Буря над бездной
Шрифт:
«Пора вспоминать всё, чему научилась в свободное время. Как же давно я не брала в руки карандаш! А ведь раньше постоянно пыталась что-нибудь придумать! Даже в конструкцию „Стремительной“ изменения вносила! Совсем стало некогда в последнее время!»
Несколько дней девушка с восторгом и удовольствием занималась любимым хобби. До настоящего проекта было ещё далеко, но то, что получалось на эскизах ей уже очень нравилось. По-настоящему грозный корабль, треугольной формы, плоский, с орудийными башенками. По прикидкам демонессы, несмотря на размеры — четыреста метров в длину, он должен получиться довольно маневренным. Особенно если не экономить на дополнительных двигателях. При этом можно будет набрать очень приличный экипаж, который не будет тесниться
Чем больше Каси работала, тем сильнее увлекалась. Инженеры Ойкумены всегда имели одно мучительное ограничение — нехватку ресурсов. Прежде всего — гелиотропа, топлива. Можно построить нечто по-настоящему смертоносное и отлично защищённое, и быстрое… вот только стоимость такого корабля будет запредельной, причём даже не стоимость постройки, а стоимость эксплуатации, что намного хуже. И вот, фантастика стала реальностью — больше нет ограничения в главном ресурсе!
«Нет. Нам нужны будут ещё люди, — расстраивалась Каси, глядя на свои эскизы спустя несколько дней. — Одна я буду просто не в состоянии спроектировать это всё. Каждым узлом должна заниматься отдельная команда! А пока это всё лишь пустые упражнения для ума!»
Тем не менее Каси продолжала стараться, но только до тех пор, пока не пришлось помогать Александру и Хримпу. Землянин с гремлином в своём деле решили начать с другой стороны. Чертежи, проекты — зачем, если можно сразу же начать что-то делать? Впрочем, немного углубившись в проблему, Каси сообразила, что была несправедлива к самолётостроителям. Какой-то проект у них всё-таки был: Александр где-то раздобыл чертежи земного самолёта. Вот только начав делать, сообразил, что земной самолёт конструировался для совсем других условий, и теперь нужно всё переделывать. Хримп отлично разбирается в двигателях и прочей корабельной технике, но не в аэродинамике, так что тут помочь не мог.
Пришлось помогать. И это тоже было очень интересно! Особенно, когда посреди мастерской начал вырастать хищный обтекаемые корпус.
«Да уж, это не эльфийские щуки, — думала Каси, оглаживая обводы будущего самолёта. — Эта машина будет намного быстрее. А если её ещё и вооружить…»
В те редкие моменты, когда они разговаривали с Владом — только по переговорнику, землянин окопался на своём химическом заводе и погрузился в эксперименты так плотно, что даже ночевать не возвращался. Зато тенебриса Эсфирра целыми днями помогала Владу. Каси это отчего-то не нравилось, хотя она понимала — при работе со взрывчаткой без сенса никак не обойтись. Слишком много проблем может быть, если действовать совсем наобум. Тем более, область, за которую взялся Влад — совсем неизученная. Конечно, в империи тоже проводились какие-то эксперименты, но исключительно в научных целях и не слишком активно. Никто не станет тратить ценную гелиотропную пыль для массового производства снарядов. Даже в самых совершенных и разрушительных снарядах, которые используются в Ойкумене, гелиотропной пыли совсем немного, буквально несколько граммов. Слишком дорого.
«Так что Влад там действительно занимается чем-то очень рискованным. — Каси вспомнила, как они прожгли палубу „Ослика“ и поёжилась. — Надеюсь, он не изобретёт там что-нибудь такое, что его убьёт! Да и вообще, что-то он совсем закопался в своих исследованиях. Остальные все время от времени встречаются — хотя бы по вечерам, а он как будто не желает общаться!»
А потом случился бунт заключённых. Да, его удалось быстро подавить, но были жертвы. И Влад опять отличился — только ему самому было известно, как близок он в очередной раз оказался к смерти.
«И этот человек объяснял мне, как сильно он не хочет воевать! При этом не побоялся телепортироваться на корабль, полный вооружённых бунтовщиков, готовых к его появлению!»
