Чтение онлайн

— Ну ещё бы, — усмехнулся Чернобог.

Настасья прошла через поляну ко мне и перерезала путы, которые держали мне руки. Затем повернулась к божеству и посмотрела прямо в лицо. Тот с интересом наблюдал за поленицей, но возражать против её самоуправства не стал.

Без предупреждения и объявления поединка, див тронулся с места.

Поленицы инстинктивно отшагнули к краю поляны, некоторые потянулись к оружию, но в конце концов взяли себя в руки. Я потирала затёкшие запястья и лихорадочно думала. А нет ли в условии лазейки? Не могу ли я как-то повлиять на исход поединка, или мне и правда стоит довериться богатырю, рассчитывать на его мастерство?

Гордей

Тот двигался не слишком споро, но его форма начала меняться прямо на глазах. Тяжи вертелись всё быстрее, из непонятной массы выделилась рука с чем-то, напоминающим клинок, — и всё это тоже словно состояло из ветра и бури.

Когда первый раз схлестнулись мечи, я ожидала услышать звон. Ну или, наоборот, что меч Гордея пройдёт через бесплотный клинок дива, не встретив сопротивления. Но звук удара был сильным, он напоминал скорее завывание ветра в трубе. Они схлестнулись снова, и на сей раз Гордей пытался прощупать противника через усилие — он давил мечом на него, стараясь сдвинуть. И в какой-то момент это, казалось, вышло — но тут див потерял плотность, и Гордей едва не упал, лишившись равновесия. Див тут же воспользовался этим, развернулся и обрушил на богатыря сильный удар. Счастье, что Гордей успел среагировать и выставить клинок.

Див ускорился. На его стороне выступала подвижность и, конечно, способность обтекать и меняться. К тому же было непонятно, куда бить, чтобы поразить — ни сердца, ни головы в общепринятом значении у него не наблюдалось. Гордей пытался нащупать хоть что-то — он бил в центр, по верхам, в ноги, но всё бесполезно. Словно в холодец тыкать, толк примерно одинаковый.

Я видела, что Гордей начинал уставать, при том что див был всё так же бодр и подвижен. И это плохая новость.

В один из ударов богатырь с размаху саданул поперёк тела дива, почти отделив верхнюю часть от нижней. И в этот миг див взвыл на всю поляну так, что у всех почти волосы дыбом встали.

— Разрубить! — крикнула Настасья. — Его надо разрубить напополам!

Я стрельнула взглядом в сторону Чернобога. Он никак не отреагировал на версию поленицы и вообще наблюдал за происходящим с самым живым интересом, как за увлекательным представлением. Возможно, для него так и было. Кто знает, чем там боги заняты на досуге, раз их так развлекает нечто подобное. Возможно, скука — вот причина всего, что сейчас с нами происходит.

Стиснув зубы, я вернула взгляд к Гордею.

Он уже сделал несколько ошибок, но всё ещё держался очень твёрдо. На его месте я бы уже едва стояла на ногах и умирала от разрывающихся в напряжении лёгких. А у него словно кости из камней, а жилы из металла. Оказывается, наблюдая за его схватками на тренировках я даже приблизительно не представляла и половины его настоящих сил. Жаль, на восхищение сейчас времени совершенно не осталось.

Разозлённый див с рыком обрушил на Гордея боковой удар. Мужчина его отразил, но не удержал равновесия и припал на одно колено. Див этот промах не упустил, обрушивая второй удар. Гордей продемонстрировал молниеносную реакцию, перекатился по земле, уходя от атаки. Но и див не мешкал. Вдогонку он прямо сверху пытался пригвоздить лежачего богатыря. Моё сердце замерло в ужасе и, лишь когда ветряной меч вонзился в траву, не задев мужчину, пошло вновь.

И тут кое-что привлекло моё внимание.

В тот момент, когда ветряной клинок втыкался в землю, светящиеся ниточки ходун-травы тянулись к нему, словно хотели поймать. Они не были достаточно быстры, чтобы сделать это, их движение казалось слишком

Гордей успел вскочить, и схватка продолжилась, а я наблюдала теперь за ногами дива. Там тоже происходила подобная история: ходун-трава ловила ветряные тяжи. Казалось, и сам див это заметил: постоянно меняя свою форму, он раз за разом всё равно делал свои стопы маленькими. Избегая контакта с ходун-травой.

— Тебе надо его уронить! — крикнула я.

Быстро стрельнула взглдядом в Чернобога: не сочтет ли он мой крик за подсказку. Но тот лишь прищурился, воздержавшись от комментариев.

— Что? — не сразу понял Гордей.

— Светящаяся трава сможет его ненадолго задержать, и ты сможешь его перерубить!

— Вот же ж… — негромко присвистнула рядом Настасья. — И точно, трава словно пытается сцапать это чудище!

Дополнительных подсказок Гордею не понадобилось, правда, сказать и сделать — это слишком разные вещи. Особенно когда силы на исходе и любая ошибка может стать смертельной. Стиснув зубы и рыча не хуже дива, богатырь пошёл в атаку. Но она снова и снова проваливалась. Див был слишком быстр, слишком ловок, и эта его подвижная масса была почти непробиваема.

А потом див выбил из рук Гордея меч.

Я рванула вперёд, не соображая, что делаю. Хорошо, Настасья успела сцапать мою руку и рвануть назад — чуть из плеча не вырвала, чтоб её. Но зато это быстро привело меня в чувство. Нарушить договорённость о битве было бы полным провалом.

Застыв на месте, я наблюдала, как див нависает над богатырём. Гордей приподнялся на локтях, напряжённый, но не испуганный. Он наблюдал за движениями противника, не сводив с него глаз. Казалось, что всё пропало, и выхода нет.

Я перестала дышать, заледенев от ужаса с пяток до макушки.

Но Гордей вдруг сгруппировался и рванул не вбок, как можно было ожидать, а прямо под ноги врагу. И тут же вскочил, встречая разворачивающегося дива ударом плеча. Он словно пытался выбить дверь — и на удивление, это сработало. Див покачнулся, а Гордей повторил удар.

Падая, чудовище начало терять плотность, изгибаться, словно пытаясь коснуться земли как можно меньшей частью себя. Этого времени хватило богатырю, чтобы поднять с земли меч.

Я видела, что усики ходун-травы жадно вцепились в тело дива. Понятно, что они не удержали бы его хоть сколько-то серьёзное время, но вот этих его изворачиваний и корчей оказалось достаточно, чтобы Гордей смог коротко взмахнуть оружием и рассечь тело дива.

Мы замерли, не зная, сработает ли это.

Время застыло тоже, не желая давать ответы.

Мгновение, другое.

И див рассыпался, опадая ослабевшими тяжами на траву. И что больше меня убедило в его поражении — ходун-трава начисто потеряла к нему всякий интерес. Её ниточки даже как будто отодвигались от остатков его тела, то ли брезгуя, то ли разочаровавшись.

Гордей тяжело дышал. Он воткнул свой меч в землю и опёрся об него, с трудом сохраняя вертикальное положение.

— Ну что ж, — голос Чернобога не был рассерженным или хотя бы раздосадованным. Я перевела на него глаза, он улыбался. Да, жутковато, но всё же. — Победа за вами.

— Мы уходим, — заявила Настасья.

— Так скоро? — деланно удивился Чернобог. — Не дадите даже минутки передышки вашему герою?

— Ты же не станешь нас удерживать? — уточнила я, подозревая подвох.

— Нет, конечно, — почти оскорбился тот. — Договор есть договор. Но здесь все ещё Велесова ночь. И кругом полно всякой нечисти. А ваш богатырь едва стоит.