Чтение онлайн

Чтобы нанять авантюристов для защиты, недостаточно кинуть деньги на стойку и заявить об этом. Тем более нельзя прикрываться фамилией. Авантюристы — не стражники. Это особые люди, привыкшие к свободе и выбору. Если они сами не захотят браться за работу, принуждение ни к чему хорошему не приведет. Я по себе знаю, что ощущаешь, когда тебя принуждают к работе. В прошлой жизни, будучи охотником, меня посещали важные люди, включая даже короля одной из стран. Но они никогда не были добры. Никогда не просили. Только требовали. Убить демона. Защитить карету. Посодействовать в войне. Мне приходилось соглашаться, но делал я свою

работу, спустя рукава. Мне было плевать на «случайные» жертвы. Лишь раз, насколько помню, я с радостью взялся за работу по требованию. Однажды ко мне обратилась дочь одного важного аристократа. Она сама приехала и, вместо того чтобы потребовать исполнения приказа, опустилась на колени. Мой мир и зазнавшиеся аристократы в нем пошатнулся. Она просила помочь с защитой, что я и сделал. Не взял ни монетки. Эх, были времена.

Раздумывая об этом и неосознанно улыбаясь, я спустился вниз по улице, заметив нужное здание. Но случилось кое-что… интересное. Уже когда почти подошел, двери распахнулись. На улицу вылетел бородатый мужику, несколько раз крутанулся и распластался по земле. А как простонал от боли и начал приподниматься, вышел и тот, кто, видимо, его швырнул. Я узнал здоровяка. Видел его в подземелье на верхних этажах. Широкоплечий, с темными волосами и громадным мечом за спиной. Он упер руки в бока, глядя на жертву сверху-вниз.

— Смотрю, вся твоя храбрость испарилась, — заявил он, скалясь. — Мне ничего не хочешь сказать? Только женщинам хамить умеешь?

— Чертов… отброс, — прорычал пострадавший, кое-как усевшись на колени. На лице у него несколько синяков. Глаз заплыл.

— Что происходит? — я вмешался, взглянув сначала на побитого, а затем и на побившего.

— О, это ж сам Эрик, — усмехнулся авантюрист, взглянув на меня и улыбнувшись. — Этот кретин заявился и потребовал у нашей Софи задание не по рангу. Она пыталась его успокоить и сказать, что нельзя, а он начал грубить ей. Даже замахнулся.

— Вот как.

— Она… — оскалился побитый, — она не понимает! И вы тоже. Чертова гильдия! Чертовы…

Не став его дослушивать, я подошел ближе и, замахнувшись, вмазал ему по челюсти. Прохрипев, он рухнул на спину, отключившись. Второй авантюрист лишь посмеялся, глядя на это.

— Вот вроде аристократ, наследник главного дома, а руки замарать не боишься.

— Ну так я еще и авантюрист, — ответил ему с ухмылкой. — к тому же, за то, что на Софи наехал, можно и получить.

— Верно-верно.

Перекинувшись еще парочкой слов, мы вместе зашли в здание. Софи, как и всегда, на месте. Стоя за своей стойкой, она окинула нас удивленным, даже испуганным взглядом. Волосы слегка растрепались. Глаза огромные. Но вид изменился, стоило заметить меня.

— Эрик! — выдала она, охнув и улыбнувшись. — Рада тебя видеть. Давно ты не заходил.

— Вот она, наша Софи, — усмехнулся авантюрист, направившись за стой столик. — Даже к тебе, Эрик, на «ты» обращается.

— Мне разрешили, — надулась девушка. Кажется, даже ножкой топнула. Забавно.

Стоя и глядя на все это, я посмеялся. Атмосфера в гильдиях должна быть именно такой. Легкой, приятной. Как и сказал, авантюристы — существа необычные. Но именно среди них чувствуешь, что живешь по-настоящему.

Подойдя ближе к стойке, я облокотился на нее, взглянув на девушку. Софи ничуть не изменилась. Короткие волосы, сверкающие глазки.

—

Как ты?

— Я? А… ну… все прекрасно, — улыбнулась работница. — А ты? Ой, а ведь он прав. Я так вальяжна…

— Ты тоже права. Мне нравится, что мы общаемся так.

— Я рада, — смутившись, она продолжила улыбаться. — Эрик, а ты за заданием? Давно не брал.

— Нет. Пришел подать заявку.

— Ого. Что-то случилось?

— Не совсем. Хочу нанять группу авантюристов для защиты одной важной для меня персоны. Заплачу достаточно, так что…

— Думаю, — вставила она прежде, чем закончил, — это не так важно. Не знаю, замечал ты или нет, но в гильдии о тебе уже многие шепчутся.

— Даже так?

— Угу, — кивнула девушка. — умелый наследник дома Мортейн, спускающийся в подземелье. Авантюристы уважают тех, кто сделал себе имя собственными силами.

— Приятно слышать.

И правда приятно. Она сказала верно — авантюристы уважают лишь тех, кто способен не болтать, а доказать сказанное на деле. А ведь в самый первый раз, когда я пришел сюда, мнение было совершенно иным. Многое изменилось.

Сбегав в соседнюю комнату, Софи положила передо мной лист и перо. Я быстренько все заполнил. Требуется — группа минимум из пяти человек. Тип задания — защита. Оплата — высокая. Точную сумму указывать не стал. А еще попросил Софи придержать лист и не вывешивать его сразу. Группа потребуется, когда этаж будет проверен, и когда мы приступим к строительству второго лифта. Сейчас же даже материалы еще не доставили. Хотя, запас у нас есть, да и Сицилия готова спуститься уже сейчас.

Пока дописывал, Софи не отводила от меня взгляда. Рассматривала, улыбалась, моментами хихикала. В один момент, не выдержав этого, я поднял на нее взгляд, ответив на улыбку тем же.

— Что-то не так?

— А? Что? Нет, не бери в голову. Просто… ты так сильно изменился, Эрик. Мне нравится, когда ты заглядываешь. Ой, прости, не стоит… ну… откровенничать.

— Брось. Я тоже рад тебя видеть. Мне вот интересно, ты хоть иногда отдыхаешь? Все время ведь на месте.

— Мне нравится моя работа. Да и в гильдии всего двое работников на этом месте. Мы редко меняемся.

— Вот как.

— Эй! — вновь послышался голос того авантюриста, — А ну не флиртуй с нашей Софи. Мы ее тебе не отдадим.

Услышав его, девушка окончательно раскраснелась, опустив взгляд. Он и другие парни рассмеялись. Я и сам посмеялся, покачав головой. На секунду мне захотелось забыть обо всем и вспомнить прошлое. Взять выпивки, сесть в шумной компании, просто выпить, ни о чем не думая. Такая жизнь мне куда привычнее. Роднее. Но, к сожалению, сейчас не до этого. Даже думать не хочу, что ждет впереди. Приезд Кристиана, работа в подземелье, демон, обитающий на нижних этажах. Со всем этим нужно разбираться. И разбираться мне.

— Не слушай этих дураков, — шепнула мне Софи, убрав лист и перо. — Раннее утро, а они уже пьют.

— Это одна из прелестей жизни авантюриста.

— Не поспоришь. Эрик, а ты сам сильно спешишь?

— А что такое?

— Может, ну… посидим в моей комнате? Чая выпьем? Моя сменщица как раз должна прийти через полчаса.

— Какое совпадение, — усмехнулся я. — Хорошо. Нельзя отказывать такой чудесной девушке. К тому же, я и сам хотел разузнать, как здесь дела.

— Отлично! Тогда подожди за столиком. Я быстро закончу.