Чтение онлайн

— Браво! — зааплодировал граф, — У меня действительно есть, что еще сказать…

Какая-то неведомая сила пригвоздила Луиса к двери.

— Не буду говорить вам то, что уже вы и так уже знаете: за вами хвост и все вы в серьезной опасности. Теперь дело только за тем, кто из вас первым найдет Черное Зеркало.

— Неужели? — взметнул бровь вверх Джош, — Я-то думал, что моя семья ищет его уже более сотни лет, а тут мы — просто возьмем и найдем!

— Ваша семья! — засмеялся Нэрус, — Да вы как простые солдаты исполняете приказ короля «найти и уничтожить»! Вы даже не вникли в то, против чего и почему вы боретесь! Признайтесь сами: вы ничего не знаете дальше своего носа и своей

глупой миссии!

Джош побледнел и хотел было сказать что-то в защиту семьи, но и сам внезапно понял, что Нэрус прав. Семья Джоша действительно была лишь орудием, мало понимающим, что оно делает…Конечно, их отец посвятил всю свою жизнь этому делу, но слишком многое было скрыто и от него. Возможно, от того, что во всем фигурировал Род Луны — король не мог позволить молве разнести веру в служителей богини, и все же…

Нэрус, увидев это на лице Джоша, одобрительно кивнул и продолжил:

— К тому же, никто не знал где искать Черное Зеркало, — усмехнулся он, — Но это знаю я!

Джош весь превратился в слух.

— Как жрецы богини Луны, мы веками хранили путь к Черному Зеркалу! Дорога, ведущая в недра одной из Серебряных Гор, идет прямо из подземелий старейшего замка, принадлежащего нашей семье: Замка Хребтов. Поэтому, зеркальному графу, по правде говоря, не пришлось даже долго искать! А слух о том, что он перепрятал зеркало — лишь уловка для глупцов, как вы! Черное Зеркало было и остается в своей горе! Чтоб найти его нужны только три вещи. Первая, найти правильный потайной ход из всей сотни ходов замка. Вторая, вам нужно зеркало-портал, проявляющее свою магическую силу только в одной, заговоренной, комнате замка… Впрочем, об этом не беспокойтесь. Думаю, что портал вам доставят! — Нэрус залился смехом, — Ну а третье, я скажу чуть погодя! А пока: Замок Хребтов расположен прямо у подножья Серебряных Гор, и отсюда до него можно добраться на поезде, идущем через перевал. Поспешите, вас могут и опередить!

— Откуда вы все это знаете! — сорвался с места, да и с катушек, Джош.

— Эх, молодой человек, я ведь член этой прекрасной семьи, а мы — никогда не теряем наши секреты.

— И с чего это вы именно сейчас решили ими поделиться? — хмыкнул Джош, нащупывая меч у себя на поясе.

Граф таинственно улыбнулся:

— У меня свои причины, к тому же — время почти пришло! Верьте мне, я бы ничего не сказал, не видя, что у вас есть третий элемент, который поможет найти и уничтожить Черное Зеркало!

Джош опять сел в кресло, словно заранее зная, что ему скажут:

— Карл, — прошептал он.

— Да. Еще на конкурсе я увидел, какие необычайные способности у этого молодого человека. Своей игрой он легко пробудил сотни зеркал…

— И он может открыть портал к Черному Зеркалу? — тихо спросил Джош.

— Скорее всего, да, — задумчиво ответил граф, — Поэтому, советую беречь его и поторопиться, иначе может быть и поздно.

— Это все? — спросил Джош так, будто ему только что прочли длинную лекцию, которую срочно надо выучить.

— Да, — Нэрус откинулся в своем кресле.

Джош вскочил с места и кинулся вон из курильней комнаты, мимоходом сшибая Луиса дверью.

— Карл! Мари! — закричал он, остановившись в зеркальном холле, — Мы должны немедленно собираться!

К счастью, Мари с Карлом были неподалеку и, прибежав из галереи на крик, смотрели на Джоша с неким удивлением.

