Черные Ангелы
Шрифт:
– Об одном прошу, - серьёзно вдруг сказал Алкер, - Я хотел бы погибнуть в своём обличье. Дайте слово, сэр Брас, точнее Ксан Гриве, а ещё точнее Александр Гривин, что пока я буду избавляться от чужеродной оболочки, вы не выстрелите. И наш поединок будет честным! Насколько мне известно, к слову «честь» вы относитесь довольно серьёзно!
– Хорошо. Даю слово, что дождусь, пока вы смените облик. Поединок будет честным!
– Я верю вам! Вы же – рыцарь! – проскрипел Алкер.
Он принялся стаскивать с себя человеческую оболочку. Достаточно противно смотреть, когда с существа, так похожего на обычного человека, начинает лохмотьями сползать кожа. Прямо фильм ужасов какой-то! Мои спутники, до этого молчаливо слушавшие нашу беседу, заорали от страха.
Красный раскалённый шар вырвался из трубки зарга и устремился к «ангелу» спецназа Лиги на пенсии. Проворнее надо быть, таракашка, проворнее. Бластер прошил инопланетную тварь насквозь. А он все двигался. Кувырок назад, выстрел! Контрольный залп! Все! Да, пенсионер спецназа еще не растерял сноровки, что не могло не радовать. А вот то, что за время «рыцарского поединка» графу Бальдуру удалось уйти, было не очень хорошо.
* * *
Дорога петляла между холмов, выходя к окраинам Крайтона. Смеркалось. Куда идти? Барон остановился, поднял руку, призывая своих спутников. Послышался легкий топот и на рыцаря, едва не налетел растрёпанный парнишка в дранных холщовых штанах и в грязной, раньше неизвестно какого, а теперь серого цвета рубашке. Ноги его были босы и все в царапинах.
– Вы, сэр Брас?
– Может быть, малый! У тебя к рыцарю важное дело?
– Меня попросили кое-что вам передать! – гордо заявил парнишка, важно надул щеки, подражая королевскому глашатаю.
– О, да! Тайное послание!
– Мне обещали заплатить! – надулся мальчишка, - Все девки такие бяки!
– Покажи товар! Торговля есть торговля!
– Вот, держите!
Сэр Брас развернул обрывок зеленой ткани, на которой чем-то красным, почти бурым, было начертано: «Нормор».
– А ещё она просили кое-что передать на словах!
– Что? – улыбнулся рыцарь и одарил гонца парой серебряных монет, что было просто невиданной щедростью.
– Их две дюжины здоровых дядек. И они хотят поймать вас, а пленницу продать уцда то на юг. Говорят, что она ценный товар, поэтому не убьют.
– Молодец! Не скажешь, какая дорога на Нормор? Держи еще монету, разоритель!
Норморский тракт начинался от западной заставы города, к которой идти было совсем немного. Дорога как дорога, грунтовая. После дождей, похоже, по ней будет нелегко двигаться. Барон восседал на своём Пегасе. Остальные оседлали местных «лошадок», которые едва успевали за механическим конем. Ехать можно долго, но куда! Сэр Брас остановил кавалькаду и объявил привал, как только Крайтон скрылся за холмами. Погода стала лучше, потеплело, а перекусить не мешало бы всем.
– Я поеду, осмотрюсь! Вероятно, мы сбились со следа! Да и откровение небес давно не было. Сверху оно виднее, может предок укажет дорогу.
– Вам помочь? – отозвался сэр Мартенс, - Я немного знаю эти места. Проходил здесь рыцарское испытание.
– Не стоит, уважаемый собрат! – учтиво поклонился барон Нага, - Люди нуждаются в отдыхе. Лучше пусть наш добрый лекарь осмотрит всех. И распорядитесь насчет еды, а то грешные мысли о людоедстве все чаще смущают мое благочестие.
Ксан легонько хлопнул коня по гибкой шее и скрылся на дороге. Только топот копыт доносился в лагерь и то, быстро затих. Сначала Пегас шел обычным галопом, но стоило свернуть за поворот и скрыться от спутников за деревьями, как стрелой помчался вперёд. Кто же не любит быстрой езды? А технику надо использовать
на максимуме возможностей. Хорошо, настолько хорошо, что пропало чувство реальности.Залп из бластера справа, затем ещё и ещё! Все огненные шары пронеслись рядом, слегка опалив лицо, запахло палёным волосом. Ещё один зацепил коня, развалив механическую плоть на две части. Наездник вылетел из седла, ударился головой о пенек и потерял сознание.