Когда «Стремительная» подошла к захваченному корвету, работы для команды почти не осталось. Командир убит, управлять кораблём — некому. Капитана Фальгрима Влад, как позже выяснилось, вышвырнул в бездну, да ещё для надёжности испортил
управление.«Хотя мог бы и не стараться, — недовольно подумала демонесса. — Там всё равно кроме Фальгрима и, может, того альва, больше никто управлять кораблём не умел!»
Впрочем, грех было жаловаться, а управление Хримп восстановил, хоть и ругался на чём свет стоит. Бунт был подавлен, и все вернулись к своим занятиям.
Было немного обидно, что Влад так старательно дистанцируется от товарищей, так что демонесса, почувствовав изменения погоды, даже обрадовалась поводу отвлечь товарища от его дел. В первый момент, пока в полной мере не осознала, чем это грозит.
Бури на Ойкумену обрушиваются достаточно часто. Локальные. Империи они больших проблем не приносят, а вот на небольших островах, порой, случаются бедствия. Особенно, если острова густонаселённые. Но это локальные бури, а вот такие, всеобъемлющие, которые затрагивают всю Ойкумену и прилегающие острова, порой становятся настоящей катастрофой. Впрочем, тоже не всегда. Обычно, к ним успевают подготовиться. Всё-таки приход большой бури знаменуется понижением температуры — не сильным, но зато долговременным.
На памяти Каси таких бурь было всего две. Одну она почти не заметила, поскольку находилась тогда в столице, в центре материка. Тогда сначала слегка похолодало, хотя до зимы было ещё далеко, а потом поднялся ветер, который дул очень долго и был довольно крепким. Ничего страшного, в общем, хотя и неприятно.
А вот вторую бурю Каси встретила, когда была уже взрослой. Отец тогда взял её с собой на каникулы, и непогоду они встретили на островах Они. И вот это был по-настоящему неприятный опыт. Разрушения, множество погибших, рухнувшие в бездну корабли — те, что не успели закрепить на островах. Было очень трудно. Подчинённым отца тогда пришлось заниматься непривычным делом: вместо того, чтобы воевать, они устраняли последствия урагана. Долго, мучительно, и не слишком результативно.
Потом уже девушка выяснила, что такие большие бури всегда проходят по-разному и последствия тоже могут быть самые разные. Где-то жителей Ойкумены затрагивает лишь краем, а где-то, наоборот, ураган обрушивается на жителей всей своей мощью.
«Отдых закончился, — поняла Каси. — У нас два-три месяца, чтобы добраться до материка, и если не успеем, придётся встречать шторм вдали от дома».
Насчёт самого острова Каси не слишком переживала, всё-таки им должно совсем не повезти, чтобы попасть в по-настоящему сильный шторм, но вот тягачам может достаться, так что лучше не рисковать дорогостоящей, да ещё и чужой техникой. И так, возможно, по возвращении её ждут проблемы — мало ли, как отреагирует Валдрик на то, что его подчинённого убили.
«В любом случае, придётся поторопиться» — решила девушка.
И опять началась ударная работа. Бедная Эсфирра с ног сбивалась, выбирая подходящие точки для установки свай, остальные помогали их устанавливать. Каси было забавно наблюдать, с каким изумлением местные разглядывают тросы, опутавшие остров. Поначалу они не обращали внимания на суетящихся пришельцев — у девушки даже возникало ощущение, что земляне полностью безучастны. Остров подняли, а дальше всем на пришельцев стало опять наплевать, и они начали заниматься своими делами, игнорируя чужаков. Суетятся чего-то, вбивают какие-то колья, и ладно.
Но нет, это было ложное впечатление. Всё-таки большая часть местных жителей до сих пор старались держаться подальше от орков. Побаивались. Но любопытство никуда не делось…
«Мы для них просто слишком необычны, — думала девушка. — Это я, если встречу кого-то непривычного взгляду, просто подумаю, что это представитель неизвестного мне народа. А для тех, кто всю жизнь видел вокруг себя только людей, шумные, резкие и грубоватые орки — это пугающие соседи. Ещё и сказки, легенды и фильмы, в которых орки изображены воплощением зла. Поневоле начнёшь опасаться. При этом гоблинш они почему-то совсем не боятся! У нас команды корветов на ногах стоять не могут от того, сколько им счастья привалило!»