Цена везения
Шрифт:
Стоило бы, конечно, выяснить подробнее, откуда пришел этот непонятный человек и почему он так торопится. Но столь могущественные люди, как правило, не любят лишних расспросов. Захочет - сам расскажет.
И все же Дирка Сонта терзало жуткое любопытство: что за тип посетил их графство. Он в который раз придирчиво рассматривал своего спутника: быть может, того выдаст какая-то деталь одежды. Но все его усилия были напрасны, он даже не мог определить, из какого материала сшит шикарный плащ Косса.
А еще он никак не мог отогнать от себя совсем уж странный вопрос. Помнится, седой
Тем временем дорога, по которой они шли, становилась все хуже и хуже. Мостовую сменили дорожки, засыпанные песком, а потом и вовсе пошли непроходимые колдобины, где сломать ногу - такая простая задача... Не сломать, во всяком случае, гораздо сложнее.
Бывший королевский парикмахер, отойдя от дел, скорее всего, спустил все состояние в какую-то азартную игру. Иначе зачем ему селиться в столь неуютном местечке? Впрочем, человеку не чужды разные причуды. Быть может, у парикмахера здесь второй дом на случай, если надо спрятаться от ревнивой жены или чужого мужа. Дирк Сонт лично знал парочку таких людей. В какой-то степени это и правильно: вряд ли кто-то из возмущенных супругов пойдет шляться по этому неуютному району, особенно в ночное время. С другой стороны, надо и самому не зевать: а то, глядишь, расстанешься или с кошельком, или с жизнью.
При мысли об этом Дирк Сонт вздрогнул, но потом расслабился: рядом с ним шел надежный спутник, способный справиться хоть с целой бандой. Впрочем, одернул себя Дирк, никто не исключает и того, что благородный ольд так же просто может отделаться от своего сопровождающего. Уж кто-кто, а местный лихой народец знает побольше простого ремесленника. И тут его ценность как информатора резко падала.
На всякий случай он решил предупредить:
– Большой Мастер! Здесь небезопасно. В таких местах обычно селятся представители не самых лучших профессий Харета.
– Не только здесь, - отозвался Ард Косс.
– Так везде. Кстати, что я хотел спросить... Эта ваша Хартара Бешеная...
– Неистовая.
– Неважно. Так вот, ты говорил, что спал с ней, значит, внешность описать можешь? Если, разумеется, она рядом с тобой не маскировалась, как утверждает ваш летописец.
– Конечно же, смогу...
– Невысокая женщина чуть больше трех локтей ростом, жилистая, рыжеволосая и со шрамом на правой щеке. Похожа?
– Благородный ольд! Вы описали ее лучше, чем я мог бы сам! У вас с ней тоже что-то было?
– По счастью, нет. Не хотел бы, чтоб и у меня что-нибудь стянули во время сна. Но она уже давно крадется вслед за нами. Кстати, не одна. Возможно, действует вместе с шайкой таких же проходимцев.
Дирк Сонт подпрыгнул, как ужаленный, и резко обернулся назад. Улица была совершенно пустынна, если не считать пьянчуги, лежащего в луже и блаженно досматривающего свои хмельные сны.
– Она профессиональная убийца, - фыркнул Косс.
– И прятаться умеет хорошо, раз до сих пор жива. Но если тебе так хочется понять, где схоронилась
Дирк Сонт задрал голову.
– Да, любезный, - покачал головой Ард Косс, - а вот ты давно б уже был покойником. Кто так выдает себя? Ты же сейчас явно показал, что мы знаем о ее местонахождении. А убийцы в таких случаях начинают нервничать. Ну вот, что я говорил!
По стене дома змеей метнулась неясная тень - и буквально растворилась в ближайшей подворотне.
– Если тебя случайно убьют, претензий ко мне не предъявляй, - в голосе Косса было столько яда, что, казалось, сам его обладатель принадлежит к племени ползучих и жалящих.
– А если вас?
– Огрызнулся Дирк Сонт.
– Ну, здесь еще надо будет постараться, - улыбнулся Большой Мастер.
– За последние несколько сотен лет это не удалось никому.
– Несколько сотен?
– Дирк Сонт почувствовал, как земля уходит у него из под ног.
– Ну да, - недоуменно посмотрел на него Косс.
– Хотя стоп! Я совершенно забыл... Вы же тут живете от силы лет восемьдесят каждый!
– Да кто вы такой?
– наконец-таки выдавил из себя ремесленник.
– Как тебе сказать...
– Ард Косс не сводил глаз с подворотни, где скрылась Хартара.
– Ты вряд ли поймешь, даже если я подробно объясню.
– Но... Но... Вы отправляете в забытье одним движением пальцев, вы живете сотни лет, вы швыряетесь золотом с небрежностью, которой позавидует и король... А простых сыщиков ищете так долго!
– О, - усмехнулся Косс.
– А ты не такой дурак, каким кажешься. Дело в том, мой случайный товарищ, что если эти Хэдж и Клу - именно те, о ком я думаю, то они могут прятаться почище вашей Хартары. Ее я хотя бы могу заметить. А эта неугомонная парочка уж если захочет потеряться, то сделает это гораздо эффективнее. А вот, кстати, и ваша легендарная убийца. Я так и знал, что ей надоест сидеть без дела.
Навстречу им кошачьей походкой двигалась Хартара. Несмотря на нависшую над ним опасность, Дирк Сонт невольно залюбовался гибкими движениями женщины. Хартара не спускала с них цепкого взгляда, явно готовая в любой момент использовать весь свой богатый арсенал приемов, способных отправить в могилу за доли секунды.
– Хартара, - прошептал Дирк.
– Стой на месте и останешься жив, - ледяным тоном произнесла она.
– Ты мне не интересен. А вот с тобой, - Хартара плотоядно улыбнулась Коссу, - мне предстоит разобраться.
– Как это скучно, - зевнул Большой Мастер, доставая из кармана пилочку и принимаясь ухаживать за безукоризненными ногтями.
– Дайте угадаю: до тебя дошли слухи о странном незнакомце, который швыряет золото, будто грязь? И ты решила, что этот тип просто обязан с тобой поделиться...
– Какая проницательность, - процедила сквозь зубы Хартара.
Дирк Сонт поежился. Он имел возможность убедиться в мастерстве своего нового знакомого, но почему-то, глядя в ледяные глаза Хартары, начал сомневаться в исходе поединка между этой парочкой. Возможно, Ард Косс и руки не успеет поднять. А плащ его кажется уж слишком ненадежной защитой.