– Здравствуйте, сэр Брас! – это были первые слова, услышанные сквозь гул и тупую боль в голове, - Наконец-то мы познакомимся более близко.
Слова эти произнёс высокий, кряжистый мужчина с пышной рыжеватой бородой и почти лысой головой, прикрытой редкими длинными прядями. Жёсткий взгляд тёмных глаз внимательно изучал пленника. Неприятно, но особо выбирать не приходилось. На этот раз условия пленения были более комфортными, почти как в анатомическом театре медицинского ВУЗа. Даже топчан, словно сошел с иллюстрации походного армейского лазарета. На этот раз связали очень качественно, в отличие от пьяной матросни «Попутного Ветра».
А кругом знакомые все лица! Комната, была невелика и плохо освещена. Кроме этого неизвестного актера театра абсурда, в комнате находились Трейт, Тэйра, Бульд и какой-то широкоплечий воин в чёрных доспехах. Не трудно предположить, что это и был пресловутый граф Бальдур, которого так давно разыскивали. Прическу он, похоже, резко сменил, избавившись от многоцветной окраски. Итак, встреча, наконец, состоялась.
– Что вам нужно, граф Бальдур?
– Какая прозорливость, сэр Брас! – хихикнул бородач, - Излишнее любопытство, вне всякого сомнения, укорачивает жизнь. Откуда ж вы взялись на нашу голову?
– Вас то, каким ветром забросило на эту планету? Бластеров здесь пока не изобрели!
– Это помощь демонов Преисподней, с которыми я заключил пакт и подписался кровью! – с трудом сохраняя серьезность, ответил граф Бальдур.
В иной другой ситуации можно сомневался, но в бластер поверить гораздо легче, чем в магические огни и сказочные, пламенные шары. Хотя, чего только в жизни не бывает! Многие колдунами и волшебниками прикидывались, но почти все оказывались кем-то вроде фокусников, гипнотизёров или продуктов мутации, биотехники и прочей научной или, в крайнем случае, околонаучной вполне объяснимой темой.
– Моя жизнь как-то протекала иначе, - усмехнулся рыцарь в лицо графу Бальдуру, - И залп из бластера ни с чем не перепутаю.
– Вы ставите меня в трудное положение, сэр Брас, пытаясь вызвать на откровенность! Это ведь только в дешёвых боевиках отрицательный герой рассказывает положительному герою все подробности своего преступления, вместо того, чтобы просто прихлопнуть. Но я, пожалуй, пообщаюсь с вами, во-первых, потому что не считаю себя отрицательным героем, а во-вторых, надеюсь, что в вашей голове возобладает благоразумие. Я предложу вам сделку. Как землянин землянину!
– Мне, конечно, знакомо немало предателей среди землян, но впервые встречаю такого, кто умудрился войти в контакт с заргами. Уровень бесчеловечности в человеке, похоже, не имеет границ! Только зачем вам это понадобилось? Грабить целую планету и ради чего? К тому же обещаю, что скоро мы полностью ликвидируем «чёрный мор» и если ваши хозяева или приятели зарги придумают какую-либо другую гадость, то и её мы ликвидируем!
– Ого! Какой пафос! Какая экспрессия! Вы меня изрядно озадачили. И зря вы меня обвиняете в дружбе с заргами, да и не хозяева они мне. С ними я тоже заключил взаимовыгодную сделку.
– Вы хотите сказать, граф, что я ничего не понимаю в коммерции?
– Именно! Тебе никогда не понять, что значит власть над целой планетой! А для этого надо, чтобы тебя боялись! Боялись до самозабвения! Боялись того, кто может на непокорных мятежников напустить смертельную болезнь! И только верные рабы получат спасительную вакцину! Я смогу безраздельно карать и миловать!
– Вас давно выпустили из клиники для буйно помешанных?
– Заткнись, гниль! Мне могут надоесть ваши грубости и колкости. И я тогда разозлюсь!