Чтение онлайн

Интересно, как Изя меня нашёл? Надо будет спросить на досуге. Но не сейчас.

Дракон качнулся в воздухе и принялся парить над городом. Невысоко, так, чтобы можно было увидеть, что творится внизу. Я с интересом выглянула из-за драконьего плеча. Вокруг замка собралась толпа народу. Люди штурмовали ворота, некоторые пытались лезть на стену по приставным лестницам. На улицах кипел бой. На городской стене тоже. Интересно, где Эол с Джуком? Попробовать мысленно поискать их?

А яростно люди сражаются. Здесь, в небе не слышно криков, но хорошо видно, как один за другим падают остроухие вояки, теряя изукрашенные шлемы. А люди идут дальше, рубят ещё, не замечая собственных ранений. Нет, это не мирные жители города. Это те

отряды, которые пришли ночью. Слишком искусно бьются. И организованно.

— Может, поможем им? — предложила я.

— Ты же знаешь, что у меня а-а-а-апчхиллергия на эльфов! — чихнул дракон и на миг потерял равновесие. Меня ощутимо приложило брюхом об его спину.

— Ну так давай от этих эльфов избавимся!

Идея понравилась. Изя набрал в лёгкие побольше воздуха, развернулся вертикально и плюнул огнём вниз. Несколько эльфов, попавших под его обстрел, с воем разбежались, представляя собой живые факелы. Изя довольно кивнул. Люди радостно завопили, задрав головы и вглядываясь в небо. А теперь к стене. Там людям приходится и вовсе несладко…

Семь раз пробил колокол. Я удивилась: так долго пробыла без сознания, что ли? Весь день! Солнце постепенно приближалось к горизонту. Бой на улицах прекратился в мгновение ока. Пылающих эльфов быстро потушили несколькими вёдрами воды, все разошлись по разным сторонам улиц. Мы с Изей, опешившие от такого, стрелой помчались к стене, где бой тоже прекратился.

Увиденное повергло нас обоих в шок. Эльфы и люди сидели рядышком: кто на зубцах, кто прямо на полу, и активно уничтожали содержимое небольших походных мисок, шустро работая деревянными ложками. Невдалеке дымился над магическим костром котёл, возле него стоял, помешивая длинной палочкой дымящееся варево, ухмыляющийся повар. Несколько эльфов всё ещё стояли в очереди, держа миски под мышками и оживлённо переговариваясь. Порой доходило до жестикуляции, так что через некоторое время стало понятно: рассказывают друг другу, кого и как били, резали и протыкали. Раненых перевязывают, убитых складывают на телеги и вывозят за пределы города, ворота которого по такому случаю открыли. Под стенами образовалась приличная груда тел.

На зубцах в окружении двух десятков эльфов сидели, весело болтая ногами и переговариваясь, Эол и Алекс. Оружие было сложено на полу под ними, в руках — миски с кашей и ложки. Но вояки и не думали пока к ним прикасаться, что-то друг другу рассказывали, объясняли, спорили, кричали. Эльфы вокруг внимательно прислушивались к их перепалке, кивали, некоторые даже пытались встревать, за что получали ложкой по стальным шлемам. Никакого боя, хотя вокруг лужи крови, кое-где валяются чьи-то внутренности. А эти беседуют, едят, не обращая ни на что внимания.

Из глубины подсознания начала подниматься злоба. Они здесь, значит, пируют, а Эринэль и Теллуриэль, возможно, связанные и обездвиженные валяются где-то в темнице, среди крыс, мышей и преступников. Хотя первые два ещё ничего. Но последние…

Откуда-то примчался запыхавшийся Джук с арбалетом за спиной и миской какого-то варева в руках. Арбалет и руки парня были окровавлены, одежда кое-где порвана, под глазом чернеет большой кровоподтёк. Видать, в ближнем бою побывал. На поясе болтался полупустой колчан с короткими стрелами. Джук весело кивнул Эолу, продрался сквозь толпу эльфов и плюхнулся на зубец рядом с некромантом. Алекс благоразумно потеснился и принялся за еду.

— С ума посходили! — возопила я, соскользнув со спины дракона на камень городской стены.

Изя недовольно заворчал и сложил крылья, осуждающе глядя на Эола, Джука и Алекса.

