Чтение онлайн

– Тогда я не буду какое-то время к вам заходить.

– Как хочешь.

– Спокойной ночи, Меган.

– Спокойной ночи, Том.

– Я люблю тебя, - прошептал он.

– Хмм.

Том повесил трубку в состоянии шока и посмотрел на книгу.

Будьте готовы принять любые ответы, какими бы они ни были, даже если вы ждали совсем другого. Мужчине подходит далеко не каждая женщина.

Том захлопнул книгу и с силой швырнул ее через всю комнату. Она ударилась о стенку и, раскрывшись, шлепнулась на пол.

На следующее утро Меган смутно помнила о ночном звонке Тома, но содержание разговора в памяти не сохранилось. После проведенного в спорах дня она была так взвинчена, что решила выпить снотворное. Поэтому никак не могла толком проснуться, разговаривая с Томом, и положила трубку на рычаг только тогда, когда услышала раздражающее попискивание отбоя и поняла, что на другом конце Том давным-давно уже отключился.

Весь день она пыталась до него дозвониться, но слышала только голос автоответчика. Столкнувшись со Стефани за ланчем, она спросила:

– Ты не встречала сегодня Тома?

– Разве ты не знаешь? Его вызвали в Панаму.

– В Панаму?

– Кажется, послу Соединенных Штатов требуется его консультация.

Меган смотрела, как, тихо шурша листьями, раскачиваются пальмы, и пыталась успокоиться.

– Он даже не позвонил, чтобы сообщить об этом.

А может быть, прошлой ночью он звонил именно поэтому? Меган никак не могла вспомнить.

– Когда он предполагает вернуться?
– спросила она у Стефани.

– Почему ты задаешь этот вопрос мне? Он ведь твой друг.

Меган так свирепо сверкнула глазами, что Стефани, спохватившись, быстро ответила:

– Я слышала от секретаря декана, что он будет отсутствовать пару дней, не больше.

Но пара дней обернулась двумя неделями. Наступили каникулы в связи с Днем Благодарения, а Том все не давал о себе знать. Она могла сколько угодно сопротивляться вторжению Тома в жизнь ее детей, но его отсутствие за праздничным столом все трое ощущали очень остро.

– Пора произносить благодарственную молитву. Почему такие унылые лица?
– спросила она, подавая на стол окорок, покрытый медовой глазурью, с печеным сладким картофелем и спаржей и черничные оладьи, политые клюквенным соусом с вином.

– Хорошо бы Том был с нами, - сказал Крис.

Сара, размяв картофель, вилкой рисовала на нем узоры.

– Ма, ты думаешь, есть шанс, что ты с ним... Я хочу сказать, ты, кажется, действительно ему нравишься. Почему же тогда он не пришел к нам?

– Я говорила тебе, он уехал в Панаму, - ответила Меган.

– Но он даже не позвонил нам, чтобы попрощаться, - сказал Крис.
– Я думал, он меня любит.

– Он действительно любит тебя, - заверила сына Меган.

– Тогда почему он не позвонил?

– Наверное, был занят. У него очень важное дело. Возможно, поэтому...
– Меган оборвала себя, поняв, что близка к тому, чтобы сказать - у него не было времени. Разумеется, Том мог выкроить несколько минут за две недели, чтобы позвонить им и дать понять,

Что же все-таки он говорил тогда по телефону?

Когда они ели тыквенный пирог, раздался телефонный звонок.

– Я подойду, - закричал Крис, выскакивая из-за стола.
– Спорим, это Том.

Но в трубке прозвучал совсем другой голос. Это была Ирэн Стил.

– Том звонил Рэнди и сказал, что вернется в понедельник. Посол пригласил Тома провести День Благодарения с его семьей, и поэтому он задерживается. Кстати, я хочу спросить вас, не придете ли вы с детьми к нам на барбекю <Барбекю - блюда, приготовленные под открытым небом на углях - на рашпере, вертеле или просто на прутиках. Чаще всего готовят различные виды мяса.> в следующую субботу. Пожалуйста, не отказывайтесь.

Рассудок Меган пытался совладать с обидой, что Том нашел время позвонить брату, но не ей. Трудно было справиться с соблазном излить чувство гнева, вызванное поведением Тома, на Ирэн. Если он действительно решил оставить их и хочет просто облегчить себе объяснение, приглашение Ирэн дает единственную возможность высказать ему в лицо все, что она думает о его равнодушии к чувствам ее детей, не говоря уж о ее собственных.

– Мы с удовольствием придем, - услышала она словно со стороны свой голос.
– К какому часу?

Меган предполагала, что отыскать дом Ирэн и Рэнди Стил будет не просто, потому что район Коралловых Крыш представлял собой беспорядочный лабиринт извилистых улочек, осененных густой тенью баньяновых деревьев. Однако действительность превзошла ее худшие ожидания. Вдобавок ко всем неприятностям Крис беспрерывно скакал по машине, словно обезумевший попугай в клетке. Меган знала, что он просто взволнован - и слегка встревожен - из-за предстоящей встречи с Томом. Его поведение, хотя и вполне объяснимое, еще больше действовало на нервы.

Перегнувшись через переднее сиденье, Крис громко пожаловался на сестру:

– Ма, Сара меня ущипнула.

– Только после того, как он дернул меня за волосы.

– Да сядь же ты, Крис! Если мне придется неожиданно затормозить, ты вылетишь через переднее стекло.

– Ну когда же мы приедем, ма? Я есть хочу, - продолжал он свои стенания.

– Перед выходом ты слопал два огромных бутерброда и упаковку йогурта.

– С тех пор прошло уже больше часа, - отметила Сара, также перегнувшись через сиденье.
– Где мы, ма? Мы заблудились?

Меган взглянула на адрес, записанный со слов Ирэн по телефону, затем дала задний ход, ища угловой указатель с обозначением улицы.

– Теперь уже недалеко, Сара. Если вы оба хоть чуточку посидите спокойно, мы будем на месте через несколько минут.

Однако только спустя полчаса Меган наконец удалось выбраться на нужную дорогу и разыскать указанный дом - просторное сооружение в испанском стиле.

Меган слегка обняла Ирэн, а потом протянула руку Рэнди. Сложением он походил на Тома только чуть ниже ростом, а в чертах лица было больше различий, чем сходства. Похожее ощущение могло бы возникнуть при сравнении пумы и леопарда. В обоих было что-то от этих хищных кошек - скорее всего, возбуждающее чувство опасности, но от великолепия леопарда захватывало дух.