Чародей
Шрифт:
– Храбростью и отвагой, - ответил ему Милош и быстрым движением невесть откуда появившегося клинка, перерезал Марку верёвки. Тот отскочил с перепугу, но лезвие все ровно полоснуло по тонкой, хлипкой верёвке, освобождая его руки от пут.
Марк потёр занемевшие руки. Его взор упал на деревянную статую, выдолбленную с берёзки. Резкие черты лица, скошенные брови и выпученные глаза. Такой не стыдно и ворон в огороде пугать.
– Что дальше делать будем?
– спросил его Марк, не отводя взгляда от творения местных умельцев.
– Следы искать, - резко ответил
Не прошли они и сотни метров, как вдруг лошадь резко рванулась, встала на дыбы и поскакала вглубь леса.
– Куда ты окаянная! Что это с ней?
– спросил Милош, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Зло чувствует, - ответил Марк.
– Животные в этом деле больше нашего разбираются.
– Зло она почувствует, когда я её кнутом оприходую, скотина эдакая...
– Я говорю о магии...
– А... То-то она тебя сбрасывала, да ещё и удрала.
– Нет, я не колдовал, у меня руки были связаны... Посмотри...
– Марк указал на вытоптанную траву на полянке.
– Ага. Вижу и слышу...
– Милош осторожно наклонился в сторону полянки. Достал лук и вложил в него стрелу. С сухим треском натянулась тетива, после чего оба застыли на месте.
Некоторое время было слышно только, как ветер шумит в верхушках деревьев, да поют запоздавшие с перелётом птицы. Но вскоре к ним присоединился ещё один звук. Сначала невнятный, а потом все больше и больше похожий на человеческую речь.
– Да не волк это был, не волк!
– донеслась к ним слабая, но вполне внятная речь.
– Ты как напьёшься, то собственную рожу от свиньи не отличишь, а тут ночь безлунная, а он волк...
– Не пил я! Не пил тогда! Боги свидетели! Большое что-то было... Как будто олень лесной.
– Олень что ль наших коров утащил?!
– Да может, конечно, и не олень. Но здоровая гадина...
– Вот скажу я в корчме, чтобы тебе больше не наливали, а то белая горячка тебя нынче пробрала.
Голоса ставали все громче и громче, а вскоре за деревьями показались и ихние обладатели - десяток крестьян с вилами, косами, топорами. Почти все как один в старых штанах да белых сорочках, которые они наверняка с детства не меняли, а лишь новые латки на них шили, закрывая дыры.
Милош отпустил тетиву, а затем и стрелу в колчан прибрал: - Пошли дальше, - сказал он, выпрямляясь.
Но Марк его не послушался, пошёл навстречу крестьянам.
– Чародей! Куда ты попёрся!
– прикрикнул на него Милош. Но Марк его проигнорировал. Зато услышали крестьяне. Они остановились, застыли, вытягивая шеи и пытаясь разглядеть незваных гостей.
– Здравствуйте, добрые люди!
– поприветствовал крестьян Марк.
– И тебе здравия доброго, сударь, - ответил ему крестьянин с округлым, раскрасневшимся лицом, покрытым веснушками.
– Куда путь держите? Ловите кого?
– спросил Марк.
– А тебе то дело какое!
– зло ответил худой, как высушенная треска мужик.
– На поле идём, урожай собирать! И ты иди
– Урожай собирать?
– ухмыльнулся Марк.
– С топорами да вилами? Иль вы этой весной деревья сеяли, аль кусты какие.
– А хоть бы и так. Вали давай!
– Да я просто слыхал, что чудище у вас завелось...
– А может и завелось! Какое тебе дело до нашего чудища! Это волк, наверное, заблудший припёрся в нашу деревню! Сами справимся!
– Постой...
– прервал его толстый. Он поправил своего соломенного брыля и загнал топора в поваленный клён.
– Есть у нас такое... Кто-то вчера трёх коров утащил. Трёх! Пёс бы его подрал... Думаем, волки завелись.
– Волки... Херелки, - возразил один из мужиков, выпучив глаза.
– Говорю же вам! Здоровая тварь там лазила! Я сам видел!
– Ты как напьёшься, так тебе постоянно такое мерещится, - засмеялся один из мужиков. Остальные тоже засмеялись.
– Да нет же, говорю вам! Моя бабка, ещё когда я мал был, рассказывала, что в Фермондовой пуще чудище водилось... Здоровое, лохматое, с два человеческих роста... И воровало оно там коров, быков, поросят и коз, и кур с собаками тягало, а ежели человек попадётся, то и им не побрезгует...
– Сдаётся мне бабка твоя тоже чаркой не брезговала, - засмеялся один мужик и снова вся толпа рассмеялась.
– Да волки это, волки! Волки вытягали коров...
– сквозь смех промолвил толстяк, поправляя брыль.
– Эти волки вчера разорвали шестерых солдат, - прервал смех Марк.
– Да так, что их потом по всем деревьям собирали.
Мужики перестали смеяться. Они переглянулись и с недоверием, и едва заметным страхом в глазах, уставились на Марка и подошедшего Милоша.
– Чародей правду говорит, - подтвердил охотник.
– А что же делать теперь? Ежели это чудище к нам повадилось, - протянул толстяк.
– Идите домой!
– ответил ему Марк.
– Если с ним шесть солдат не управились, то шайка крестьян тем более не сдюжит. Так что проваливайте, ежели жизнь дорога.
– Нельзя домой, - сказал мужик, который рассказывал о чудище.
– Бабка говорила, что тогда все окружные деревни вымерли, когда оно к ним повадилось. Надобно ему отпор дать.
– Вот иди и давай, - ответил толстяк.
– А мы, наверное, перенесём наш поход. Что-то мне моя шкура более дорога, чем тех коровок. Пошли мужики!
Один за другим крестьяне стали разворачиваться и уходить, с опаской посматривая на лес.
– Если бы ты не открыл рот, у нас был бы ещё десяток людей, - зло прошипел охотник, пододвинувшись к Марку.
– Я сомневаюсь, что они дрались бы, если бы вместо волка на них напал монстр... А ты что тогда поддакивал?
– А что им уже скажешь, когда ты язык за зубами не удержишь. Так хоть бы понаблюдали бы за чудищем, посмотрели.
Марк только махнул рукой: - Эй! Постой!
– крикнул он мужику, который им рассказывал о чудовище. Тот вопросительно посмотрел на него, ожидая, что-то ещё скажет: - Ну чего тебе?
– протянул он, оглядываясь на уходящих мужиков.