Чтение онлайн

Демон начал с умопомрачительной скоростью сливать, смешивать и ссыпать содержимое пробирок, параллельно докидывая в них какие-то заклинания, печати и прочие магические конструкты. В довесок к этому он пояснял процесс приготовления:

— Основная сложность создания этого зелья заключается в строгом соблюдении крайне малых временных промежутков между совершаемыми действиями. Если сейчас в какой-то момент у меня дрогнет рука, то вместо убийственного опьянения на выходе мы получим не менее жуткое отравление, скорее всего, с летальным исходом. Поэтому с давних времён по традиции первым данное пойло пробовал именно его создатель. Итак, — Князь отложил в сторону поднос и показал нам невзрачную колбочку, миллилитров на восемьдесят, наполовину заполненную какой-то мутной жижей (магией от этой дряни фонило —

будь здоров, аж волосы дыбом вставали), — всё готово, и традицию я нарушать не собираюсь.

Демон аккуратно отпил половину от того, что было. Хомяк начал считать вслух:

— Один… Два… Три… Четыре… Пяяяя… Ох ты ж блин…

Позеленевший Аст медленно завалился на бок, пуская изо рта кровавую пену.

— Опять пробирки не помыл, — констатировал подошедший Крипт.

Хомяк вздохнул:

— Сань, дёрни из него эту дрянь, пока не скопытился.

Уже привычным движением (Гимли, гад такой, я твои камешки ещё долго не забуду) вытянул алхимическую гадость обратно в колбочку и по-быстрому подлатал магией Жизни микроповреждения, оставшиеся после этой процедуры. Пока Аст выходил из обморочного состояния, я обратился к Легиону с давно мучавшим меня вопросом:

— Слушай, а как ты у меня в петах-то оказался?

Почесав в затылке, он ответил:

— Вот посмотри на него, — Крипт махнул рукой в сторону оклемавшегося Князя, — и на меня. Вернее, на системные подписи. В чём разница?

— Ну, в титуле…

— А ещё?

— Хм… Ну, ещё ты как демон Системой не обозначен…

— Верно! Я и не демон, на самом деле. Был человеком когда-то, неопытным демонологом, если точнее. Открыл, значит, проход в Инферно, меня туда и засосало. Обратно вернуться не смог. А там уже осмотрелся, бесят постращал, замок отгрохал. Там ведь вся власть на силе построена — неважно, какой, магической или физической, а иногда — вообще умственной. А энергии во мне — хоть отбавляй, хоть той же физической, хоть магической, да и умом, хе-хе, не обделён был. А потом мутировать начал, как видишь, — Крипт показал на глаза, — энергия Инферно не так сильно на живое воздействует, как тот же Хаос, но, как видишь, мне хватило: манарезерв раз в пятнадцать растянуло, магические копии с этой энергией сотнями научился создавать (собственно, поэтому и Легион), ещё там немного по мелочи, вот и внешний облик поменялся. Только вот, к сожалению, без подпитки Инферно я уже функционировать не могу, даже если просто на ваш план без Прорыва попытаюсь прийти — помираю сразу, а без подпитки энергией этого мира — тело быстро разрушаться начинает, оно же к адским условиям изначально приспособлено не было. Вот и нашёл я выход: заключать договор призыва с кем-нибудь с коренного плана. По этой связи потихоньку местная энергия ко мне сочится, а я уж найду, чем отплатить.

— А как тогда Великим Князем стал, раз даже не местный?

— А должность эта — хоть и пожизненная, но выборная. В то время другие князья чего-то там не поделили, и решили, что Великим Князем должен стать кто-то с третьей стороны. В итоге на моей кандидатуре сошлись как на оптимальной — и уже не человек, и ещё не демон, и особых интересов в Инферно не имеет. Так и живём.

— А давно это было?

— Тысячи полторы лет назад, или около того.

— А с шаманом как познакомился?

— Ну, он, считай, другом семьи был, его ещё мой дед знал. Пихтуш ведь древний, как динозавр, он ещё прадеда нынешнего Короля эльфов в люльке видел. А он, между прочим, ещё тыщи три лет назад уже мелороном был.

— Чем был?

— Мелороном. Эльфы после смерти в дерево прорастают, если утрировать. На самом деле процесс несколько посложнее, но об этом не в этот раз. Так, что-то мы заболтались, Аст уже стоит, уши греет, — Крипт косо глянул на демона, в этот момент задумчиво и даже с некоторой грустью рассматривавшего хомяка, — так что давайте уже продолжим.

— Ну ничего себе, — горестно прошептал Князь, когда Легион отошёл, — столько вместе прошли, а только сейчас узнаю, что этот травокур мне в деды годится…

Оставив Аста заливать горе оставшимся бухлом, я повернулся к вышедшему на сцену Крипту.

