Чтение онлайн

В Та-Кемет маги и жрецы были не совсем одним и тем же. Все маги — жрецы. Но не все жрецы — маги. Это первое. Второе, у Та-Кемет хоть и было подобие магической Гильдии, но не существовало централизованного управления. Проще говоря, там были жрецы разных богов. И подчинялись они в основном внутри иерархии служителей конкретного бога. Но не какому-то единому центру. Таким образом, аналогами архимагов в Та-Кемет служили первые жрецы, они же — первожрецы. Был ещё главный жрец. Самый-самый вроде бы. Но он выступал скорее советником Фараона, будучи ближе к придворному магу Шумера, чем к Верховному. Тем не менее, этот человек всё же обладал некоторой властью над всем разнородным жречеством.

Так

вот. Первожрецов в Та-Кемет сейчас было пятеро. Один остался на родине, как я понимаю. Один отправился к горам драгоглазых. И трое шли с основными силами. Тут же был Император и Менгске. Фараон отправился к горам. Воистину, удивительная земля — Похалай. Не каждой стране дано пережить столько знаменательных событий, а страны, в которые одновременно ступали ноги правителей двух могущественнейших держав, и вовсе можно пересчитать по пальцам. Я не совсем понимал ситуацию, но сейчас Император с сильнейшими магами Шумера отправился к Похалаю, я так понимаю, не просто так. Как известно, магистр, чтобы стать архимагом, должен быть назван таковым самим Императором. И, вероятно, правитель Шумера желает назвать таким хоть одного. Хоть кого-нибудь. Без архимагов Империя слаба. Другое дело, что в Та-Кемет один раз уже думали, что Империя слаба. Закончились эти мысли призывом Пазузу и уничтожением нескольких городов. Так что… Первожрецов, идущих с войском, я видел. И среди них нет никого, чья аура была бы мощнее ауры Менгске. Все три уступают. Так что у Та-Кемет тоже не всё так гладко, как может показаться. Но уж точно не так, как у Шумера.

Армии шли интересным образом. Раджа со своими людьми впереди. Эдакий таран, щит. Авангард. Если что, то я перемещу правителя порталом. Имхотеп и Брафкасап помогут защитить. А все остальные потери, кроме Сварнрааджа, не критичны. Уже следом двигались остальные немногочисленные, но крайне серьёзные силы. Достаточно только сказать, что гвардейцев Императора и меджайя суммарно насчитывалось больше четырёх сотен. Четыре архимага картину только дополняли. Да и других магов было много.

Новолуние должно было случиться на десятый день после выхода. Собственно, за двое суток остановившаяся армия с лёгкостью возвела укрепления. Пусть архимагов у Шумера и мало, но чародеев хватало. Множество различных контролируемых тварей создавали укреплённый форт прямо на глазах. Элементали, джины-кутрубы, несколько демонов… Жрецы Фараона без дела тоже не сидели. Столько намоленной земли я ещё никогда не видел. Вокруг постоянно витал запах благовоний, приносились жертвы, горели жаровни. Тихий шелестящий звон в аурном ощущении, казалось, исходит из каждой пылинки внутри форта и вокруг него. Кстати, именно во время возведения общих укреплений я и встретил старых знакомых. Приятных и не очень.

— Шамшудин, Креол! — узнал я их, подойдя ближе. Оценивающе глядя на старых товарищей-соучеников, я разглядывал их ауры. Вроде бы немного времени-то прошло. Года полтора-два, примерно. Но изменения… От Креола ощущалась сила. Его аура ровно гудела, пусть и не сильно «громко». Он точно превзошёл меня таким, какой я был после Кусы. Пожалуй, он сейчас равен примерно мне в то время, когда я пришёл в Индию. Шамшудин… Примерно так же. Может, малость послабее.

— Смотри, брат, мы, кажется, знаем этого мага! — весело заявил чернокожий лысый мужчина, смотря на меня и кидая в рот пару кофейных зёрен.

— Ты кто? — я аж споткнулся, когда Креол, вытащив изо рта палец, ноготь которого он до этого грыз, задал этот вопрос. Глянув на мои босые ноги и чуть нахмурившись, смуглый маг с завязанными в хвост волосами сказал: — А. Тиглат.

