Барон
Шрифт:
— Так может есть? — с надеждой уточнил Эдвин.
— Нет, я видел отчеты. Каждые десять лет сюда ездила комиссия от империи, маги изучили каждый квадратный метр земли и леса. Никаких месторождений, сожалею. Империя заинтересована в ресурсах не меньше вашего, а комиссия за успех получает прибыль. Ошибка исключена.
— Жаль, — вздохнул маг.
— Но у вас есть выход к океану, — попытался подбодрить его Лорик.
— Я дорогу не могу построить, а ты на порт мне намекаешь? Кроме соли и отдельных рыбаков этот океан ничего и не даст.
— Пока не даст, — философски заметил управляющий. —
— Да какие дети, — смутился Эдвин. О них он вообще не думал. — Рано мне еще.
— Я тоже так думал, господин барон, — усмехнулся Лорик. — А потом не успел оглянуться, а я уже лысый и у меня несколько детей. Я, значит, думаю, что не успею второй раз оглянуться, как у меня уже и внуки будут.
— Лучше поговорим о ближайших делах, — решил сменить тему Эдвин. — Как там поживает постройка нашего трактира? Все-таки это родственник моего друга…
Глава 19
Эдвин сидел на лошади, и очень хотел тронуться с места. Уже час как хотел, но рука управляющего мешала это сделать.
— Список? — уточнил Лорик.
— Взял. И вы уже четыре раза про него спросили.
— Я и пятый раз спрошу, если потребуется, — не сдавался управляющий. — Нам надо подождать вашу охрану, господин барон.
Рядом с Эдвином уже ожидали отправления Тейн с Элирой, которые с большим энтузиазмом восприняли возможность съездить в соседнее баронство в город. У него тоже как бы город, но там… крупнее, и развлечений больше. Магов земли никто не спрашивал, они отправились во главе небольшого отряда к океану, соль сама себя не добудет, как говорится. А пивовар Франс, как выяснилось, для стабильной и надежной работы нуждался не только в алкоголе, но и регулярном доступе к целителям. Возраст у него был уже не тот, чтобы быстро восстанавливаться после его возлияний. А в возлияниях он нуждался чуть ли не каждый день.
С Адель все было непонятно. Молодой маг всерьез начинал подозревать, что он ее успел чем-то сильно обидеть. После вечера с графом они так ни разу и не встретились нормально. Он несколько раз стучал в дверь ее дома, чтобы узнать как дела. Она появлялась на пороге, объявляла, что он отвлекает ее от исследований, и пряталась обратно. Как будто и не та девушка, с которой они сидели вечерами с вином у него дома, словно подменили.
В какой-то момент Эдвин уже всерьез рассматривал вариант подслушать разговоры пожилых сплетниц, чтобы узнать, что же произошло, и что он такого сделал. Это был минутный порыв, и конечно же, такими глупостями он заниматься не собирался.
— Доброе утро, — кивнул он пожилым сплетницам, которые сидели и грелись на солнце.
«На всякий случай наведу мосты».
— У меня достаточно охраны, — повернулся он к управляющему, который все еще придерживал рукой стремя, будто Эдвин в любой момент может пришпорить коня и ускакать. С каждой минутой, впрочем, это желание у него росло и крепло.
Скакой-то стороны это было правдой. У него кроме двух студентов было еще шесть охранников, из которых трое были ветеранами, привезенными
из столицы.— На дорогах может быть опасно, господин барон. Вы же помните, что произошло.
«Да этих наемников уже и не найти», — подумал Эдвин. Сказать он этого не мог, а для управляющего же они лишь затаились вынашивая особо коварный план.
— Со мной опытные боевые маги, — попробовал воззвать к гласу разума он еще раз. — Сколько еще человек вы хотите добавить ко мне в охрану.
— Чем больше — тем лучше, господин барон, — серьезно сказал Лорик. — Вы редкий аристократ, который заботится о людях, и прилагает усилия для облегчения их жизни. Настолько редкий вид аристократов, что вас надо беречь и охранять.
К ним подъехали еще два боевых мага.
— Где Рей? — недовольно спросил управляющий.
— Не сможет, его опять скрутило, — пояснил один из боевых магов. — Вы же и так всех, кто в седле держаться может взяли.
— Лорик, этого достаточно, — успокоил Эдвин своего управляющего, который слишком очевидно размышлял, как еще усилить охрану.
«Как же я буду уговаривать его отпустить меня в город эльфов?», — тревожно подумал Эдвин. — «Он же костьми ляжет, но меня не пустит».
В какой-то момент он даже подумывал отправить его с инспекцией в деревню, или… в баронство на закупки срочного и необходимого, а самому, в это время, тайком последовать за экспедицией. Это было бы неправильно…
— Вы меня не слушаете, господин барон, — вернул Эдвина обратно голос управляющего.
— Слушаю, — как можно более убедительно соврал молодой маг. — Я на секунду задумался о деревнях, и способах улучшить их быт.
— Сами улучшат, вы уже разрешили им все необходимое. Крестьян надо все равно держать в определенных рамках. Они народ простой, и стоит вам дать слабину, как тут же расслабятся. Зачем что-то растить, если господин барон даст еду? Зачем строить дома, если добрый господин барон все оплатит и сам построит? Нет, с ними надо строго. Не так строго, как было, но и много вольностей позволять нельзя.
— Эммм… а мост построить стоит дорого? — спросил Эдвин. — Я про чертежи и работу, материалов у нас в достатке будет скоро.
— Мост… — задумчиво повторил за ним Лорик, и даже убрал руку. Захоти, Эдвин мог бы ускакать… только куда ему скакать из своего города? — Значит, это вы про мост через реку думаете, да? К соседнему барону… поэтому и про трактир со складом в деревне спрашивали, ведь он аккурат посередине, и там будут и другие торговцы на ночь останавливаться… Вы, значит, в город и обратно, а я посмотрю по записям, чем мы можем с баронством соседним-то торговать. Они уже не граничат с лесом… эх, скорняк бы нам… Езжайте, господин барон.
После такой напутственной речи Эдвин даже рта открыть не посмел, а то вдруг опять остановит их. Он махнул всем рукой и сам двинулся с места. Остальные, очевидно, тоже оценили этот момент, и весь отряд молчал до самого выезда из поселка, который город, и даже немного после.
— Элира, — обратился маг к девушке, стоило им отъехать от города и выстроиться в колонну. — Вот ты же с Адель общаешься?
— Даже не спрашивай меня ни о чем про нее, — внезапно сказала девушка. — Ничего тебе не скажу, ничего не знаю.