— Собственно, вот, — махнул рукой Легион. В погребе резко стало людно. Присмотревшись, я понял, что все появившиеся сущности являлись полной копией самого Крипта,

и при этом жили своей жизнью: один потягивал вино из стакана, другой жевал взятые откуда-то куриные крылышки, третий обсуждал с Чешириком бренность бытия и высокие цены на пельмени, четвёртый торговался с Сарехом за чертежи его бластера… Через мгновение всё они изчезли, а Крипт с достоинством удалился в угол погреба — допивать коньяк. Тем временем на центр помещения вышел пошатывающийся химеролог, достал из-под полы взятого откуда-то плаща голову одной из змеюшек, покрошенных нами ранее, и вкрадчиво спросил, обдав нас стойким запахом перегара:

— А знаете ли вы старинную игру под названием "Змейка"?

Следующие полчаса мы соревновались за право обладания титулом лучшего "змеевода": Сарех раздал всем по пластинке с четырьмя выгравированными рунами, при нажатии на которые змеиная голова начинала двигаться в нужном направлении. Вместо "яблок" мы использовали шарики с маной, которые в появлялись в случайном месте комнаты по щелчку пальцев несколько перебравшего, а поэтому не участвовавшего Аста.

Вскоре выяснилось, что демонические "змейки" могут ползать не только по полу, но и по стенам, а иногда — даже по потолку. В связи с этим классическая "змейка" перешла в формат "три-дэ". А чтобы было веселее играть, я дополнительно раскидал по комнате пару десятков небольших порталов, а также регулярно докастовывал новые. В итоге в какой-то момент змея где-то потерялась. Найти мы её так и не смогли, так что было решено прекратить игру и заняться чем-нибудь другим.

— Слуушай, — повернулся ко мне Аст, — ты ж из техногенного, да? Про атомы слышал?

— Было дело, даже лекции слушал.

— Разобрать поможешь?

Невольно прислушивавшаяся команда разом повернулась в сторону демона. Хомяк спросил, подозрительно разглядывая опухшую рожу Князя:

— Тебе зачем?

— Да есть тут одна фиговина в закромах, интересно, что получится.

Хомяк вздохнул и затянулся:

— Действительно, почему бы и нет…

Оставив шамана созерцать выдуваемые им дымные колечки, мы нестройной толпой двинулись в угол погреба. Там Аст, хекнув, аккуратно снял со стеллажа увесистый кусок какого-то металла и показал мне:

— Вооот. Нужно оттуда нейтральных частиц надёргать, а там посмотрим, куда их пристроить.

Бред? Бред. А мне-то чё? Я и потянул: представил себе атом в классическом виде (ядро с электронами вокруг) и дёрнул кучку нейтронов из пары тысяч из них. Открыл глаза и сообщил:

— Готово, что дальше?

Демон задумчиво глянул на пыхнувший жаром покрасневший металл. Так же задумчиво он сообщил:

— На оружейный плутоний похоже. Пихтуш, какая у него там критическая масса!?

— Килограмм десять, — выпустил дымовое колечко шаман, — а у вас сейчас его раз в восемнадцать больше. Если честно, не знаю, как он у тебя до сих пор на полке не рванул. Итого у тебя секунд тридцать осталось. После этого тебя даже от стенки отскребать не надо будет, испаришься на месте.

Откуда-то из дальнего угла послышался трёхэтажный мат.

— А если расколоть? — спросил трущийся неподалёку протрезвевший Сарех.

— Не успеваем, — хомяк пыхнул трубкой и повернулся ко мне, — Сань, открой портал куда подальше, авось пронесёт.

Портал открылся почти мнгновенно. Может быть, этому способствовало появление у меня некоего опыта, может быть, выпитое бухло, может быть, сжавшееся очко, а может быть, всё вместе. Тем временем Аст уже закидывал в портал раскалённый кусок металла. Портал с хлопком закрылся.

Из угла аккуратно вышел Крипт. Всё также сидящий Пихтуш прислушался. Затем оба молча переглянулись. Полминуты спустя Легион начал:

— Вроде бы пронесло, но…

Что-то загудело, пол неплохо так тряхнуло, стены пошатнулись, Колобка придавила упавшая каменная плита. Крипт закончил:

— …Но нет.

Хомяк вздохнул:

— Ребят, поднимаемся. Будем последствия разгребать.

Аст лёгким движением поднял каменную плиту (это на сколько же у него сила вкачана?), выпнул из-под неё вяло копошащуюся лепёшку, оставшуюся от Колобка, и двинулся к стене. Вставив плиту на место, он постучал по ней. Плита хрустнула и разошлась на две половинки, открыв кабину чего-то, отдалённо напоминавшего грузовой лифт. Затем протянул руку в приглашающем жесте: