Черный смерч
Шрифт:
Сапегин пригласил всех следовать за ним. Он передал флакон с солями Анатолию и продемонстрировал, что счетная установка вдали от солей не действует, но стоит собранных жуков поднести к счетной камере, как количество импульсов возрастает тоже до двухсот пятидесяти в секунду. Сапегин проделал это несколько раз и попросил Лифкена рассказать, что он видит. Тот пожал плечами, не понимая, в чем дело, и сказал, что аппарат действует. Так было определено, что аппарат реагирует на приближение каждого мешочка с жуками.
Посыпались недоуменные вопросы. Никто, кроме советских ученых, Бекки и Ганса Мантри Удама, ничего не понимал. Сапегин отказался
На пристани Сапегин предложил всем членам комиссии сесть в машины и ехать следом за ним. Все нехотя согласились.
Сапегин сел в машину к Бекки и помчался в Бейтензорг. Это вначале встревожило Лифкена. Он немного успокоился, когда машины, не доезжая до филиала Института Стронга, свернули в лес. Здесь их ожидал молодой индонезиец в белых брюках и белой куртке с короткими рукавами и мечом-клевангом на боку. Он подождал, пока все члены комиссии выйдут из машины и, ни слова не говоря, пошел в лес. Сапегин и остальные члены делегации последовали за ним.
Проводник шел уверенно, по-видимому легко разбираясь в путаных лесных тропинках.
Из лесной чащи донесся лай собаки. Молодой индонезиец указал на густые заросли и отступил в сторону. Он протянул свой клеванг Егору. Последний удивленно посмотрел на него, потом взял меч и прорубил им в зарослях отверстие.
Перед изумленными членами комиссии оказались новенькие деревянные двери. Егор порядочно потрудился, пока ему удалось открыть их. За дверями оказалась пещера, освещенная электрическими лампами дневного света. В шкафах с сетчатыми стенками помещались жуки, пожиравшие листья.
Сапегин заставил каждого члена комиссии убедиться, что аппарат вблизи этих жуков отмечал наличие меченых атомов. Это было и на острове. Следовательно, эти жуки - того же происхождения.
– Со всей ответственностью я заявляю,- начал Сапегин свою обличительную речь,- и в этом все могли убедиться, что арсенал заражения кофейных плантаций находится именно здесь. Может быть, он и не единственный в этом роде, но именно отсюда жуки попали на остров.
– Но кто здесь хозяин?
– спросил де Бризион, растерянно оглядываясь.Тут никого нет...
– Вот это и надо определить,- сказал Сапегин.- Я вижу в углу кучу газет и ящиков с бумагами. Давайте поинтересуемся. Может быть, это наведет нас на след.
Егор поднял один из журналов и сказал:
– Читаю адрес: "Соединенные Штаты Индонезии. Остров Ява. Джакарта. Бейтензорг. Филиалу Института Стронга".
– Это ложь!
– яростно закричал Лифкен.
– Это ложь, ложь и еще раз ложь!
– вторил Ихара.
– Я должен убедиться собственными глазами,- заявил де Бризион.
Все сошлись в углу. Здесь их и сфотографировал Егор. В соседнем помещении, куда вел ход, они застали спящего человека. Проснувшись, он с криком убежал.
– А теперь,- сказал Сапегин,- я оглашу вам инструкцию Института Стронга о том, как производить заражение плантаций.
2
Лифкен опять не застал Луи Дрэйка. На его счастье, в номере "короля" храпел на кровати Юный Боб. Лифкен с трудом разбудил его и рассказал о случившемся.
Юный Боб ругнул Лифкена за то, что его разбудили. Но, услышав о происшедшем, сразу протрезвел и предложил поехать к Дрэйку.
Маркиза Анаку они застали в доме Ван-Коорена. Он развлекался тем, что гонялся по комнате за летучими собаками, пытаясь
их поймать. Анна сидела в кресле из раковин и хохотала.Сообщение Лифкена ошеломило и потрясло Луи Дрэйка. Он заставил несколько раз повторить все сначала, расспрашивая о подробностях. Весь превосходно задуманный план рушился.
– Какого черта вы повезли их на остров!
– начал было Дрэйк.
Но Лифкен напомнил, что таков был план, направленный против Ван-Коорена, с тем чтобы свалить на него вину в заражении плантаций.
– Так я же договорился с Ван-Коореном, мы теперь родственники! разозлился Дрэйк.
– Но план не был отменен,- возразил Лифкен.- Об этом надо было предупредить еще с утра. Мы бы не привозили этих двух нанятых свидетелей с жуками.
Анна вмешалась в разговор, она потребовала, чтобы ей все объяснили. Дрэйк коротко рассказал ей и добавил, что ему хотелось бы уничтожить этот остров с плантациями и мечеными жуками, как единственную улику против Института Стронга.
– А если пустить в ход Трумса?
– предложил Юный Боб.
Дрэйк обрадовался. Он просто неистовствовал от восторга и восхищенно хлопнул Юного Боба по плечу.
– Мы применим ночью "Эффект Стронга"!
– объяснил Дрэйк Анне.- Все равно мы собирались провести здесь испытание в больших масштабах на плантациях "Юниливерс". А после этого мы разбомбим и сожжем остров под видом дезинфекции... Да, все это прелестно, но у советских ученых есть фотографии... Боб, займись.
– Фотографии я ликвидирую,- пообещал гангстер.
– Фотографии фотографиями, а вот если бы все трое советских ученых заболели "негритянской болезнью"...- сказал Дрэйк и нервно потер щеки руками; потом дернул мизинец левой руки - раздался хруст. То же самое он по очереди проделал со всеми своими пальцами.- Советским ученым рот не заткнешь,- продолжал Дрэйк.- Они на конгрессе и без фотографий разделают нас и обвинят Пирсона в "международном аграрном бандитизме" и "агродиверсии". Я уже слышал эти обвинения от Крестьянинова, будь он проклят!
– Всех трех советских ученых я тоже беру на себя,- заявил Боб.
– Дело не так просто,- отозвался Дрэйк.- Будь это подданные любой другой страны, Пирсон давно бы распорядился, а ведь они подданные Советского Союза. Пирсон меня крепко предупредил на этот счет.
– Трус несчастный!
– воскликнула Анна.
– Он политик,- пояснил Дрэйк, нервно сжимая пальцами щеки,- и он боится портить отношения, на случай заигрывания с другими советскими учеными. Он говорит, что смерть трех советских ученых, находящихся в нашей компании, после скандала с Крестьяниновым - это серьезный повод для конфликта. А насчет применения "Эффекта Стронга" на острове - это ты, Юный Боб, правильно придумал.
– Или ты мой муж,- заявила Анна,- и ты расскажешь, что это за "Эффект Стронга", или я пошлю тебя ко всем чертям!
– Все равно скоро это не будет секретом,- сказал Дрэйк и объяснил ей сущность "Эффекта Стронга".
– А я бы сделала так,- сказала Анна,- чтобы страх перед "Эффектом Стронга" работал на тебя. Есть же атомная дипломатия, пусть будет дипломатия "Эффекта Стронга". Обнародуй его действие. Скажи, что ты применил его для уничтожения зараженного участка, а после этого разбомбил и сжег остров напалмом. А если советские ученые сунут свой нос на остров, нужно уничтожить их и приписать смерть исполнительности голландских солдат, которым было приказано не выпускать носителей "черной смерти".