Шрифт:
Пролог
Иногда, чтобы обрести счастье, нужно заглянуть в глаза своему самому страшному кошмару.
Для меня этот кошмар — Ник Деверсон. Мой бывший муж. Мужчина, из-за которого пять лет назад мой мир раскололся на «до» и «после». Я ненавидела его. И почти смогла его забыть.
Но случайная встреча накануне свадьбы наших лучших друзей взрывает мою реальность. Оказывается, ненависть — это лишь оборотная сторона любви, которая так и не погасла.
Он больше не тот парень, что разбил мне сердце. Он стал опасным, дерзким, и от его поцелуев у меня отключается разум. Он играет со мной,
У меня есть выбор: спокойная жизнь с «правильным» мужчиной или шторм эмоций с тем, кто одним своим присутствием заставляет моё сердце биться чаще. Но как выбрать, когда от одного его шепота: «Я тебя никому не отдам», — я теряю всю свою несокрушимую волю?
Глава 1
Шумные улицы Нью-Йорка озаряет летнее полуденное солнце, согревая спешащих по неотложным делам прохожих своим теплом.
В это самое время я сижу в одном из лучших свадебных салонов, ожидая появление моей подруги, и медленно распиваю бокал шампанского, приятно играющего шипящими пузырьками на поверхности моего языка.
И вот Лизи выходит из примерочной в шикарном белом платье, идеально севшем по её стройной фигурке, и кружится по залу, озаряя окружающих своей белоснежной улыбкой, молча говорящей обо всех переживаемых чувствах счастливой невесты.
— Какая же ты красавица, Лизи! — восхищаюсь образом подруги, задерживая своё дыхание.
— Спасибо, милая. Я влюбилась в это платье с первого взгляда! — радостно щебечет она, приплясывая от восторга перед огромным настенным зеркалом.
— Оно и правда шикарное! — с замиранием сердца произношу я и подхожу к ней, осторожно обнимая красавицу за плечи. — Я так рада за вас с Бэном! — тихий шёпот слетает с моих уст, заставляя нас обеих растрогаться этим моментом.
— А я рада, что ты согласилась стать моей подружкой невесты. Я это очень ценю, — говорит в ответ утончённая блондинка, трепетно сжимая меня в своих крепких объятьях.
— Я знаю, милая. Я знаю.
Через некоторое время Элизабет уходит переодеваться, а я присаживаюсь в кресло и, уставившись перед собой в неподвижную точку, невольно погружаюсь в свои навязчивые мысли, заставляющие сердце стучать в ускоренном темпе, сбиваясь с его обычного ритма.
Я вижу себя в образе счастливой невесты, кружащейся в свадебном платье и получающей комплименты от продавцов-консультантов, точно также примеряя на себя роль, которой удостоилась сейчас моя лучшая подруга Лизи.
Да, когда-то и я была на её месте. Всего каких-то семь лет назад.
И эти самые воспоминания могли бы увести в совершенно неизвестном направлении, если бы голос Элизабет, доносящийся из примерочной, не вырвал меня из цепких оков ранящих искалеченную душу мыслей.
— Я хочу поговорить с тобой, Сара, — несмело начинает она разговор, и я тут же понимаю, что выбранный ею тон не сулит ничего доброго.
Да, настолько хорошо я знаю свою подругу, определяя настроение и расценивая любую до конца невысказанную мысль по одному лишь выражению её лица или направленному на меня взгляду.
Молча ожидая её появления, я начинаю беспокойно теребить пуговицы своего делового пиджака и, поднявшись на ноги, не удерживаюсь от порыва нервного расхаживания по всему периметру
обширного зала, пока Лизи бесшумно не появляется за моей спиной.— Пойдём куда-нибудь перекусим, — тихо произносит она, одаряя меня своим серьёзным, любящим взглядом.
И я знаю, что она даёт мне некоторое время, чтобы успокоиться и взять себя в руки. И с благодарной улыбкой сжимаю её ладонь, принимая любую поддержку с её искренней, добросердечной стороны.
Перебежав дорогу, мы заходим в ближайшее кафе и устраиваемся в самый дальний угол помещения, у окна, вдали от пристальных любопытных глаз посетителей заведения, провожающих нас вслед.
Поспешно сделав заказ, и мысленно поторопив официантку пронзительным взглядом, я поворачиваюсь к Лизи и начинаю разговор, наконец, прерывая непривычно затянувшееся между нами молчание:
— Так о чём ты хотела поговорить? Это касается свадьбы?
— Да. Не знаю, как тебе сказать… — робко отвечает девушка, не отрывая своего взора от поверхности деревянного стола, словно боясь посмотреть в мои глаза.
— Прямо. Как есть, — твёрдо проговариваю я, готовясь достойно принять эту новость, какой бы она ни была, и до последнего уверяя себя, что это совсем не относится к тому, о чём я могла подумать.
Но в следующее мгновение мне начинает казаться, что весь мир становится зыбким, когда Элизабет удовлетворяет мою просьбу своим ответом:
— Хорошо. В общем… Бэн попросил Ника стать его шафером.
На целую минуту между нами вновь воцаряется тяжёлое молчание, которое постепенно начинает давить на уже залеченные душевные раны.
— Сара, только не молчи, пожалуйста… Лучше накричи на меня. Только не молчи… — опечаленно смотрит подруга, боясь моей реакции на озвученную ею весть.
— Ты ведь здесь ни при чём. Зачем мне говорить тебе что-то по этому поводу? Бэн решает, кому быть его шафером, — успокаиваю её, глотая ком в горле, образовавшийся от подступивших слёз.
— Но это не честно по отношению к тебе, — тихо проговаривает Лизи, желая освободить от колких чувств, снедающих в данный момент меня изнутри.
И я ласково улыбаюсь, крепко сжимая хрупкую руку лучшей подруги, и, немного подумав, отвечаю на её возражение:
— Элизабет, это ваш день. И он должен пройти великолепно! При чём тут я? Ник такой же друг Бэну, как и я для тебя подруга. Так что это вполне нормально.
— Но я не хочу, чтобы ты страдала.
— Я в порядке. С того времени уже пять лет прошло, и я почти всё забыла, — скрепя сердце пытаюсь убедить в этом сероглазую красавицу, зная, что она себя не простит за то, что может вновь причинить мне боль, подталкивая на эту вынужденную встречу.
— Ты правда не против?
— Расслабься, милая, и не думай об этом. Всё будет хорошо.
— Ладно. Тогда я позвоню Бэну и сообщу, что всё в порядке. Он тоже очень переживает о том, как ты воспримешь эту новость.
Кивнув ей в ответ, я принимаюсь за еду, пытаясь сосредоточиться на вкусе и аромате заказанного лакомства. Вот только мысли совсем не дают мне покоя, витая где-то на грани предстоящего события и мешая сосредоточиться на важном процессе принятия пищи.
И через некоторое время, поговорив с женихом, Элизабет снова спешит меня «обрадовать». Она осторожничает:
— Эм… Раз уж так вышло… нам надо встретиться вчетвером и обговорить некоторые детали для предстоящей свадьбы.