Черные Ангелы
Шрифт:
Полковника не было, а вместо него рядом с Сарояном сидел лейтенант Смит, улыбался и что-то доказывал Калинову. Среди археологов, словно чужеродные камуфляжные пятна, расхаживали рейнджеры и «черные ангелы», весело заигрывали с девушками, рассказывали о сражениях и своих подвигах. Подвиги! Когда нет побед, хвалятся исключительно подвигами. Так, а где Терезия? Будем надеяться, что она нашла общий язык с госпожой Тетис. А вот и она.
Увидев своего офицера в облике античной дамы, солдаты сначала опешили, а потом одобрительно загудели. Нет, только не это! Один из рейнджеров поднес флягу со спиртом, что еще могут носить солдаты, и Терезия сделала несколько глотков. Будем надеяться, что она не напьется до чертиков. А то никому мало не покажется! Ага, решила пофлиртовать с лейтенантом Смитом? Отлично! Увидел одиноко
– Привет! Эффектно появилась в зале! Как это тебе удалось? Чего грустим?
– Видишь Айвена и Анну? – прошептала Вета, - У тебя есть оружие?
– Зачем? – удивился Михаил, - Здесь только смертоубийства не хватало. Что может сделать этот заморыш и его подруга?
– Ты не поймешь! Я не могу сказать пока, но прошу, постой рядом. Я сойду с ума от страха. И возьми, прошу, хоть какое-то оружие!
Парень согласно кивнул, готовый исполнить любое ее желание, помахал рукой Виктору, отошел на мгновение и вскоре вернулся с длинным кинжалом, точной копией греческого меча. Айвен и Анна танцевали, надо отметить весьма красиво, и с каждым движением приближались к тому месту, где стояла Вета. Михаил раньше не обратил бы на это никакого внимания, но предупреждение все-таки обострило взгляд. Еще несколько движений, и они окажутся рядом. Вета допила чай, отставила стакан на каменный выступ и застыла, услышав в голове знакомый шепот: «Ну как, мое тело, ты почти стало мной! Покорись моим слугам, когда они подойдут в положенное время!» Шепот исчез. Именно в этот момент, Айвен остановился и повел свою подругу в танце в совершенно другую сторону. Михаил облегченно вздохнул, сходил за чаем и принес его Вете. Опасность миновала, а вот к нему приближалась изрядно пьяная Терезия, его персональное проклятие.
– Тер, познакомься! Это Вета, жена врача нашей экспедиции!
Младший лейтенант, покачиваясь, взглянула на нее, икнула и медленно упала на руки капрала. От перегара парень поморщился и мысленно выругался в адрес дяди Антонио. Михаил ободряюще кивнул Вете, подхватил на руки дочь полковника и направился к выходу. Тоже мне, космический волк - алкоголичка! Слава великому Космосу, что хоть драку не учинила, зато испортила весь вечер. Один из рейнджеров, помог поставить ношу на ноги, и они потащили младшего лейтенанта в ее каюту.
Виктор сочувствующим взглядом проводил друга, подошел к Вете и уселся рядом.
– Вета! Господин Сароян просит тебя подойти к нему.
– Да, конечно! – вздохнула Вета, - Я сейчас!
Она поднялась, поправила платье, посмотрелась в зеркальце и направилась к столику, за которым сидел Сароян, лейтенант Смит и Калинов. Бедняга Юркус был пленен госпожой Тетис, и до конца вечера ему было явно не суждено обрести свободу.
– Веточка, вы сегодня просто очаровательная богиня, - улыбнулся Сароян, - Присядьте к нам. Господин лейтенант хотел Вас расспросить кое о чем! Вы в некотором роде у нас пифия, предсказательница.
– Я? – опешила Вета, - Это не совсем правда. Мне иногда кое-что снится, скажем, так, вещие сны.
Естественно, что девушка не собиралась рассказывать подробности о древней принцессе, орихалковых браслетах, Хранителе и событиях последних дней. Не поняли бы. Или, хуже того, поняли бы превратно. И как бы после этого поступили один Бог ведает! Нет, тут будет лучше ничего не говорить.
– Вещие сны? – усмехнулся Смит, - А что они сообщают? Если их использовать для дела? Скажите, а что может нас ожидать в подземельях?
– Не знаю! Таких снов у меня не было! – смутилась Вета, потом заявила, решив ускольнуть от неприятного разговора, - Я немного устала! Пойду к себе.
– Конечно, девочка, куча впечатлений! Иди, отдыхай, - согласился Сароян.
Вета поднялась, попрощалась и вышла из зала, в котором симпосий медленно перерастал в обычную вечеринку без романьтчнских следов изыска и таинственности. В коридоре никого не было, и звуки ее легких шагов гулко отражались от стен. Не оставляло постоянное ощущение того, что за ней следят. Остановилась. Тишину не нарушали никакие звуки, но именно эта тишина сильно напоминала удушающий вязкий кисель, теплый и обволакивающий, но не расслабляющий, а, наоборот, заставляющий тревожиться.
