Чтение онлайн

– Пишите! – крикнула Аня с борта, уже в дорогущем пафосном плаще с капюшоном, но с всё той же простой и открытой ухмылкой.

– Удачи вам! – крикнула я, помахав рукой. – И передавайте Айше привет! Надеюсь, скоро свидимся!

Фрегат отчалил.

Народ стояли долго, пока корабль не стал чёрной точкой на линии горизонта.

Шах обнял меня за плечи и прошептал:

– У нас целый месяц… но я предлагаю небольшой отпуск уже сейчас. С недельку, например. Как тебе предложение?

– А как же проверка Карнеона и щита Элерона?

– Дадим им ещё время. Магический

– Хорошо. Значит, неделя отпуска?

– Угу, – промурлыкал Шахрияр, нежно целуя меня в висок.

Так было приятно смотреть, как вечно хмурый генерал-полукровка преобразился в мягкого и внимательного мужчину, безумно влюблённого.

– И куда же ты запланировал отправиться? И что мы там будем делать?

– Всё, что захотим, – жарко выдохнул Шах мне на ушко, запуская целый легион мурашек. – Пока мир ждёт, пока жрецы чинят арки… мы будем жить и наслаждаться жизнью.

И мы жили.

На следующий же день улетели на курорт к божественным источникам, которые на Севире пользовались бешеным спросом из-за омолаживающего эффекта.

Горячие термальные озёра, окружённые кристаллическими деревьями, чьи листья пели на ветру, запали мне в самое сердечко. Там, в тишине, среди пара и звонкого журчания воды, я и Шахрияр купались до заката, наслаждаясь обществом друг друга и привыкая к самой мысли, что мы – муж и жена.

Через пару дней Шах увёз меня в Ледяные Пики, где находился горный курорт. Там наги катались на санках (качи) и аналогах наших сноубордов, которые на Севире назывались «суины». Лыж не было, и я не смогла не поделиться этой идеей, которой тут же проникся наш инструктор.

Мчась на качах вниз по склону, мы с Шахом смеясь как дети, а потом свалились в сугроб и целовались, пока не замёрзли до костей.

А в конце недели мы посетили заповедник гуар.

Четыре прайда белых пятнистых кошек – величественных, разумных, с глазами, полными древней мудрости – вышли нас встречать.

В преданиях говорилось, что этих белоснежных кошек сама Кара спасла из своих странствий, приведя на Севиру. Гуары обладали разумом и могли выбрать себе спутника из расы людей или зверолюдов, помогая в балансе магии, если избранный имел её, или же просто укреплял иммунитет.

В книгах об этих уникальных созданиях было написано, что они не умеют разговаривать, общаясь с избранным лишь картинками, но каким же было моё удивление, когда старейший из гуар подошёл ко мне, коснулся моей ладони носом и представился, не размыкая пасть:

– Приветствую тебя, Аштари… Меня зовут Каэль, и я вожак прайда. Ты пахнешь Карой, – сказал он мысленно, и его голос звучал как лёгкое эхо в моей голове.

Я опустилась на колени и погладила большого и мягкого, словно плюшевый, гуара. Это было бесподобно!

А на следующее утро мы отправились в главный храм Кары – туда, где в алтарной нише, под стеклянным куполом, покоился медальон Карнеон. Тот самый, что связывал миры.

«Тот самый, что откроет мне путь домой…»

Я ужасно нервничала, стоя на пороге полностью чёрного храма. Даже поддержка Шаха не помогала обуздать это дикое беспокойство. Нет, я была готова ждать восстановления магического щита Элерона, причём столько, сколько надо, но какой-то дикий страх сдавливал изнутри.

Он будто говорил: «Ничего у тебя не получится!»

Я сопротивлялась этому ощущению изо всех сил, обнимая дневник Кары, в котором были детально описаны переход и открытие портала.

Так же на помощь мне пришёл старший жрец, вызвавшийся стать моим помощником в обучении. К слову, он был не один. Рядом с ним постоянно крутились младшие жрецы или послушники. И все они всячески старались мне угодить, отчего я испытывала весьма двойственные чувства: благодарность, конечно же, но и толику раздражения.

«Как будто мне адашей Шахрияра и Альтаира мало! Ещё и эти с подобострастными лицами ходят по пятам!»

– Расслабься, – коснулся Шах моей спины, заглядывая в глаза. – Всё будет хорошо. Жрец ещё вчера проверил – фон в порядке. Сейчас проведём ещё одну проверку чисто для проформы, и обратимся к ритуалу.

По кивку старшего жреца, послушники подошли к алтарю с Кареоном, взялись за руки и тихо запели.

Столб света вырвался из божественной реликвии, разбиваясь на тысячи лучей под куполом храма.

Колокола приятно загудели, подтверждая каким-то, только жрецам понятным образом целостность щита.

Ветер растрепал мои волосы.

– Всё хорошо, – улыбнулся Мариан, седовласый наг и старший жрец Шаллы в одном лице. – Прошу, Аштари… ваш выход.

Я поднялась по ступеням на постамент с алтарём, глубоко вздохнула и потянулась к медальону.

Прямо по центру круглого амулета как будто плавала живая серая дымка под стеклянным покрытием. А по ободку медальона на одинаковом расстоянии друг от друга сверкали инкрустированные бриллианты разного цвета – проводники в миры.

«Искусное творение Кары…»

Когда амулет оказался у меня в руке, я задержала дыхание.

Из глубин серебристой ниши на меня посмотрела серая змейка с яркими красными глазами.

Холодок пробрал до косточек от этого взгляда.

Кто-то считал, что в Карнеоне хранилась душа прародительницы рода Альтаира и Шахрияра – той самой Шиарис, которая спасла свою расу и богиню Кару ценой своей жизни. Мол, Кара не смогла оставить нагиню погибать в муках.

Домыслы, конечно, но внутренний трепет промурашил до дрожи.

Вглядываясь в амулет, я нахмурилась.

Одна ниша в ободке пустовала. Не хватало зелёного бриллианта. Как будто какой-то безбожник выковырял его, а место припалил.

– Что это? – взволнованно спросила я.

Мне ответил Шахрияр, нагнувшись поближе, чтобы никто не услышал его слов:

– Вивиан Моран… которая настоящая. Чтобы Лара не попыталась обменяться с ней обратно, уничтожила проход… в мир… Ани… – по мере ответа, Шах бледнел, осознавая смысл сказанного. Он как будто об этом только что вспомнил. Все они! Забыли! – Лара…