Беспризорник
Шрифт:
— Похоже, Бедолага вчера не набрехал, когда трепался о твоей схватке с парнями в таверне, — приветливо помахал рукой страж, свесившись со стены башни. — Молодчина, Василий, ты задал знатную трёпку дикарям. Такой лихой боец нам точно пригодится в команде.
Василиск, подняв голову, лишь помахал в ответ. Он и сам не ожидал от себя такой прыти. В воспоминаниях Рыжика ничего подобного не проскальзывало. Очевидно, наставники в горной обители не практиковали манипуляции с ускорением движения в замедленном потоке времени или скрывали высшую технику боя от учеников. Возможно, в обители Василиск мог узнать о секретных практиках адептов, но коту поведать об этом не посчитал нужным.
Когда троица с котом
Разгребая ладонями зелёную жижу, Василиск последовал примеру аборигенов и, отойдя от захламлённого берега, зашёл по пояс в прохладную с утра воду. Так получалось смыть с голого торса пыль и одновременно ополоснуть штаны прямо на теле.
— В непогоду тут, вообще, в пенящейся зелёной каше не покупаешься, — извиняясь за качество дикого пляжа, ладонями отбился от накатившего на волнах сгустка водорослей Сахил–мореход.
— А «солнечный камень» не пробовали добывать? — присев и опустившись по горло в воду, прикоснулся ладонями к гладкой обкатанной гальке Василиск.
— Да как же в этой мути чего-то разглядеть? — хлопнул по воде, наконец, отбившись от нагоняемых волной назойливых водорослей, принц. — А коли чего и найдёшь, так надзиратели быстро прииск закроют. Нам дозволяется по утрам собирать лишь пригнанную к берегу древесину. Да и всем известно, что на Пустом острове кладези драгоценных камней нет. Для их сбора подходят лишь пологие берега с широкими мелководными галечными пляжами.
— Между зубьями каменной расчёски застревает не только плавучий мусор, — сумев считать информацию с галечного дна прибрежной полосы, поднялся в полный рост Василиск. — За долгие века, быстрое течение в проливе и штормовые волны нагнали достаточно много «солнечного камня» в промежутки между торчавшими валунами. Вот только залегает он под слоем постоянно перемешиваемой морскими бурунами гальки. Извлечь можно, но придётся глубже копать.
— И сколько удастся добыть? — с интересом стал всматриваться в дно под ногами Сахил–мореход.
— Нас должна заботить не потенциальная ёмкость залежей камня, а время на извлечения количества, достаточного для нас, — печально вздохнув, развёл руками старатель и напомнил: — Мне бы хотелось убраться с острова до прихода экспедиции из Метрополии, а вам надо бы поторопиться успеть добраться до Инда к началу нашествия кочевой орды.
— А всё же, сколько? — облизнул пересохшие губы принц.
— Я видел в кабинете Хитрована Билла окованный железом сундук, — Василиск развёл руки пошире. — Метр в длину и полметра в ширину. Думаю, такой объём всех устроит?
— Приличная сокровищница, — кивнул принц, сглотнув слюну. — А как мы будем её делить?
— Поровну, — рассмеялся Василиск. — По установленному правилу, половина добычи принадлежит лорду острова, а другая — тем, кто нашёл «солнечный камень».
— Но Хитрован Билл не позволит нам открыть свой прииск, — покачал головой Сахил–мореход. — Мы же его пленники. Северным аборигенам проще самим заграбастать всё.
— Вот тут уже начинается моя работа, — потёр ладони Василиск. — За то, что я обнаружил богатое месторождение,
собрал старательскую артель и организовал транспортировку в Дикие Земли, мне справедливо полагается половина от половины.— Я так понимаю, что от моей половины? — натужно засопев, нахмурился принц.
— Ну ты же всерьёз не рассчитывал, будто бы скупердяй Билл расщедрится и поделится своим кровно нажитым добром. Да и мы, помнится, вчера сговорились с тобой лишь на матросский рундук, доверху заполненный «солнечным камнем». Не горюй, Сахил–мореход, зато я выторгую у Хитрована ваше освобождение и бесплатную доставку вместе с грузом на родину, — улыбнулся Василиск, подсластив горькую пилюлю.
— Если бы я оказался бесчестным человеком, то мог бы теперь попробовать сам договориться с Хитрованом Биллом об условиях сделки по доставке и перепродаже товара, — прищурив глаз, криво усмехнулся принц.
— Как я счастлив, что на пиратском острове меня окружают только честные люди и столь же благородные морские разбойники, — откровенно издеваясь, рассмеялся юноша. — Джентльмены удачи все сделки заключают без нотариуса, исключительно на доверии к компаньонам.
— Да, с доверием большие проблемы, — погрустнел принц, почти разуверившись в удачном исходе столь рискового дела. На любом из этапов осуществления плана юноши намечался очевидный провал. Казалось, что согласовать разнородные интересы сторон и при этом ещё уложиться в короткий срок, совершенно нереально. Вся операция выглядела невероятной авантюрой, однако первый шаг — обретение сокровищ — уже просматривался. — Василий, а как ты себе представляешь добычу «солнечного камня» на глазах у жадных надсмотрщиков — они же, распихивая нас, кинутся руками разгребать «золотое» дно?
— Во–первых, я договорюсь с Биллом, чтобы он сменил караул на своих надёжных ребят. Во–вторых, даже им не обязательно знать, чем на самом деле занимается бригада строителей.
— Строителей? — удивлённо окинул взглядом нагромождение каменных глыб принц.
— Ну не старателей же? — подмигнул Василиск. — Будете спешно насыпать из гальки причальную стенку для шлюпок, а то через горный кряж по извилистой тропе к вам долго карабкаться — вдоль берега на парусной лодке куда быстрее выйдет. Завтра же возьмёте плетёные корзины и начнёте перетаскивать камни со дна у берега к началу тропы. Со сторожевой башни на вершине гряды совершенно не просматривается прибрежная полоса, а свою добычу будете скрытно прятать в тайнике под водой. Потом, по окончании операции прикрытия, на лодке перевезём сокровища в посёлок.
— Эх, обидно будет, если пираты обманут, — подал голос, до того молча слушавший вожаков, Сармат.
— Вот за это я и буду иметь свою долю, чтобы всё дело по уговору вышло, — протянул открытую ладонь Василиск.
— Брат, с нашей стороны — всё без обмана, — крепко пожав руку, твёрдо заверил Сахил–мореход.
— Я устрою, чтобы и Хитрован Билл свои обязательства был заинтересован выполнить сполна, — накрыл второй ладонью дружеское рукопожатие Василиск.
— Верю, брат, — ты не подведёшь! — расчувствовавшись, Сахил–мореход свободной рукой порывисто обнял нежданного спасителя.
Выполнив первую часть задуманного, Василиск вместе с Бедолагой поспешил на переговоры с другой стороной сделки. Закинув на плечи по мешку с капустой, носильщики из продотряда поднапряглись и уже к полудню добрались до посёлка у гавани. Пока хозяйственная Марта кормила Василия обедом, прилежный соглядатай, ограничившись лишь куском пирога и чаркой эля, поспешил доложить хозяину о последних событиях в «Зелёной долине». Конечно, он рассказал только то, что сумел подсмотреть, ибо разобрать речь дикарей ему не по силам. Однако о том, что лжеюнга о чём-то тайно сговорился с пленниками, было и так видно по их довольным рожам и крепким объятиям.