Она присмотрелась и сквозь темноту увидела две тени, несколько размытые, следовавшие за ней на почтительном расстоянии. Вот. Еще не королева, но уже приставлены слуги, для охраны ее тела, но не души.Вета, волнуясь, вошла в свою комнату, остановилась возле окна и бросила взгляд на равнину. Ее мало интересовали космические корабли, очертания которых искажены защитным куполом, скорее вершины ближайшего хребта. Светило почти касалось вершин, скользило вдоль горизонта, а вот его собрат и не думал появляться на небе. Очень странно для мира двух солнц, мира, который не должен ведать мрака. А если и это светило исчезнет, тогда наступит истинная ночь! Фраза на браслетах стала понятной. Вот почему Элавета решила немного подождать. День, два, даже месяц ничего не меняют перед прорвой тысячелетий, пролетевших над развалинами Мнайдры.
– Госпожа! – проскрипел за спиной голос Хранителя, - Ой! Это ж надо! Обознался! Ну, да это ничего, все равно пора привыкать к ее новому облику!
– Сколько осталось времени? Через сколько она потребует меня? – дрожащим голосом произнесла Вета, - Хоть это я имею право знать?
– Конечно! – согласился Хранитель, - Раз в две с половиной тысячи оборотов планеты, наступает истинная ночь. Она длится около десяти оборотов планеты, в результате которых умирают те, кто видел Тьму. Она пыталась перехитрить закон бытия, и ей это почти удалось. Тьма наступит скоро, оборотов через двадцать, может чуть больше. Я сам пробудился ото сна с твоим появлением. Браслет на твоей правой руке меня разбудил.
– Спасибо, за ответ, пусть и не радостный! Мне не будет больно?
– Нет, ты произнесешь забытое имя, коснешься губами ее губ и заснешь сладким вечным сном. Ее слуги тебе помогут обрести покой.
– Не хочу! – топнула ногой Вета, ударила кулаком в неосязаемое лицо призрака, но услышала в ответ лишь язвительный смех.
Что делать? Сдаваться просто так она не собиралась, но и придумать ничего не удавалось. Эх, как же поступить? И она, интуитивно, поступила также как в таких случаях поступал ее супруг. Пока спрячем коготки, а там, глядишь, будет момент, когда она высунет их, чтобы полоснуть эту Элавету по ее многотысячелетнему личику. А сейчас спать. Ей еще очень пригодятся силы для борьбы за свою душу. Только боги Янтариса знали, как она устала от всего этого. Выматывало именно ожидание неизвестности. Ну почему, скажите на милость, она должна отдавать свое тело древней мумии? Лежи спокойно в гробу, так нет же, пытается обмануть смерть. Ладно бы сама по себе, так, нет, за счет других, а самое жуткое, что за счет ее. Вета завернулась в спальник, закрыла глаза и словно провалилась в длинный полутемный тоннель, по стенам которого безумно плясали тени.
Манаол нашел способ отомстить Дочери Неба. Как он ненавидел ее все эти годы, ждал своего часа и дождался, когда Элавета легла в Машину Сна, чтобы восстановить свои силы. Она старела столь стремительно, что жизненных сил любовников хватало ненадолго. А главное, ее охота на людей достигла столь угрожающих размеров, что вызвала справедливое негодование королевского совета. Насколько машина продлит ее жизнь и продлит ли вообще? Госпожа заснула, и у него теперь имеется достаточно времени, чтобы отомстить бывшей любовнице.
Манаол взял за руку рабыню, которая так нужна Элавете, остановился возле подножия длинной лестницы и долго прислушивался к шагам королевской стражи. Мерный, тяжелый стук кованых сапог, словно нечто неприятно-тяжелое, бил по вискам, заставляя их пульсировать в такт ударам. Манаол нахмурился. Под выстрел «огненного копья» попадать не хотелось, по крайней мере, пока сполна не насладится местью.
Движение теней, отбрасываемых тусклым светильником, не ускользнуло от часовых. Осторожное мысленное прикосновение выдало их с головой, и каменное укрытие здесь не помеха Поющим среди Звезд. Манаол знал охранников в лицо и не только знал, но и сражался во многих мирах с ними рядом против общих врагов. Элавета! Это имя, он всегда вспоминал со злобой, ибо он однажды рискнул и проиграл, и принцесса лишила всего. Не дано ему, взойти на межзвездный корабль, ибо теперь синяя кожа выдавала раба, слугу, низшее существо. Но в душе он рабом не стал, мятущаяся душа требовала действия, требовала мести. И он все приготовил, чтобы наконец-то отомстить.