась Рианнон, на всякий случай, отступая на шаг. Мало ли, что может случиться, сегодня ей не везет.
Мужчина не ответил, просто улыбнулся, а так как месяц не спешил прятаться, острые клыки незнакомца Рианнон отлично разглядела. И тут ее осенило: да это ведь собрат-гот, тоже вышедший прогуляться при умирающей луне! Облегчение было таким ошеломляющим, что Рианнон лишь теперь поняла, как испугалась. Она широко улыбнулась в ответ, демонстрируя свои клыки.
– Я знаю, кто ты, брат, – нежно пропела она. Как же хорошо, что в Соммет-Хилле есть настоящие готы, кроме нее! Хорошо же они скрываются: Рианнон знала многих людей, живущих в городе, конечно же, не всех, но прослышала бы, если бы кто-то из них увлекался готической культурой. Сама она ни от кого не скрывалась, и при желании единомышленники нашли бы ее легче легкого. К тому же мужчина был далеко не молод, за сорок – это точно, но возраст не оставил следов на его гладкой коже, заметен был только по глазам: где-то на самом их донышке стыла неизбывная скука.
– Вот как? – Голос у незнакомца был роскошный – бархатный и пыльный. – Ты уверена?
– Ты еще спрашиваешь! – фыркнула Рианнон. – Как ты научился так подкрадываться?
Мужчина прищурился.
– Научился? Ты точно знаешь, о чем говоришь? Я – и научился?
– Прости, я от шока, кажется, болтаю невпопад и слишком много, – покаялась Рианнон. Хорошее настроение возвращалось. – Видишь ли, я… я просто гуляла здесь, и тут на меня набросился какой-то мерзкий тип, и я…
– Ты и вправду слишком много говоришь! – вновь сверкнул клыками собрат. Что-то в нем было странное, но Рианнон никак не могла понять, что именно. – Откуда ты взялась?