Чтение онлайн

Рональд задумался.

— Пусть побольше, но ведь он у нас производится только в одной лаборатории?

— Это верно. Но и нужны сущие граммы. Пузырек в карман — и хоть двадцать человек трави.

Рональд кивнул.

— Допустим. Тогда… надо смотреть в лаборатории?

— Надо. Только кто смотреть будет? Ты? Или я?

Рон скрипнул зубами.

А ведь верно. Это должен быть маг — первое. Алхимик — второе. Незаурядная личность — третье. Неизвестная широкой общественности — четвертое… и кажется, он знает такого человека…

Рон

хищно ухмыльнулся.

— Знают двое — знает и свинья. Уменьшим свинские знания?

Мэстер покачал головой.

— Ладно. Давай уменьшим. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

— Не уверен. Но это будет весело, — блеснул белыми зубами Рональд.

***

— Адептка Лиасон — к ректору.

Селия пожала плечами.

Механический голос оповещателя разнесся по академии, выдергивая ее с урока (лекции).

— Вроде я ничего не делала?

— Лиасон, ты не рассуждай, а иди, — цыкнул на нее преподаватель истории магии. — Быстрее вернешься — меньше пропустишь.

С этим тезисом Селия была полностью согласна.

— Уже иду.

И выскользнула за дверь.

Вот и кабинет ректора.

Секретарша.

— Можно? Меня вызывали.

— Можно. Зачем хоть вызвали? За что?

Селия развела руками.

— Знать бы!

— Сейчас…

Секретарша коснулась кристалла хрусталя на столе.

— Мэстер ректор, к вам адептка Лиасон.

— Пусть войдет, — отозвался Рональд. И Селия шагнула в кабинет.

***

Сегодня Рональд походил на пожар в джунглях.

Багровый костюм, пурпурная рубашка, лиловые банты, розовые туфли…

Ах да, не забываем про стразы! Без них — не то впечатление.

Селия присела в реверансе.

— Мэстер ректор, адептка Лиасон…

— Проходите, Селия. Садитесь. Налить вам вина?

Селия покачала головой. Происходило что-то странное. Ректор? Вызвал к себе адептку? Чтобы угостить вином?

Дело нечисто.

Ох… лишь бы не романы эти идиотские!

Замуж Селия не собиралась, а влюбляться — тем более. Некогда! Вот, аспирантуру закончит…

— Адептка Лиасон, вы хотите в аспирантуру? — словно прочитал ее мысли ректор.

Селия отказываться не стала.

— Хочу, мэстер…

— Можно просто Рональд. Или Рон.

Селия подняла брови.

— Мэстер ректор? Такая фамильярность может быть превратно понята.

— А вы наедине, — буркнул Рон. Налил себе вина, выпил. — Селия, у меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Не льстите себе, мэстер ректор. Смогу.

— Не-а. Не сможете. Поспорим? — не удержался Рональд.

Селия сдвинула брови.

— На что именно?

— Если сможете отказаться — я вам свой бант подарю, — Рональд продемонстрировал сверкающую роскошь. — А если не сможете… тогда примете мое предложение.

— Хм? Где подвох, мэстер ректор?

— Сейчас поймете, — парировал Рон, который почувствовал

себя вдруг подростком. Еще тем, который удирал на ночную рыбалку. — Селия, вы опознали яд, которым был отравлен убийца? Верно?

— Амонтиль? Да.

— Это — не амонтиль.

— Как?! Но я была уверена…

— Селия, это немного другой яд. Вы слышали о ИЛА? Императорской лаборатории алхимиков?

Селия навострила уши.

Кто ж не слышал? О лаборатории, в которой работают самые-самые… и на благо Короны?

— Слышала.

— А хотите там поработать?

Селия прикусила губу.

— Это и есть ваше предложение, мэстер?

— Именно. Яд — не амонтиль. И он был украден оттуда.

Селия нахмурилась.

— А от меня вы что хотите?

— Узнаете, кто его украл — считайте, аспирантура у вас в кармане.

— А если не узнаю?

— Узнаете, — уверенно сказал Рональд. — Я ваше личное дело прочитал. Вы еще и не то узнаете, если захотите.

В чем-то он был прав. Но сдаваться просто так не хотелось…

— Почему — я?

— А кто еще? У вас есть знания, есть желание. Вы на меня не покушались, вы меня спасали. А вот кто-то из работающих там точно продал яд на сторону.

Селия прикусила губу.

И верно — кого?

Найдите вот так, сразу, человека, который разбирается в алхимии, не замешан ни в каких интригах и заинтересован в вашем предложении?

Сложно?

А Рональд нашел.

— И кем вы меня туда устроите? Уборщицей?

— А больше некем. Персонал там регулярно меняется, потому как специалистов мало, все они гении… то есть — жуткие свиньи, зазнайки и снобы. С отвратительным характером.

Селия фыркнула.

— Понятно…

— Думаю, две-три декады вам за глаза хватит. И чтобы освоиться, и чтобы вычислить похитителя.

— И за это я получаю аспирантуру?

— Слово Аргайла.

— Вас из рода выгнали…

— Как выгнали, так и вернули. Отец вообще мне невесту ищет.

Селия прикусила губу. И — решилась.

— Мэстер ректор…

— Рональд.

— Хорошо. Рональд, я могу отказаться от аспирантуры.

— В обмен — на что?

— Вас хотят женить на Анне-Лизе Эресаль, — Селия смотрела прямо в глаза ректору. — Она моя подруга и не хочет за вас замуж.

Рональд махнул рукой.

— А я не хочу на ней жениться. Успокойте подругу, пусть живет спокойно.

— Если бы все было так просто…

— Просто, сложно, — сморщился, словно от лимона Рональд. — Селия, я не собираюсь жениться по приказу отца. Спасибо, сыт по горло!

— Я знаю, что вас изгнали из рода…

— Нет. Отец предусмотрителен. Меня просто выгнали из дома. Хотите знать за что?

— Хочу, — кивнула Селия. — Знаете, как любопытно? А сплетнями пробавляться даже и недостойно как-то, если можно спросить прямо.

— Хм… ладно. У меня есть — или был, не знаю, младший брат. Гнида редкостная.

Селия промолчала, ожидая продолжения.