А может, это к лучшему?
Шрифт:
Аким присоединился к мужчинам и, незаметно подмигнув мне, повторил действие людей. Тоже сделали и остальные из нашей команды.
Люди поверили в меня! Они пойдут за мной! Они будут сражаться рядом со мной, забыв о боли и страхе. Они доверились мне, и я их не подведу!
Мельком бросив взгляд на сестру, я заметила, как она кивнула мне в знак одобрения. Глаза защипало от накативших слез.
Улыбнувшись, я повернулась к народу и, почувствовав огромное уважение и долг перед этими людьми, склонила голову и позволила крупным соленым каплям побежать по щекам.
Глава 14
– Вы должны принять правильное и удобное положение: чуть согните ноги, вытяните
Когда все мужчины повторили, Аким кивнул.
– Хорошо. Теперь встаньте по парам.
Я тоже подошла к Акиму, подняв с земли свой меч.
– Сейчас будем отрабатывать удары связки. Сначала вы наносите удар сверху вниз, - Мужчина задействовал свой меч, - А ваш соперник ставит блок, - что я и сделала, - Затем он бьет, а вы защищаетесь.
Мы с Раевским показали порядок этих действий, которые после нас повторили остальные. После этого мы показали еще несколько хитрых приемов. Мужчины с ловкостью провернули их. Через несколько часов уроков мы перешли к рукопашному бою и защите.
До самого наступления оставалось полтора дня, и тренировались мы с утра до ночи. Не жалели ни себя, ни остальных. Да и наши войны не хотели отдыхать и сдаваться. Все понимали, что времени в обрез. Биться согласились все! И крестьяне, и дворяне, и помещики. Даже несколько девушек проявляли инициативу, но мы не могли рисковать их жизнями, поэтому попросили их остаться с другими женщинами и готовить еду, лекарства, бинты и все целебные отвары. Мы знали, что будет много раненых, и скорее всего, даже убитых. Я чувствовала за собой огромную вину, что виду людей на смерть. Ведь у многих есть семьи. Они – отцы, деды, дяди, сыновья…
В последний день перед наступлением мы тренировались еще более упорно. Женщины готовили все необходимое здесь, в лагере, а мужчины чистили и точили оружие. Их было значительное количество: Не мало, но и не тысячи. Думаю, число войск Черного Ордена не сильно превысит наше, но какое-то преобладание у них все же будет. Да и подготовлены они лучше, хоть мы и собираемся застать их врасплох.
Страшно.
***
Вечером, размышляя о завтрашнем дне, я отошла от освещенного факелами лагеря в ночь и села на траву под одинокой березой. Запрокинув голову, я утонула в черном чистом небе, усеянном яркими звездами и большой, светящейся луной.
Любит же жизнь над нами поиздеваться! Я усмехнулась. Скажи мне кто-нибудь две недели назад, что я наследница Императора, да и еще собравшая армию на войну, я бы покрутила пальцем у виска. На балу, с которого все и началось, самым большим моим страхом были выпускные экзамены! Но сейчас я поняла, что экзамены, по сравнению с завтрашней битвой – просто ерунда!
– Чудо мое, в перьях! – окликнул меня знакомый голос, - Это у тебя привычка уже появилась? Убегать и прятаться ото всех ночью?
Аким приблизился ко мне и опустился рядом.
– Что опять случилось?
– Ничего, - я пожала плечами.
– Ну как ничего, если очень даже чего! – мужчина приобнял меня за плечи, - Волнуешься перед завтрашним сражением?
Какой догадливый.
– И не только. Мне кажется, я делаю что-то неправильно. Я чувствую себя виноватой перед этими людьми. Ведь я гоню их на смерть! Семьи могут потерять своих отцов, сыновей…
– Даже не думай об этом! Эмма, ты столько всего сделала! Спасла императрицу из окруженного здания, убила Вендиго, пробралась в захваченный дворец! И даже собрала войско!...
– Вот насчет войска, это не совсем так… Они пошли за мной только из-за того, что я сестра императрицы и член царской династии!
