Чтение онлайн

– То есть вы сегодня развлекались? – уточнила человечка, успевая поглощать ужин.

– Ага! – Шелли точно было весело, даже не обидело, что эйр не посчитал ее красивой.

– Так вот! Тут еще до обеда этот эйр тебя разыскивает, а потом ты пропала! – Мигом стала серьезнее шитера. – Ты почему пропала, баронессочка? Мы уже... чего только не подумали! Джан даже хотел идти искать этого эйра, чтобы спросить с него, да тот со своими приятелями у Триктоштифов – в "Два дверга" как зашли, так... и, в общем, кажется, заново начали пить. Но тебя нет и нет. И Джан их там всё равно караулит, мало ли. А ты где

Хелен едва смогла вставить свой ответ в болтовню Шелли. Рассказала, что библиотекарь заболел, а ректор внезапно попросил ее задержаться на весь день, причем и завтра тоже. И что видела в академии вертала Ари.

– А кем работает вертал? – спросила девушка у всезнающей шитеры.

– Работает? Верталы не работают, баронесска, они сами по себе, – ответила та.

– Ну чем хоть занимается по жизни?

На что Шелли только пожала плечами. Видимо, это в коридорах гостиницы не обсуждалось гостями, нечего было подслушивать чутким слухом шитеров.

– Странно, что он в городе, я его не видела и думала, он давно съехал, – продолжала делиться мнением человечка.

– О! Так он всегда так – то есть, то его нету. Он же каждый раз снимает гостиницу на месяц или другой большой срок, а сам может от силы раза три-четыре за всё время заглянуть, – делилась наблюдениями шитера. – Хотя вот недавно опять продлил срок для комнаты.

– Хм, а как же он заказывает или продлевает номер, если сам здесь почти не появляется?

– Так сообщения заранее шлет через почтовый артефакт, – объясняла Шелли непонятливой человечке. – У Шана такой есть.

О почтовых артефактах Хелен имела смутные представления. Хотя по ее мнению, это были скорее... простенькие мессенджеры, нежели полноценная почтовая связь. Небольшой предмет, который можно даже в виде крупного украшения-кругляша носить на шее, принимал от ограниченного списка контактов текстовые или аудиосообщения. Вроде как кругляш подавал сигнал, и если чего-то там нажать, то сообщение транслировалось вслух, или вспыхивали строчки переданного текста перед глазами получателя. Вроде также можно было отослать подобные смс другим абонентам, если имелся их контакт.

Такие артефакты продавались в магических лавках около Старого рынка, и о них рассказывал Онде, когда устраивал экскурсии Хелен в своем районе города. Но стоили эти штуки так дорого, что даже не всем знатным эйрам были по карману, хотя были варианты и подешевле, например, которые только принимали сообщения. Тогда девушка не решилась зайти в лавку, чтобы лично познакомиться с местными "пейджерами" поближе. Да ей бы могли и не дать их в руки, чтобы полюбопытничать, – с учетом ее скромного наряда и компании халите. Ведь в этом мире всегда встречают по одежке.

А теперь выясняется, что настолько дорогая вещь есть в этой очень бюджетной гостинице? Свое недоумение Хелен не стала скрывать.

– Но почтовый артефакт стоит невероятно дорого!

– Ай, – отмахнулась Шелли. – Шан его по большой скидке приобрел. Так сам же Ари и уступил его нам по низкой цене, чтобы потом сообщать о своем приезде. Он так и говорил, мол, по себе-стои-мости отдаю, только без этого... права перепродажи, вот.

– О, так вертал Ари сам, что ли, делает почтовые артефакты? – догадалась Хелен.

– И почтовые, и другие, – закивала Шелли. – Если

– Так он, значит, артефактор!

На что шитера лишь пожала плечами. Мол, если лавки для продажи своих творений нет, то какой тогда из Ари артефактор. Так только, развлечения ради.

Ужин к тому времени уже закончился. Хелен поблагодарила шитеру и за принесенную еду, и за то, что они о ней волновались, не выдали чужаку и даже выслали сопровождение. Предупредила, что в ближайшие дни, наверное, опять будет в академии целыми днями торчать.

– Ой, ну и хорошо! – кивала Шелли. – Пока этот эйр не забудет вечер и про тебя, да не уйдет из нашего района, лучше, если ты будешь за стенами академии. Там ведь своя охрана. Но вечерами тебя будем встречать.

И отказаться Хелен не могла, шитера упорно стояла на своем, убеждая, что пока собравшихся в городе и загулявших студентов не запрут в академии, так в любом случае будет лучше для эйры – "такой бесстрашной, но такой хлипкой". Пришлось соглашаться.

Затем болтали о проходящей в гостинице акционной распродаже гадальных пескинов. Шелли бурно радовалась, делясь с человечкой, что еще никогда на ее памяти в их гостинице не было такого наплыва народа. Хвалилась, как быстро раскупают не только сами наборы пескинов, но и острое мясо. Что спрос среди людей на него такой большой, что скорее всего его оставят в меню. И что уже предварительно договорились с ребятами-голинами, что во время своих регулярных приездов в столицу, они будут поставлять шитерам нужные специи, то есть травки и корешки.

Поделилась Шелли также тем, что с таким наплывом за едой в гостинице в итоге тоже остановилось несколько новых постояльцев, каких-то людей-купцов, привезших товары в город.

Что не могло не расстраивать Триктоштифов, в таверне которых их же гости бурно обсуждали интересные новинки меню у шитеров-конкурентов. Есть отчего двергам быть недовольными.

– Они даже имели наглость прийти к нам и тоже купили набор пескинов! – жаловалась Шелли. – Вот увидишь, уже на днях они тоже введут у себя продажу булок с котлетами наборами.

– Да и пусть вводят, – отмахивалась Хелен. – Но гуляния у студентов сейчас закончатся, и как только пропадут с улиц большие компании, так и выгоды нам в наборах булок почти не останется. А если Триктоштифы попробуют запрыгнуть в последний вагон уходящего... кхм, то есть в телегу уходящего каравана, то, скорее всего, опять останутся ни с чем. Сами виноваты, что глупо копируют у нас, не понимая самой сути.

– Ты такая умная, баронессочка! – Восхищенно вздыхала Шелли. – Даже продуманнее самих двергов! Это потому, что ты у опушки Большого леса жила?

Хелен не знала, что такого особенного в той опушке Большого леса, память тела стойко молчала. Но не признаваться же шитере в своем иномирном происхождении? Дружба дружбой, но положение Хелен было еще слишком неустойчиво в этом мире.

Зато призналась, что вскоре оставит работу в библиотеке. И поэтому будет готова уделять больше времени новым экспериментам в столовой, если не найдет себе другое занятие. Так сказать, заранее морально подготовила подругу к новым чудачествам. Что, конечно, лучше бы она нашла себе свою отдельную работу, но для юной эйры, к сожалению, слишком много ограничений.