Чтение онлайн

Но едва только каравану грозит какая-то угроза, на место оператора садятся игроки-солдаты, имеющие огромный боевой опыт. Роботы-аватары в мгновение ока меняют кирки и лопаты на пулеметы и снайперские винтовки, чем иногда шокируют механических зверей, начавших приобретать зачатки разума. Это похоже на то, как если бы вьетнамские крестьяне, вручную сажающие рис на полях, при приближении американских солдат доставали бы из своих плетеных корзин современные пулеметы и винтовки, а то и ПЗРК, если видят вертолет. А после того, как они расстреляют вражеский отряд или собьют вертушку, тела павших и металлолом будут тщательно упакованы и вывезены в тыл на повозке, запряженной мулами.

После чего крестьяне возвращаются к посадке риса.

То же самое касается и транспортных или перерабатывающих машин. У них самих немного пушек и пулеметов. Но в случае опасности на них забираются игроки, которые используют прикрытие металлических махин для сражения с противником, пока из центра каравана не подоспеет боевая машина с мощной пушкой. Конечно, если враг слишком силен, разведчики узнают об этом заранее и жертвуют собой, чтобы отвести угрозу от каравана. Таким образом, после каравана землян, в отличие от каравана альянса, не остается и травинки, которую вручную вырывают с корнем, даже металлический песок будет тщательно собран метелкой и совочком.

Через предыдущее общение с инопланетянкой Биг Босс понял, что многие действительно полезные технологии, доступные ему через Личную Систему, были утеряны Древними. Либо им к ним был закрыт доступ по каким-то внутренним причинам. Ну, чего стоит Системе дать возможность ее подопечным общаться через чаты в режиме реального времени, не выходя из капсулы? Или почему у них нет карты и ориентирования на местности через снимки экрана? Да, Система в целом заботится об изначальных механоидцах, но видимо, они сделали или делают что-то не так, раз им не дают доступ к таким удобным технологиям для ведений битв и исследований. Так как союзница ничего не знает, то лучше ей не говорить, чтобы не расстраивать девушку.

Макс: Я беден! Как я могу позволить себе покупку большого количества Мега Машин? Байки и багги обходятся куда дешевле.

Бовина: А как сражаться с врагами?

Макс: Зачем сражаться? Земляне все еще слабы на шестом пласте. Лучше убежать.

Тысячи слов вертятся у девушки на языке. Эта логика ее просто обескураживает. Она хочет сказать насколько это неэффективно, и что бегство, наоборот, приведет к большим потерям, чем сражение. И еще много чего она хочет сказать, но в конце концов, сдерживает себя.

Бовина: Я поняла. Ну, дело твое…

Внутри, конечно, у нее все еще теплится ожидание, что ее пособник вовсе не такой дурак, каким временами хочет показаться, и что он просто скрывает свои истинные мотивы от нее. Это немного обидно, разве они не друзья? С другой стороны, слишком открытые и дружелюбные пособники умирали в первую же свою войну с антинтами. Чаще всего, в первых битвах выживали скрытные, мнительные и социопатические личности. Бовина надеется, что ее так называемый друг — социопат, а не идиот.

Хотя, даже если он и идиот, то богатый идиот. После первой большой партии энергетических кристаллов и магнитной руды следующие оказались куда меньше, но это ежедневный ручеек. Впрочем, даже ручейком нынешние поставки назвать сложно. Бовина точно не знает, с какой планеты добываются эти богатства, но очевидно, что эта планета просто невероятна. Кристаллов и руды присылается примерно одинаковое количество каждый день, но вот других минералов и металлов, а также пищи, другая сторона телепортирует все больше с каждой неделей. Количество супер-монет на руках ее пособника должно быть весьма велико.

Однако, следующий запрос

вводит ее в еще больший ступор. Макс делает большую закупку роботов разного уникального вида. Да, все это — относительно недорогие базовые модели, но они подходят исключительно инопланетным расам. Девушка знает, что земляне в целом похожи на коренную расу Механоида, поэтому смысл покупки до нее доходит далеко не сразу. Меж тем, хозяин — барин. Он тратит свои ресурсы, пусть делает, что хочет.

Бовина: Макс, не просветишь, что ты задумал?

Макс: Готовлю операцию по внедрению.

Бовина: Что за операция? Звучит очень интересно.

Макс: Ты же помнишь, что мой основной Железный Город сейчас находится в караване, вобравшем в себя многие расы. Конечно, они — мои товарищи по команде, и я им вполне доверяю, но управлять ими в бою довольно сложно. Если на моем Железном Городе будут мои же люди, его боеспособность вырастет.

Бовина: Иначе, ты желаешь создать личную гвардию? Очень разумно!

Макс: От тебя ничего не скрыть =) Действительно, если меня будут защищать земляне, то и контроль над караваном улучшится. Мы сейчас соратники и партнеры, но у каждого из нас на плечах ответственность за свою собственную расу. Сегодня мы дружим, но ничто не вечно на Механоиде.

В общем, большинство закупленных роботов-аватаров до некоторой степени похожи на людей — одну из самых многочисленных разумных рас во Вселенной. Но также много роботов, не похожих ни на одну из тех рас, кто уже входит в состав каравана альянса. После доставки заказа, земляне какое-то время учатся управлять всеми этими странными телами. Нескольких дней практики хватило только на то, чтобы изображать какую-то деятельность, но Макс не хочет дольше ждать. От основного каравана землян отделяется группа поменьше и движется в сторону альянса.

— Босс! — из динамика слышится переработанный голос одного из лидеров разведывательных команд. Этот голос был заранее записан, когда инопланетянин посещал Железный Город Макса, и теперь, когда передается сигнал с определенной машины, управляющий компьютер подставляет нужный голос после перевода инопланетной речи на русский язык. — Наш разведчик обнаружил группу инопланетян где-то в ста километрах от контролируемой нами зоны. Что делать?

— Для начала, не предпринимайте никаких активных действий, — сразу же отдает приказ Макс. — Постарайтесь выяснить, игроки ли они Механоида, либо какой-то другой расы. Если есть возможность, выясните, насколько они дружелюбны. Я постараюсь подъехать в ближайшее время.

Приказы передаются по цепочке. Лидер команды разведчиков передает ее опытному посыльному, ожидающему на высокой скале, и тот в мгновение ока скрывается за скалой и в кратчайшие сроки доезжает до разведчика, после чего обменивается с ним сигнальными лазерными лучами. А сам Большой Босс в это время через шлем переговаривается с командой своих подчиненных, также он отдает приказ каравану двигаться дальше без него, затем поворачивает машину и движется в сторону «неизвестной» группы. Разведчик выясняет, что инопланетян не так уж много, и они не слишком опасны. Как и не слишком бдительны. Вскоре появляется Большой Начальник, и «пугает» инопланетян, но потом начинаются переговоры, и вскоре команда из примерно трех сотен инопланетян вливается в ряды каравана альянса под ответственность Босса.