– Эмма, да как же ты не поймешь!
Они идут за тобой не из-за того, что ты какая-то там княжна или наследница. Люди увидели в тебе силу! Ты вселила в них упорство и уверенность. Ты показала свою смелость, патриотизм. Народ тянется к тебе потому что знают, что ты не дашь пасть великой династии Сальватор. Ты вселила в них надежду о скором мире и покое. Что все будет как раньше! – Аким сжал мою ладонь.Я взглянула в его глаза и увидела в них… гордость, любовь и что-то такое нежное…
Я улыбнулась и прижалась к мужчине.
– Спасибо…, - прошептала я, уткнувшись носом в его плечо, - Боже, если бы не вы с Авророй, я не знаю, что бы делала. У меня уже в лесу началась бы паника.
Аким хмыкнул и поцеловал меня в лоб.
– Эмма, ты такая сильная… смелая. Ты не похожа на других девушек. Ни на одну из тех, которых я встречал в своей жизни! Когда это все началось, я думал, что сражаться буду я один, а тебя придется все время прикрывать и спасать, - когда я в удивлении подняла брови, Аким рассмеялся и добавил, - Нет, в детстве ты была смелой и хорошо ладила со своим коллективом. Но я думал, что оказавшись в настоящей опасности ты струсишь, но ты обманула мои ожидания. За все это время я не увидел в твоих глазах ни страха, ни боли. Ты держалась, дралась и не просила ни у кого помощи и защиты. После этого мне хотелось самому защитить тебя и укрыть от опасностей. Снаружи ты такая хрупкая и нежная. Похожа на фарфоровую куклу, но на самом деле… такого отважного бойца я не видел никогда.
Я улыбнулась. Акиму надо было оратором становиться!
– Эм… А ничего, что совсем недавно я устроила истерику?! Это что, за слабость не считается?
– Слабость ты показала один раз, и то в отчаянной ситуации. Ведь все, чем ты жила, оказалось неправдой. Это очень трудно принять. Простить людей, которые всю жизнь тебе лгали. Но ты смирилась с неизбежным и отставила свои переживания на второй план, считая жизнь других ценнее и дороже своей. Это стоит восхищения.
Я рассмеялась. Мне вдруг стало так хорошо, будто и не было этого ужаса, этой лжи и страха. Все стало таким неважным.
Я ничего не ответила Акиму. Только подняла на него глаза, обняла двумя руками за шею и притянула к себе.
Наши губы слились в нежном, влюбленном поцелуе, который длился всего несколько секунд, хотя нам казалось, что прошла целая вечность…
***
Утром я проснулась с сосущим чувством в животе. Это был страх. Страх, съедающий меня изнутри. Но я старалась подавить это чувство. Ведь сегодня от меня многое зависит. С четырех часов утра все были как на иголках.
Мы тренировались, заготавливали оружие, седлали коней. И уже через пару часов наше войско было готово к бою. На поле выстроились все. Кроме меня. Я стояла в тени, боясь шагнуть к ним, шагнуть в неизвестность. Что будет дальше? С чем мы столкнемся в королевском дворце? Сумею ли я спасти своих людей или отправлю их на верную смерть? Много вопросов, на которых пока нет ответов. Но если я не попытаюсь на них ответить, то уже никогда не узнаю правды.
Но, собрав всю волю в кулак, я вспрыгнула на лошадь и приблизилась к друзьям. Они вопросительно на меня посмотрели, и я кивнула их, чтобы успокоить.
Вышла вперед всех, чтобы показать свою уверенность и с криком: «Вперед! За страну!» , с поднятым мечом, рванулась в неизвестность.
***
Оказавшись у царского дворца, мы не стали медлить, а сразу рванулись через ворота. Стук копыт звенел в ушах, как и боевой клич воинов.
Нам навстречу уже мчался Черный Орден. Стражников было больше, чем нас. В их глазах горел кровожадный, жуткий огонь. Жажда смерти.