Чтение онлайн

Ого, а ведь просторные одеяния - не что иное, как ряса. И прическа, вернее, практически полное отсутствие таковой... жалкая полоска волос, окольцовывавшая голову... Да этот работяга - старший жрец! Не он ли оказывал посильную помощь нашей Лилии? Может, он и не такой уж плохой человек, хотя и жрец.

Подтверждение моей догадки насчет сана дровосека виднелось в глубине сада. Приземистое здание, прячущееся среди деревьев, очень напоминало храм. Сильно уменьшенную копию храма.

Трудолюбивый служитель культа обернулся и заметил нас. Эх, теперь от душеспасительной беседы не отвертеться,

знаю я их брата. Вот не повезло!

Жрец легко взмахнул топором и воткнул его в колоду. Лезвие с недовольным чвяком вонзилось в древесину. Я невольно поежился. Этот человек слишком ловко обращается с грозным и весьма острым предметом.

– Мир вам, путники, - неожиданно добродушно поприветствовал нас жрец.

– И вам здравствовать!
– хором ответили мы. Сейчас будет требовать посетить местный храм и не забыть звонкие пожертвования богам, как будто им это надо. У всех жрецов одна и та же песня.

– Это не вы ли волшебники из столицы, что приехали вчера?

– Откуда?..

– Слухами земля полнится, - усмехнулся жрец.
– В нашем маленьком селении ни у кого нет тайн от соседей. Какими судьбами вы здесь оказались? Гости у нас нечастое явление.

– По долгу службы, - сухо ответил я.
– У нас дела в Эйвериале, а в этой деревне мы так, по случаю.

– Да?
– он внимательно посмотрел на нас.
– А вот я, по долгу своей службы, не советовал бы вам туда идти. Неладное что-то там творится.

– Вот как?
– встрепенулся Лори.
– А что же именно там не так?

– Не могу сказать, - жрец грустно покачал головой, - в округе вообще-то спокойно, нас никто не трогает, мы никого не трогаем... но чем-то недобрым оттуда все же тянет.

– Ну, боюсь, нам это не поможет, - враз заскучал мой напарник.
– Если мы вернемся, не выполнив задания, ссылаясь на какие-то недобрые веяния, начальство нас не поймет. Полагаю, мы сумеем справиться с этой напастью.

– В таком случае мне остается лишь пожелать вам удачи и просить богов, чтобы они оградили вас от беды, - печально сказал жрец.
– Доброго пути!

– И все? А разве вы не станете?..
– вырвалось у Лори.

Ага! У него тоже богатый опыт общения с жителями храмов.

– Что я не стану?
– опешил жрец и тут же проницательно добавил: - Вы имеете в виду, почему я не приглашаю вас храм и не прошу посетить службу?
– Он тепло улыбнулся.
– Я не имею права кого-либо принуждать к этому. Каждый человек должен сам понять, когда ему следует обратиться мыслями к богам.

– А если он этого не захочет?

– Рано или поздно, но это случится, - вновь покачал головой жрец.
– Так уж все устроено в мире. Молитва должна идти от чистого сердца, лишь тогда она обретет силу. Очень часто в жизни возникают ситуации, когда обращение к высшим приносит успокоение мятущейся душе, когда-нибудь это случается со всеми. Простое желание мирских благ, обязательные моления, - все это тщетно и бесполезно.

– Хм, в таком случае выходит, что люди общаются с богами сами по себе и когда захотят?
– вдруг заинтересовался Лори.
– Зачем же тогда нужны жрецы?

– Да, ты прав, паренек, что каждому человеку потребно обращаться к богам напрямую, без посредников. Все мы их

дети и все мы равны перед ними. Просто многие люди верят, что боги вернее услышат их молитвы, если им поможет тот, кто, как они считают, стоит ближе к богам. Они заблуждаются, но эта ошибка простительна им.

– Но какова все же роль жрецов?

– Кому многое дано, с того многое спросится, - твердым голосом сказал наш собеседник.
– Тот, кто обрел крепость души, должен помогать тем, кто нуждается в помощи. Помогать людям обрести согласие с собой и окружающими - вот в чем заключается истинный долг жреца.

Я вдруг поймал себя на мысли, что уже давно стою и слушаю мудреные рассуждения о религии. Да, такого за мной раньше не водилось. Этот жрец действительно очень необычный человек. Я даже о деле позабыл.

– А почему у вас храм такой маленький?
– вскользь поинтересовался я.
– Разве он способен вместить всех жителей?

– Конечно же нет. Чтобы построить большой храм, нужны большие деньги. Ни у кого из прихожан их нет. А я не могу отнимать то малое, чем они обладают ради суетного желания. В этой скромной молельне я беседую с отдельными людьми, желающими облегчить свою душу, и совершаю храмовые таинства. Этого вполне достаточно.

– Как же вы тогда проводите массовые службы?

– К счастью, боги, в своей неизмеримой милости, уже решили эту проблему.
– Он обвел рукой сад и то, что за ним. Ого! Широкий замах.
– Поглядите вокруг: вот целый мир, созданный богами, - самый большой и самый настоящий храм, где и надлежит воздавать хвалу высшим силам за их творение.

– А как же быть с теми, кто усомнится в богах?
– допытывался Лори. Он, видимо, решил воспользоваться оказией и вывалить на жреца разом все свои волнующие мысли.
– Им прямая дорога в подземье, если они не успеют до того помолиться?

– Я смотрю, вас посещают весьма глубокие мысли, - уважительно сказал жрец.
– Этого и следовало ожидать от настоящих волшебников. Что же, попытаюсь вам кое-что объяснить.
– Он оперся руками о низенький заборчик.
– Знаете ли вы, с каких времен люди стали почитать Священную Тройку?

– Давно уже, наверное, - вяло ответили мы.

– Да, верно, уже более тысячи лет как. А сколько лет насчитывает история человечества? То есть, сколько уже ведутся какие-либо записи, по которым можно отсчитывать историю?

Я задумался.

– Почти три тысячи!
– бойко ответил Лори.

– Ты прав, - похвалил его жрец.

Ну он дает! Даже я этого не знал - не придавал значения. И когда он успел так поумнеть?

– И что следует из того, что люди уже неполных три тысячелетия коптят небо?
– не понял я.

– Я думаю, вы в школах изучали арифметику?

– А, вот оно что...

– То-то и оно. Люди молятся трем богам тысячу лет, а в кого они верили до того? Молчите? Да, этого в школах сейчас не преподают. Знаете ли вы, как называются золотые монеты Эфринии?

– Да это знает даже тот, кто их в руках еще не держал! Золотой рад - заветная мечта всякого сознательного гражданина.

– Да, это вам известно. А вот знаете ли вы, что такое - или кто такой - рад?

Мы с Лори недоуменно переглянулись.