Чтение онлайн

По совету Томаса, Эрик еще в городе сменил своего коня на подарок герцога.

– Кто знает - шептал ему трактирщик, снаряжая в дорогу.
– Обидится еще его сиятельство на пренебрежение. А конь и правда, хорош. Потом снова поменяете, если будет нужда. Ни к чему сердить человека, который в гневе может и на виселицу отправить.

На выезде, Эрик не поленился осмотреть виселицу. Там ветер качал семь трупов, шестеро из которых, были ему знакомы. Видно суд у герцога был скор. И, судя по седьмому, не очень справедлив.

Довольно скоро, съехали влево, с уже знакомой Эрику северной дороги, на южную, куда менее объезженную. В этих местах, Эрик никогда не был. Пришлось полагаться на весьма приблизительную карту, которую он купил в трактире и поручил Фальку. Время от времени мальчик по приказу своего командира, наносил на нее ориентиры и примерные расстояния.

Свое положение на этой карте, можно было определять весьма приблизительно. Дорога петляла в густом лесу, а деревни встречались все реже, и часто заброшенные. Так что иногда по нескольку дней не у кого было спросить о характере местности впереди. Повозки и всадники встречались все реже, а через две недели, перестали встречаться совсем.

– Карта какая-то странная - пожаловался Фальк.
– От города до поворота ехали два дня, а от поворота уже четвертая неделя пошла, как едем, а по карте вроде такое же расстояние.

– Ничего удивительного, все эти карты показывают повороты и ответвления, наличие речек и озер, а расстояния и направления очень приблизительные - объяснил Эрик.
– Привыкнешь со временем и к этому.

– Ага - Кивнул Фальк, который был горд тем, что научился понимать карты, после всего лишь одного урока Эрика.

В пути мальчик, сильно поднаторел в верховой езде. Когда выезжали из города, он еле на коне держался. Раньше жил один впроголодь, коня конечно не было, а еще раньше, совсем маленьким был. Кое-чему, правда, научился, подрабатывая на конюшне трактира, когда у Томаса слишком много постояльцев было.

– Ты слушай коня, угадывай и его желания, уважай их - наставлял его Эрик.
– Когда торопится некуда, пусть он сам движется как ему удобно. А вот в бою, или по какому срочному делу, дай ему понять, что пришло время служить, а не дружить. И он отслужит.

На привалах, Фальк тренировался в стрельбе из новенького арбалета. Пока по неподвижным мишеням. Эрик считал арбалет его главным оружием. Но, и в фехтовании, понемногу просвещал своего ученика. В основном теоретически. Показывал, как правильно стоять, как двигаться. Маркел подобрал ему из своего арсенала, нечто среднее между длинным стилетом и короткой рапирой. Постепенно мальчик привыкнет к оружию.

– Коллега, кисти обеих рук должны быть очень сильными, а главное, выносливыми - наставлял его Эрик по дороге.
– Ты не должен устать раньше своих противников, и не должен прогнуться под их ударами. А значит нужно тренировать и силу и выносливость, не теряя при этом быстроты движений. Это не так просто дается.

Фальку очень нравилось, что такой человек как Эрик называл его красивым словом Древних - коллега. За время общения со своим господином, Фальк узнал много новых слов, да и известные ему раньше, стал употреблять к месту и правильно. Знания он впитывал как губка воду и постоянно пытался их применять, хотя бы в разговоре. Часто путался, но и успехи уже просматривались.

–

– Мне понравилась твоя сообразительность. Поверь, это гораздо полезнее, чем твое фехтование или стрельба. Ты быстро догадался подсмотреть, что там делается в лавке у Маркела. Без этого мне пришлось бы очень трудно.

– Там дыра есть - признался Фальк.
– Я ее застеклил, чтобы не дуло, а то найдут. О ней даже Маркел не знает.

– Тебе она зачем?

– Я же голодный все время был, а Дядя Маркел с Олегом в кузне обедали. Вот я подсмотрю, когда они к кузню соберутся, и туда раньше их. Там и мне перепадало.

– Я же говорю, ты соображаешь - рассмеялся Эрик.
– Мне понравилось, как ты очень вовремя лампу масляную разбил, как за стражей сообразил сбегать. И заметь, это гораздо ценнее твоих навыков бойца. Считай половину победы за тобой записать нужно.

– Понял что ценно?

– Понял - кивнул Фальк.
– Но все равно, я и оружием владеть хочу научиться.

– Это само собой - согласился Эрик.
– Но главное учись думать. Думать быстро и впрок. Что там у нас по дороге?

– Сейчас посмотрю - засуетился Фальк.

– Вот, о том я и говорю. Думать нужно заранее и знать заранее. Раз карта у тебя, ты ее уже должен был выучить наизусть. Вот что значит думать заранее. Когда знаешь все о том, что тебя окружает и что впереди, мысли новые рождаются. Ты планировать начинаешь, все время будешь на шаг впереди остальных. Ну как с тем окошком в лавке Маркела. Ты о нем знал, и это знание тебе помогло в критическую минуту все правильно сообразить.

Эрик усмехнулся уголками рта, заметив, что Фальк достал карту и замолчал, погрузившись в ее изучение.

Еще через неделю, леса закончились и вместо них, насколько хватало глаз, раскинулась холмистая равнина. Стало заметно теплее.

– Как подойдем к воде, ее нужно набрать побольше - сказал Эрик.
– Это в лесу ручьев полно, а тут непонятно где воду брать.

– Тут по карте озеро, и дальше озера есть. Но сколько до них идти не очень-то разберешь - ответил ему Фальк, не столько поясняя что-то, сколько демонстрируя свое знание карты.

– Понял, карту выучил - усмехнулся Эрик.
– Не забывай наносить на нее ориентиры.
– Потому и говорю, воды нужно набрать.

На привале, после того как покушали и вытянулись на травке, чтобы дать отдых ногам. Фальк сказал, жуя травинку.

– Сейчас за холмами, будет еще одна дорога вправо, она шире нашей по карте. На перекрестке стоит трактир, а за ним застава на границе нашего герцогства с "Благословенным княжеством". Ты был там?

– Нет. Но много слышал о нем. И у Томаса кое-что узнал. Место плохое. Лучше его побыстрее проскочить.

– А что там, бандиты?

– Хуже. Идейные борцы за веру.

– Это как?
– Фальк даже сел, от удивления.

– Это значит, они помешаны на вере во Вседержателя.

– А разве это плохо? У нас в Форте, все верят в него.

– Ты тоже веришь?

– Да, верю. Но если ты скажешь не верить, то перестану. Я в тебя, как-то больше верю.

– Вот видишь - Эрик тоже сел.
– Это потому что ты не фанатик веры. А фанатики на меня бы с ножом бросились, если бы я усомнился в вере в него.