— Постойте! — вдруг раздался сзади оклик графа Нэруса, — Я все же должен сказать еще кое-что! — но не успел он окончить, как Луис, к своему ужасу, услышал в зале раскаты уже знакомого женского голоса:

— Ни-за-что!

И тут же изо всех зеркал вырвались столпы света,

а в них, визжа и сияя ледяными взглядами, летели сотни и тысячи зеркальных духов.

Карл мгновенно прикрыл Мари спиной и выхватил свой зеркальный меч, сияющий пуще прежнего, но духам было не до них. Они кружили по комнате и, один за другим, набрасывались на графа Нэруса.

Джош кинулся к нему на помощь, но сотня духов облепила его плотным кольцом и закружила по комнате, не давая и пошевелиться. Все вокруг свистело, хлопало, кричало: воздух будто состоял из одних теней. Луису показалось, что еще немного и он умрет, так пахло смертью в этом месте… Но, так же внезапно, как и вторжение духов, послышался звон разбитого стекла, и через верхние окна залы влетели сотни черных воронов.

— Бросьте меня и спасайтесь! Иначе погибнет все королевство! — послышался крик Нэруса. А дальше снова визг зеркальных духов, облепивших его, и последующая тишина.

Вороны, отгоняя духов черными крыльями, скооперировались по десятку и схватили Джоша, Мари, Карла и Луиса своими лапками, поднимая их в воздух и унося из этого хаоса.

Находиться в зеркальном мире — ни на что другое не похожее состояние. Одна картинка сменяет другую. Отражения мелькают то с необычайной частотой, то застывают на минуты, а бывает и часы. Иногда появляются иллюзии: тени людей, отражающихся в зеркалах. Они не видят тебя, но ходят, говорят, смеются и плачут так, словно они реальны. Это сводит с ума. А иногда приходят неуспокоенные — духи людей, не сумевших покинуть этот мир и прячущиеся от окончательной пустоты смерти в блеклом подобии жизни: зеркальном отражении. Они видят блуждающего, и часто даже пытаются с ним заговорить. Многие неуспокоенные просят помочь им найти выход из этого безумия, но все бесполезно. Выхода из зеркального мира нет. Не для тех, кого уже похоронили в мире живых. И не для того, кого держит сама кровавая Мэри.

Дэрек уже точно не помнил, сколько он находится в мире зеркал. Может неделю, может месяц, а может — долгие годы. Порой юноша даже забывал, что он Дэрек — наследный граф Кирпичных Труб. Он просто скитался по этому странному миру отражений: иногда словно настоящему, иногда — насквозь фальшивого и кривого. И ему было не выйти оттуда.

Когда-то давно, когда он еще пытался что-либо сделать, его все время хватала тень Кровавой Мэри, появлявшаяся быстро и карающая безжалостно. Но это было давно. Теперь Дэрек уже не пытался вырваться из плена. Все бесполезно. Он блуждал по бескрайним лабиринтам зеркал, встречаясь с иллюзиями и отгоняя от себя неуспокоенных.

— Я не такой как вы! Я не такой! — сначала отмахивался он в истерике, а потом перестал…

Со временем тени неуспокоенных стали принимать его за иллюзию: так холоден и отрешен он был.

Дерек даже нашел для себя любопытное занятие…

А вы никогда не знали, что зеркала хранят воспоминания? Они впитывают то, что видят, и хранят это, как книги хранят свои записи. Когда блуждаешь в зеркалах, то можешь увидеть эти воспоминания. Пару раз Дэрек даже видел свое собственное прошлое:

«— Дэрек! Как насчет того, чтобы съездить завтра ко мне в графство и починить пару кривых домишек? А потом устроим пикник! — Люси склоняется над ним, пока он читает какую-то листовку.

— Нет, — отрезает он.

— Но почему? — глаза Люси расширяются от удивления.

— Я буду участвовать в Турнире Черного Ворона!

Его невеста громко смеется:

— Глупыш, это же турнир за руку дочери графа Ворона! А у тебя есть я!

Дэрек внимательно смотрит на Люси, потом отводит глаза и говорит: