Чтение онлайн

Дэгишь встревоженно охнул и бросился к столу. Он внимательно оглядел его поверхность, нервно пересчитал хрустальные кубики, потом ещё раз и, наконец, выдохнул: "Вы правы, не хватает двух".

– И?
– терпеливо повторил Тарк.

– А где Тхарра?
– удивлённо воскликнула графиня.

– Действительно, где она?
– заозирались остальные. Капрал отдал короткую команду, и Тайл с четвёркой солдат бросился к лестнице.

– Жаль, - поник граф, - я только начал к ней привыкать, и мне так нравились её булочки.

– Не спеши с выводами, - попыталась утешить его Николетта, - может бедняжка испугалась солдат и убежала.

– Убежала,

прихватив с собой грызь, - хмыкнула Риль.

– Ты знала?
– вскинулся Дэгишь

– Подозревала, - не стала отпираться девушка, - это ты в каждом из нас видел грабителя, а у меня было лишь две кандидатуры. Дон Маррон, я вам верила, - Риль улыбнулась капитану.

В ответ тот с благодарностью улыбнулся своей заступнице, но его улыбка тут же увяла, натолкнувшись на предупреждающий взгляд драконьих глаз.

– Вот ваша беглянка, капрал, - Тайл с гордостью ввёл в подвал хмурую Тхарру, - пыталась прорваться сквозь внешнее оцепление, но была задержана. Лавочник опознал новую служанку графа, и ребята решили, что вам будет интересно познакомиться с ней поближе.

– Молодцы!
– гаркнул капрал, солдаты приосанились. На их лицах заиграли довольные улыбки.

– Так-так, - Дитрих шагнул к враз побледневшей женщине, - и кто же у нас тут?
– он вытащил из кармана объёмный список, зашевелил губами, вчитываясь в описание преступников. Время от времени капрал поднимал взгляд, внимательно всматривался в лицо Тхарры. Наконец, его лицо просветлело, и он радостно воскликнул, - Ба! Никак сама огненная Вальра пожаловала к нам в гости.

Бывшая служанка лишь пожала плечами. На её лице застыло выражение полного пренебрежения. Даже осанка изменилась, плечи расправились, а в глазах появился нехороший блеск. Но она не стала сопротивляться, когда Тайл начал её обыскивать. Лже-шкипер с нескрываемым торжеством продемонстрировал всем хрустальный кубик с грызем.

– Никак крупная рыба поймалась в сети?
– задумчиво уточнил капитан. Удача вновь заиграла радостью в его сердце, а маячившая на горизонте тюрьма подёрнулась дымкой маловероятности.

– Ещё какая!
– голос капрала зазвенел от гордости, - правая рука главаря. Любительница поджогов и всяких огненных фокусов. Но здесь не забалуешь. Здесь, господин маг любые фокусы враз прикроет.

Дэгишь лишь недоверчиво хмыкнул на подобное предположение, но возражать не стал.

– Это мы ещё посмотрим, - лицо Вальры исказила торжествующая усмешка, она резко дёрнула круглый камень, висящий на шее, подвал озарила яркая вспышка пламени. Когда та потухла, а зрители мощного светового сполоха смогли проморгаться, на месте, где стояла Вальра в окружении четырёх солдат, лишь чернел выжженный на полу круг.

– К-как?
– наступившую после вспышки тишину прорезал истошный вопль Дитриха, - к-куда? Кто посмел? Догнать! Сейчас же! Немедленно!

Орден такой близкий, такой осязаемый вдруг исчез, растаяв, словно утренняя свежесть в полдень под палящим солнцем.

От воплей капрала полуослепшие солдаты забегали, засуетились, превратившись из организованного отряда в беспорядочную толпу.

– Я бы хотел посмотреть, как этот человечишка попробует пройти вслед за жрицей через огненный портал, - задумчиво проговорил дракон, не обращаясь ни к кому конкретно, но так как фраза прозвучала довольно громко, то мельтешение синих мундиров мгновенно прекратилось.

– За какой жрицей?
– осторожно уточнил Тайл.

– За Тхаррой или, как вы её назвали, Вальрой, - высунулась из-за спины мужа Риль. Туда она была упрятана за секунду до активации портала,

и теперь единственная среди людей не имела покрасневших глаз, - я сразу почувствовала в ней что-то странное, когда вы её обратно привели, но не могла понять, что именно.

– Не думал, что они ещё остались, - Дэгишь выглядел растерянно.

– Вы люди вообще мало что знаете, а уж тем более помните, - Ласти презрительно сощурился. Капрал покраснел, надулся и приобрёл вид воинственный, но немного глуповатый.

– А вы...!
– выпалил он, набирая полную грудь воздуха.

– А мы?
– насмешливо уточнил дракон, сверкнув красными глазами.

– Могли бы и не вмешиваться в наши дела, - тихо пробормотал капрал, выпуская воздух сквозь зубы.

– Остыньте, Дитрих, - примирительно сказал Тарк, - против жрицы и у меня не было бы шансов без подготовки. Я даже примерное направление портала отследить не могу, не говоря уже о том, чтобы пройти этим же путём. Так что Вальра будет гулять на свободе, пока ваш совет магов не решит прищемить ей хвост. Не вашего она полёта, капрал, не вашего.

– Но почему она отдала грызь?
– Риль нахмурилась.

– Все просто, - Тарк покровительственно посмотрел на девушку. После всех пережитых вместе приключений, та стала ему как младшая сестра, - оставь она себе грызь, король спустил бы на неё ищеек или натравил магов. А так идёт себе расследование потихоньку и идёт, жрице же на обычных сыщиков плевать. От них она легко скроется.

– И все же это не объясняет, где второй кубик, - уточнил он у самого себя.

– Неважно, - отмахнулся Дитрих, - припрятала где-то по дороге, чтобы затем, как все уляжется, вернуться и забрать. Потому и первый так легко отдала, - и он с гордостью оглядел окружающих. Солдаты ответили восхищёнными взглядами - командира любили, а в такие моменты, когда он утирал нос магам, просто обожали. Дитрих и сам собой загордился, немного - все-таки дело не закрыто. С другой стороны, преступница определена, часть похищенного найдена, вторую можно списать на издержки следствия. Ну, кого интересует какой-то там кубик. Вон маг грызь просто на пол высыпает. Главное, он предотвратил крупное хищение партии порошка. Эта жрица могла и весь запас унести.

– Но мы ещё не разобрались со вторым нападением, - заупрямился Тарк. Версия капрала была, конечно, более жизненной, но интуиция мага вопила, что не все так просто, - верно, Ласти?
– прибёг он к огненному аргументу.

Дракон нежно прижал к себе Риль и согласно рыкнул. Возражения хлопьями пепла осели на пол.

– Я сам вам его отдам, - вперёд шагнул Таржок. Смущаясь под взглядами большого количества людей, он достал из кармана штанов блеснувший при свете ламп всеми цветами радуги второй куб, - не удержался, - пояснил садовник, - он же столько деньжищ стоит, вот и взял один. Думал, не заметят. А мне как раз новая лодка нужна, да и дом обновить не мешало бы.

– Экий ты, воришка, - радостно улыбаясь, погрозил ему капрал, - а ну-ка живо возьмите этого под стражу, пока он куда-нибудь не исчез.

Все складывалось как нельзя лучше. Вор сам объявился, а установить его связи с какой-нибудь бандой будет несложно. Как говорится, был бы подозреваемый, а доказательства найдутся. Бедняга даже не догадывается, какую яму он себе вырыл.

– Этот не исчезнет, - пробормотал Тарк, внимательно разглядывая вора, - он человек.

– Вот и славненько, - Дитрих уже вновь видел орден на своей груди, - что же, благодарю за содействие, но не смею больше задерживать. Да и нам пора. Дела, сами понимаете, дела.