Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I
Шрифт:
Но в этот момент основная ударная группа достигла цели. Звякнули мечи, врезаясь в свои жертвы. Одного из бродяг отбросило ударом меча Кола. Этот удар оказался бы смертельным для обычного человека - сила была такова, что меч неизбежно рассёк бы грудную клетку, переломив даже кости. Но посланник Тондрона, вновь странно загоготав, почти тут же вскочил на ноги. Однако от удара и падения капюшон слетел с его головы, так что друзья впервые увидели Ночных бродяг воочию.
Черты его лица весьма слабо напоминали человеческие. Скорее они были похожи на наброски неумелого скульптора, который примерно обозначил
– Гомункул!
– вскричал Каладиус.
Действительно, это был гомункул - страшное творение Драонна и его герцогов, жители континента, на котором изначально не жили никакие мыслящие существа. Гомункулы создавались черными магами Тондрона из неживой природы, поэтому они были почти неуязвимы для оружия. Вот и сейчас даже полумангиловый меч Кола не нанёс Ночному бродяге никакого особенного урона.
Ещё несколько ударов мечами и секирами обрушились на всех трёх гомункулов, но ни один из них не стал для чудовищ смертельным.
– Но как гомункулы могут существовать так далеко от Тондрона?
– вскричал Каладиус, вгоняя в грудь ближайшего Ночного бродяги огнешар.
– Это всё, что вас сейчас волнует, мессир?
– задыхаясь, крикнул Кол, отрубая руку одного из чудовищ.
На стороне наших друзей было преимущество - Ночные бродяги бились словно вслепую, до сих пор не видя своих противников. Магическое зрение зорче обычного и даёт больше возможностей, но сейчас оно явно подводило - простая пара глаз пригодилась бы гомункулам куда больше.
– Вижу!
– вскричал Каладиус, вглядевшись во врага, опалённого его огнешаром.
– Обруч на шее!
Действительно, на шее гомункула был виден мангиловый обруч с каким-то камнем, пульсирующим красным светом. Вероятно, именно вложенное в обруч заклятье не давало тварям погибнуть вдали от поддерживающей их чёрной воли.
– Рубите головы!
– громовым голосом закричал маг.
– Нужно лишить их ошейников!
– Вот это разговор!
– удовлетворённо пробормотал Кол, наотмашь ударяя клинком по шее ближайшего гомункула.
Несмотря на то, что шея уродца казалась тонкой и тщедушной, перерубить её оказалось не так просто. Лишь повторный удар отделил наконец голову от тела. От этого же удара мангиловый обруч, кувыркаясь, отлетел в сторону, упав шагах в трёх от того, кто его носил. Движения обезглавленного тела сразу же стали какими-то вялыми, хаотичными. Ноги гомункула подломились, и он упал прямо на распластанные тела сельчан. Он, вроде бы, ещё пытался подняться, но становилось очевидно, что дух, запертый в этой грубой оболочке, быстро теряет над ней контроль. Не прошло и минуты, как тело гомункула замерло, словно брошенная кукла с оторванной головой.
Воодушевлённые товарищи Кола довольно быстро расправились и с двумя оставшимися врагами. Точно так же, стоило гомункулам лишиться обручей, как они весьма быстро выбывали из игры. Не прошло и пяти минут, как сражение было триумфально завершено.
Глава 64. Сеал
–
Нужно помочь людям!– вскричала Мэйлинн, едва бой был закончен.
– Сперва ошейники!
– возразил Каладиус.
– Их нужно убрать подальше - они могут быть опасны.
– Горячий, зараза!
– гном, подхвативший один из упавших ошейников, тут же выронил его, несмотря на то, что на его руках были надеты кожаные перчатки.
– Они стали нестабильны после потери тел!
– встревоженно объяснил маг.
– Ещё несколько минут, и они взорвутся. Подцепите их клинками и отнесите ярдов за сто от деревни!
Варан, Кол и Пашшан тут же исполнили приказ мага. Сам же он, а также Мэйлинн и остальные бросились к лежащим на дороге телам.
– Они живы?
– с отчаяньем спросила лирра.
– Те, кого ещё не успели обработать - живы, - сквозь зубы процедил маг.
– Обычное стазисное заклятие. Вероятно, гомункулам необходимо, чтобы во время ритуала жертва была жива и в сознании. Через пару часов очухаются.
– Что значит - обработать?
– спазмы скрутили внутренности Мэйлинн, когда она взглянула на несколько усохших тел, видимых в свете горящих домов.
– Из них просто удалили всю воду, - с отвращением ответил маг.
– Человеческое тело почти целиком состоит из воды, примерно на восемь десятых. Удалив всю воду, оставшееся можно свободно перевезти куда угодно.
– Например, в Тондрон, - мрачно проговорил подошедший Кол.
– Задание выполнено, ошейники отнесли подальше. Они уже раскалились!
– Значит, скоро рванёт, - Каладиус склонился над одной из мумий, осторожно коснувшись рукой.
– Тело сохранило структуру и плотность - оно не распадается под пальцами. Да, боюсь, что дальнейшая судьба этих несчастных очевидна - на кораблях Западной компании, или ещё каких-то других они отбудут в Тондрон.
– Но зачем?
– спросила Мэйлинн.
– Ведь тёмные маги научились создавать гомункулов из обычной глины и других материалов.
– Вероятно, они проводят какие-то эксперименты, - пожал плечами Каладиус.
– Возможно, пытаются создать более совершенных гомункулов.
– Но зачем же такие сложности?
– удивился Кол.
– Не проще было бы перехватать колонистов Эллора, и высушить их? Для чего посылать сюда свои отродья?
– Это было бы недальновидно, - покачал головой Каладиус.
– Если колонии Эллора будут уничтожены, незачем станет посылать туда корабли. А это значит, что связь Тондрона с Паэттой на время прервётся.
– На время?
– переспросил Кол.
– Я чувствую, что в последнее время Тондрон становится сильнее, - мрачно проговорил Каладиус.
– Ведь Ночные бродяги появились у нас всего несколько десятилетий назад. В те времена, когда я был придворным магом, о них и слыхом не слыхивали, не то я бы уже тогда постарался бы разобраться с этой проблемой. Кто знает, может быть, при помощи этих тел они создадут более совершенных гомункулов, которым не потребуются мангиловые ошейники...
Словно для усиления драматического эффекта в этот момент раздался взрыв, и небо на мгновение озарила фиолетовая вспышка. Через некоторое время произошёл второй, а вслед за ним и третий взрывы.