Чтение онлайн

– Я свидетель! – хитро вставил Гарвей.

– Что? – дама, привставшая было, опустилась обратно в кресло. – Ты хочешь сказать…

– Да, магистр Тризо теперь моя невеста! – с вызовом подтвердил Патрик.

– А твой брат знает об этом? – тихо спросила женщина.

– Кроме Гарвея и тебя с мадам Селин пока никто не знает. Однако, это не на долго.

– Роланд де Ансола, ты хорошо подумал? – дама искоса взглянула на Жаклин, потерявшую дар речи. – Как же твои обязательства перед двором и дипломатические…

– Меня совершенно не волнуют! – оборвал её речь Патрик. – Их ведь

не беспокоит моё благополучие!

В голове Жаклин все спуталось. Слишком много событий одновременно. Патрик… Почему же его мать называет Роландом? Да ещё де Ансола? Она никак не могла… Не хотела осознавать происходящее! Однако в приёмную вошел хозяин кабинета – Алберт Вайс в сопровождении принца Тристана.

– Добрый день, Ваше Величество! – поздоровался он. Увидев Жаклин, он явно обрадовался. – Магистр Тризо! А мадемуазель Валенсо сообщила всем, что вы похищены!

– Так и было, – подтвердила девушка непослушными губами. – Меня спасли Патрик и Гарвей... – она замолчала, встретившись с синими глазами принца Тристана, скептически взиравшими на неё. – Патрику пришлось использовать дар черного феникса, – голос её становился всё тише, пока совсем не умолк под давлением взгляда наследного принца.

– Хорошо бы обсудить это не здесь! – сказал он безапелляционным тоном. – Сьер Вайс, вы предоставите нам свой кабинет? Мама, вам тоже будет нелишне услышать всё из первых уст. Роланд, Гарвей, вы остаетесь здесь – вас позовут.

– Придётся тебе потерпеть наше присутствие, – твёрдо отозвался Патрик. – Моя невеста слишком измучена, чтобы в одиночку терпеть допрос.

– Кто, прости? – принц Тристан недоверчиво взглянул на Патрика, а потом на Жаклин. Девушка немедленно почувствовала себя мошкой, зажатой в его кулаке.

– Ты можешь злиться сколько угодно, – спокойно сказал Патрик. – Эта девушка – моя невеста.

– Какой вздор! – произнес принц, брезгливо искривив рот. Положение спасла королева!

– Мальчики! Тристан, Роланд! Не ссорьтесь! – она примирительно подняла руки. – Все это необходимо обдумать, посоветоваться с отцом…

– Я не отступлю от своего решения! – глаза Патрика опасно заволокло тьмой. – Если отец будет против, мы с Жаклин уедем из страны. Слава богам, мир велик!

Не привыкший, чтобы с ним так разговаривали, принц Тристан сузил глаза:

– Уедешь? Кому ты нужен? Принц-лягушка, с зелеными патлами и неконтролируемым смертоносным даром!

– Мне, – пошептала Жаклин. Она смотрела только на Патрика, в лице которого было столько любви, что ей стало трудно дышать. – Мне! – повторила она громче, не замечая, как губы королевы тронула едва заметная улыбка.

– Ты знаешь, малыш всё время толкается! – сказала сияющая Рози. Они с Жаклин медленно прогуливались по университетскому парку.

Прошло уже полтора года, с момента, как Жаклин стала принцессой де Ансола, женой принца Роланда-Патрика, доучивавшегося последний год в Тербравосском университете. Его усиленно прочили на место Альберта Вайса – злые языки уверяли, что тот подрастерял хватку. Однако принц Роланд резко пресекал такие разговоры в своём присутствии. Единственное, чего он хотел – преподавать

боевое искусство и заклинания, естественно, оставаясь в Тербравосе.

Мало кому было известно, что по ходатайству самой королевы, Вайс был оставлен на месте ректора.

Жаклин всей душой любила свой предмет и тоже не собиралась завершать карьеру преподавателя. Даже после рождения малышки Альберты-Розалинды она через полгода вернулась к своим любимым студентам.

Рози, необычайно постройневшая и похорошевшая, вышла замуж вскоре после окончания университета. Однако она часто приезжала погостить и всегда наведывалась в дом Жаклин и Патрика, выстроенный специально для них на территории университета.

Своим замужеством «неказистая» Валенсо утёрла нос многим завидным невестам: Гарвей познакомил её с рано овдовевшим, графом де ла Стель, оставшимся с малолетним сыном на руках. О богатстве графа ходили легенды.

Молодые женщины медленно шли по аллее, усыпанной яркими осенними листьями. Светловолосая Альберта-Розалинда на нетвердых ножках шагала рядом с матерью, то и дело останавливаясь, чтобы разглядеть или потрогать особенно понравившийся листок.

– Ты ничего не слышала о Джейде? – как бы невзначай спросила Рози, разглядывая ковёр из листьев под ногами. – Патрик ведь общается с братьями…

– Последние новости о нем – неугомонный Шален несколько месяцев назад собирал экспедицию вглубь Арпантарских лесов. По слухам, там есть большая колония улли. Майсон Слай помогал ему в этом, – ответила Жаклин. – Он не торопится вернуться в Новый Гампас.

Рози вздохнула.

– Наверно, так намного лучше для нас обоих, – задумчиво произнесла она. – Я не перенесла бы его долгих отлучек, а он не может без путешествий. Кроме того, я встретила Жиля!

– Он замечательный, – подтвердила Жаклин, знакомая с мужем подруги.

– А я слышала, что Гарвей сбежал! – лукаво улыбнулась Рози. – Хотя в официальных источниках значится, что он отправлен послом в Вилею.

– Да, – подтвердила Жаклин. – Мы с Патриком подали ему дурной пример. На самом деле не в характере Гарвея молча терпеть и подчиняться. Он оставил навязанную невесту. Нет, – девушка покачала головой на сочувствующий взгляд подруги. – Он не негодяй, чтобы бросить девушку у алтаря. Он предупредил её за неделю и просто уехал в Вилею. Тристан рвал и метал, даже послал агентов, чтобы его вернули… А Гарвей написал ему письмо: раз он так желает этой свадьбы, то может жениться на Иветт сам. Агенты вернулись ни с чем – возможно, Вилея не стала долгим пристанищем неугомонного принца, а о новом месте пребывания он не уведомил.

– Почему я не удивлена? – ухмыльнулась Рози. – А вот Айве удалось меня поразить! Она ведь захомутала де Абли, ты знаешь?

– Орландо? Твоего ухажёра, который пёкся о здоровье своей крысы? – удивилась Жаклин.

– О, великолепного похудевшего Цервиона сложно забыть! – хихикнула подруга.

– Дамы, Перенелла зовет, обед готов! – окликнул их издалека Патрик. Нагнав дам, он тут же подхватил дочь на руки – она немедленно счастливо рассмеялась. – Я не шучу! С Перенеллой не забалуешь! Она уже сервирует, поэтому придётся поторопиться!