Чтение онлайн

Кэтрин положила трубку и почувствовала, как сердце наполняется любовью. Джейс спешит к ней на помощь. Все будет хорошо. Джейс скоро будет дома. Она шепотом повторяла эти слова плачущей и кашляющей Элисон, сидя вместе с ней в плетеной качалке и пытаясь укачать малышку.

С каждой минутой Элисон становилась все беспокойнее. Тревога Кэтрин превратилась в ужас, когда Элисон стало трудно дышать. Где-то глубоко в ее горле что-то хрипело. Кашель был страшным, как в ночном кошмаре. Кэтрин он напомнил лай собак.

К тому моменту, когда она услышала

шаги на лестнице, Кэтрин уже не находила себе места. Она бросилась к двери, распахнула ее, продолжая держать ребенка на руках. Джейс бежал вверх, перепрыгивая через две ступеньки, за ним спешил доктор Питерсон, педиатр Элисон. Джейс остановился на полпути, но, увидев дикие глаза Кэтрин, бросился вперед и влетел в квартиру.

Он не сводил глаз с Элисон, пока Кэтрин бормотала:

– Она едва дышит. Ты только послушай. Она умрет. Я знаю это. Ее легкие…

Доктор и Джейс не обращали на нее внимания, задумчиво глядя на Элисон. Врач услышал жесткий лающий кашель и торопливо сказал:

– В ванную!

Джейс подтолкнул Кэтрин к двери ванной комнаты. Казалось, он знал, что надо делать, так как открыл кран с горячей водой еще до того, как доктор Питерсон вошел следом за ними и закрыл дверь.

– Что… – начала было Кэтрин, но ее прервал врач.

– У вас есть какая-нибудь мазь с ментолом для растирания?

Кэтрин тупо кивнула и указала на аптечку за зеркалом. Доктор взял баночку и начал наносить остро пахнущий гель на горло Элисон.

Тем временем ванная комната превратилась в парную: горячий кран был открыт до отказа, наполняя ванну кипятком. Джейс взял с крючка полотенце и смочил его теплой водой над раковиной. Он отжал лишнюю воду и аккуратно прикрыл полотенцем грудку Элисон.

– Мне следовало знать… – Кэтрин начала извиняться за собственное незнание.

– Вы не могли знать, если никогда не видели раньше ребенка, больного крупом, – снова прервал ее доктор Питерсон. – Это одно из самых тревожных переживаний для матери. Все выглядит намного хуже, чем есть на самом деле.

Голос врача звучал уверенно, а Джейс обнял Кэтрин за плечи, чтобы успокоить. Забыв об их разрыве, она с благодарностью прильнула к нему, ощущая его силу, пока доктор снова накрывал влажным теплым полотенцем грудку Элисон.

Питерсон проделывал это снова и снова. Время шло. Трое взрослых в крошечной ванной комнате истекали потом, пока Элисон не закашляла долго и трудно. Кэтрин протянула к ней руки, но врач остановил ее.

– Думаю, это то, чего мы ждем, – сказал он.

У малышки из носа вылетел сгусток слизи, Элисон закашлялась и выплюнула мокроту, из-за которой было столько тревог.

– Вот и славно, – весело воскликнул доктор Питерсон. Бумажным носовым платком он вытер девочке нос и осторожно очистил от слизи ее рот.

Почти сразу же дыхание Элисон стало нормальным. Она сонно откинулась назад и закрыла глаза. Впервые за несколько часов она не плакала.

Джейс привел в порядок ванную комнату. Кэтрин шла по пятам за доктором Питерсоном, который понес Элисон

в ее комнату. Там он осторожно уложил малышку в колыбель, взял стетоскоп и приложил его к груди девочки.

Выпрямился он со словами:

– Все так, как я и думал. Легкие у нее чистые. Вероятно, последние несколько дней у нее было вирусное простудное заболевание, и накопилась мокрота. Тяжелое дыхание и кашель шли из ее горла, а не из легких.

– Огромное вам спасибо, доктор Питерсон. Я так испугалась.

– Понимаю. Просто помните о старом проверенном методе ванной комнаты, если у Элисон или ваших будущих детей будет круп.

Он снова посмотрел на девочку и, решив дать ей лекарство, закапал его с помощью пипетки ей в рот.

– Это легкое отхаркивающее средство, но благодаря ему она проспит всю ночь. – Сев за стол, он начал выписывать рецепт. – Эти лекарства купите завтра. Можете дать ей аспирин в сиропе, если у нее поднимется температура. Позвоните мне, если в течение пары дней ей не станет лучше. У вас есть увлажнитель воздуха?

– Да, – ответила Кэтрин, остро осознавая присутствие присоединившегося к ним Джейса.

– Я бы поставил его на несколько дней в комнату Элисон. Ей будет легче откашливаться.

– Спасибо, доктор, – сказал Джейс, протягивая ему руку. Он проводил врача до двери.

Когда Джейс вернулся, Кэтрин наклонилась над колыбелью и поглаживала Элисон по спине.

– Здорово она тебя напугала, да? – шепотом спросил он.

– О боже, Джейс, я от страха просто потеряла голову. – Голос у Кэтрин дрожал.

– Знаю. Я рад, что позвонил и смог сразу приехать, чтобы быть рядом с тобой.

Он положил обе руки ей на плечи и начал массировать, успокаивая.

– Спасибо, – негромко поблагодарила Кэтрин. Вспомнив, как он вел себя во время кризиса, она спросила: – Откуда ты знал, что надо делать?

Джейс негромко рассмеялся.

– Когда ищешь нефть вдали от жилья, учишься делать многое. Иногда нам приходится быть друг для друга медсестрой. Как-то ночью один парень из моей бригады начал вот так задыхаться, и Билли сказал нам, что надо делать.

– Передай Билли, что я вечная его должница.

– Ему это понравится, – с гримасой ответил Джейс. – Послушай, ты же наверняка проголодалась! Мы же пропустили ужин.

– И ленч тоже, – вздохнула Кэтрин. Она в последний раз похлопала Элисон по попке и повернулась к Джейсу. – Но я об этом даже не вспомнила.

– Почему бы тебе не прилечь ненадолго? А я пока съезжу за гамбургерами…

– Не нужно, ты же…

– Без проблем. – Джейс не дал ей договорить. Он уже шел к входной двери.

Кэтрин рухнула на диван, откинулась на подушки, закрыла глаза. Ну и денек…

Проснулась она от легких поцелуев, порхавших по ее шее. Она открыла глаза и увидела склонившегося над ней Джейса.

– Я что, заснула? – сонно спросила Кэтрин.

– Думаю, да, если только ты не проверяла, нет ли дырок в твоих веках. – Он улыбнулся. – Как насчет пикника?