Эльфы недоверчиво огляделись и, увидев дракона, почтительно склонили головы. Изя не обратил на их жесты никакого внимания, гордо поднял голову и выпустил из ноздрей струйки дыма. Он едва удерживал равновесие на узкой

полосе свободного от людей и эльфов камня, но тем не менее старался показать себя великим и могучим драконом. Однако если он сейчас вылетит в астрал, оконфузится сильно…

Эол внимательно следил, как я продираюсь сквозь толпу нежелающих меня пропускать эльфов. Те ругались, отпихивали, кто-то даже ударил ложкой по голове. Правда тут же пожалел об этом. Я не мстительная, просто у меня реакция хорошая. Эльф отскочил в сторону, выронив миску и старательно зажимая руками кровоточащую царапину на щеке. Его товарищи дружно рассмеялись.

— Так тебе и надо, Длим, — усмехнулся один.

Длим грозно зарычал и потянулся за мечом. Эол остановил его жестом.

— Эй-эй, сейчас не время драки, — в доказательство своих слов некромант указал пальцем в сторону часовни. Стрелки часов показывали начало восьмого.

Эльф презрительно сплюнул и уселся на камень.

— Я тебе это припомню в бою, некромант, — проворчал он.

— Обязательно, — усмехнулся Эол и жестом подозвал меня. Эльфы раздвинулись, давая дорогу.

Я выбралась к старым знакомцам и окинула всех гневным взглядом. Джук поёжился.

— Вы с ума посходили? — завелась я. — Есть в разгар боя! Ну надо же, чего понавыдумывали!

— Знаешь, лиса, — вытерев губы рукавом плотной кожаной куртки, произнёс Алекс. — Война войной, а обед, тьфу, ужин по расписанию в семь вечера. Видишь, никто не нападает, — Алекс широким жестом обвёл всю видимую часть города. — По всеобщему согласию хотя бы поужинать, но надо. Да и прибраться на поле боя надо, вывезти раненых и убитых. А то о трупы спотыкаемся. Вот и объявили получасовой мир с семи до полвосьмого.

Я покрутила лапой у виска. Жест вышел на редкость неуклюжим.

— Это кто придумал? — поинтересовалась я.

— Так было всегда, — пожал плечами Эол, а Алекс согласно кивнул.

Я в шоке плюхнулась задом на твёрдый холодный камень городской стены.

— Это что же, в каждом бою так?

— В тех, что больше полудня длятся — да, — кивнул Алекс.

— Если бой длится больше недели, объявляют выходные. И солдатам хорошо, и командирам спокойно, — добавил Эол.

— И никто не нарушает? — удивилась я.

Трое мужчин переглянулись и пожали плечами. Не нарушают. Какая выгода нарушать? Разве только подкрасться незаметно и вырезать весь вражеский лагерь. Но это сложно, требует хорошо спланированных и чётких действий, как у команды наёмников. А солдаты, у которых по идее должен быть выходной, разве будут напрягаться? Их воля, они бы и не воевали вовсе, разве что между собой в ближайшем трактире подраться. Воюет не население, воюют короли и командиры.

Все вновь принялись за еду. Мимо пробежали двое мужчин с носилками, на которых, постанывая, возлежал эльф с развороченным животом. Из раны весело выглядывали лиловые кишки. Меня замутило, я отвернулась. А вояки, проводив санитаров взглядами, невозмутимо продолжили ужин. Удивляюсь я им. Вроде и нормальные, а посмотришь — ну всё не как у людей. Война, а обед обязателен. Выходные при затяжных боях. Эльфы, так с топорами, арбалетами и мечами. Лишь у одной группы я видела луки, да и те были знатные. Король — так с мышами общается. Мыши — так рыцари. Дракон — так курит. От такого многообразия странностей у меня закружилась голова. Нет, для них, вероятно, это всё нормальные явления, но ведь я — не они!

Из оцепенения меня вывел Эол.

— А это кто? — некромант кивнул в сторону Изи.

— Дракон, — пожала плечами я.

Эол тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Да я вижу, что не ящерица с ближайшего дерева. Как его зовут?

— У него самого спроси, — фыркнула я и глянула на часы. Стрелки неумолимо приближались к половине восьмого. Оставалось минут десять. Скоро будет весело.

— Алисанда, — Эол приподнял правую бровь. В его голосе промелькнула нотка укоризны. Ну что?