— Гм… Да. Это было обидно, знаешь ли, — возмущаюсь.

— Что именно? — не понял он. Шамшудин хрюкнул. Закатив глаза к небу, машу рукой:

— Забудь. Ты стал сильнее. Вы оба.

— Я стал мастером, — Креол слегка выпятил

грудь.

— Ты тоже вырос, — Шамшудин оценивающе изучал мою ауру. — Что у тебя с глазами?

— Так заметно? — хмурюсь.

— Не сильно. Но я хорошо вижу ауры, — сначала Менгске, теперь вот — Шамшудин…

— Секрет. Личный, — вздыхаю. На секунду вспомнилось, откуда у меня эти глаза. — Какой шедевр ты представил Гильдии? — с интересом спрашиваю у старого знакомого. Шамшудин же, совершенно не напрягаясь и позволяя себе отвлекаться на разговор с нами, вынимал огромное количество земли для рва с помощью телекинеза.

— О! — не дал он и рта раскрыть Креолу. — Наш друг сделал одно очень интересное заклинание…

…

— Ты превратил Душу Света в Душу Тьмы?! — не поверил я. — Креол. Я. Хочу. Знать. Как ты это сделал?! — прорвало, наконец, меня. — Как ты, финик тебе в голову, — даже не замечаю любимое ругательство друга, — превратил Душу Света в Душу Тьмы?! Что это за заклинание и как ты его придумал вообще?! Говори!

Первые пару секунд Креол явно хотел мне нахамить в том смысле, что свои хотелки я могу оставить себе, а указывать ЕМУ даже боги не смеют, но потом медленно расплылся в улыбке, поняв подоплеку моих слов и то, насколько я шокирован. Шамшудин хмыкал на каждое моё слово.

— Магистры в Гильдии тоже были с такими лицами, — поделился он.

…

Вторая встреча произошла позже. После получения в виртуальную книгу заклинания «Свет Зари», которое Креол не стал скрывать и для использования которого с гарантированно успешным результатом почему-то требовались соответствующий уровень магии тьмы и магии света, которые вообще-то практически взаимоисключающие, я добрал опыта до нового уровня. Применить заклинание без выполнения соответствующих требований нужного уровня в базовой магии, конечно, можно, только вот чётко и идеально его исполнить с большой вероятностью не получится. Либо сорвётся, либо выдаст другой косяк, либо сработает не так, как нужно… Но тем не менее. Кажется, в воспоминаниях о прошлой жизни из книг про Креола мелькало что-то такое, но я помню крайне плохо и смутно, так что чёрт его знает.

Касательно же второй встречи, то она произошла уже когда мы все на следующий день окапывались внутри выстроенной за два дня и одну ночь небольшой крепости. Кстати, само её наличие сильно подняло боевой дух бхопаларцев.

— Пиф, — раздражённым голосом проскрипели сзади. — Мы снова встретились.

— А, это ты… — холодно смотрю, развернувшись, на Йена. — Не будь сейчас войны, эта встреча была бы тебе на погибель. Совсем в маразм впал после того, как я убил твоего внука? Меня зовут Тиглат, а не Пиф, старик.

— Как ты разговариваешь с магистром, босоногий дикарь?! — рядом подошла и встала ещё одна девушка.

— О, — хмыкаю. — Старая знакомая… шлюха. Хотя бы в храме пресветлой Инанны так одевалась, зачем здесь-то так ходить? — презрительно оглядываю её откровенную одежду. Альфира любила такую, насколько я помню. Аура у неё сильно ярче или звонче не стала. Такого откровенного оскорбления и хамства она от меня, кстати, тоже не ожидала. — Я видел много варварок, но чтобы магесса великого Шумера была одета подобно им… — с кривой ухмылкой смотрю не на Альфиру, а на старика. Его сморщенное тело не обманывало меня. Шипение и шепот ауры магистра были настораживающими, опасными. А зрительно я воспринимал мощное алое сияние. Полагаю, он развит магически больше меня. Но не сильно намного. Если я правильно понимаю, то, будь у него система, она бы оценивала мощь чар этого человека примерно на тысячу семьсот-восемьсот. А вот объём маны внешне оценить крайне сложно. Но, думаю, не намного больше моего. На тысячу-полторы, наверное.