За рифом
Шрифт:
Далеко в море, с марселями и верхними реями, серебристыми в лунном свете, фрегат «Анемон» накренился под освежающим северо-восточным ветром. Лейтенанты Сарджент и Мартин прошли в небольшую штурманскую рубку, где обнаружили своего капитана, погруженного в изучение карт.
Первый лейтенант спросил: «Вы хотели нас видеть, сэр?»
Адам улыбнулся и коснулся его руки. «Я плохо с тобой обошелся, когда поднялся на борт».
Сержант звучал с облегчением. «Я долго не мог понять, сэр. Мы, как и все, кто знает, были опечалены вашими новостями, вашим приказом не отправляться на поиски флагмана».
«Спасибо».
Двое лейтенантов молча наблюдали за ним, а третий, самый младший, расхаживал по доскам над головой, вероятно, размышляя о том, что происходит.
Адам тихо сказал: «Риск будет, но не для тебя, если я окажусь неправ». Он огляделся, оглядев весь свой корабль, словно он был размечен по плану. «Но рисковать нужно».
Сержант посмотрел на циркули и нацарапанные расчёты. «Вы не собираетесь плыть в Порт-Ройял, сэр. Вы собираетесь охотиться за кораблями сэра Ричарда». Он произнес это так спокойно, и всё же, по смыслу, это прозвучало как удар грома.
Лейтенант Мартин воскликнул: «Вы можете потерять все, сэр!»
«Да. Я думал об этом». Он изучал карту. «Даже мой дядя не смог мне помочь. Не в этот раз». Он поднял взгляд, его глаза засияли. «Ты со мной? Я бы тебя не винил, если бы…»
Сержант положил руку на свою на карте, а Мартин положил свою сверху. Затем он сказал: «Я передам Старому Партриджу. Он всё равно никогда не любил Ямайку».
Они оставили его одного, и Адам долго стоял в рубке, расслабившись, покачиваясь вместе с кораблем.
Он подумал о дяде, там, в темноте, с Кин. Муже его возлюбленной. Странное свидание.
Он сбросил перегородки и улыбнулся. «Да будет так!» Никаких сожалений.
Болито поднялся по наклонной палубе, пока не увидел фрегат «Анемона», лежащий в дрейфе под подветренной стороной «Черного принца», его паруса и изящный корпус были бледно-розовыми в лучах раннего утра.
Он повернулся и уставился на племянника, державшего пустую кофейную чашку в руке. Выражение его лица было как у мальчишки, которого только что отругал тот, кого он любит или уважает. В данном случае, и то, и другое.
Болито сказал: «С трудом верю, Адам. Ты намеренно не подчинился приказу прийти и разыскать меня?» Рассвет уже близился, когда впередсмотрящий на мачте доложил о брам-стеньгах «Анемоны», и на мгновение Болито подумал, что это Тибальт, уже вернувшийся после того, как отнёс письма Геррику. «Ты знаешь, что это может значить. Я знал, что ты буйный молодой дьявол, но никогда не думал…» Он оборвал себя, ненавидя то, что он с ним делает. «Хватит об этом. Как ты нашёл меня и добрался до меня раньше Тибальта?»
Адам поставил чашу. «Я знаю ваши повадки в этих водах, сэр».
Болито спустился по палубе и положил руки ему на плечи.
«Тем не менее, я чертовски рад вас видеть. Если вы уедете немедленно, ваши донесения вице-адмиралу сэру Александру Кокрейну не задержатся больше чем на день. И вы не видели вторую половину моей эскадры? Это странно».
Адам встал и поискал глазами Оззарда. Он всегда был поблизости. «Скажи им, чтобы подозвали мою гичку». Он повернулся к Болито. «Я не мог просто уплыть
и оставить тебя без новостей, дядя. Я пытался передать их Тибальту, но всё произошло слишком быстро».«Это было достаточно предостережением, Адам. Но ваши собственные новости о шхуне, о береговой пушке — это серьёзно. Не понимаю, почему Томас Херрик не стал действовать через голову лорда Сатклиффа. Он был совершенно неразумен, когда я его видел; Томас был бы полностью оправдан. Я просто не понимаю».
Адам прикусил губу. «Я хотел бы остаться с тобой. Без тебя я был бы никем, но я бы рискнул всем, если бы снова сложились те же обстоятельства».
Болито прошёл с ним к трапу. Ещё более странно было то, что Херрик не вскрыл депеши до того, как Адама отправили. Французские корабли, но какие и сколько? И чей разум ими управлял?
На палубах было многолюдно: обе вахты были собраны и готовы к новому выходу в море. Два других 74-тонных судна отставали по ветру, и их капитаны, несомненно, с тревогой ждали, что же произошло.
Кин наблюдал за своими людьми. Упражнения с парусами, безусловно, улучшились, но им предстояло ещё много работы. Он приветливо кивнул Адаму и заметил: «Вы все просто сюрпризы!» Он намеренно оставил их наедине в большой каюте. Столько всего нужно было сказать за столь короткое время. И, как и любой моряк, каждый понимал, что это может быть последний раз.
Адам сказал: «Я дал набросок острова флаг-лейтенанту». Он вздохнул. «Хотя сомневаюсь, что французы там задержатся. Они поймут, что я доставил новости на Антигуа». Он добавил с внезапной горечью: «Какой же это, чёрт возьми, хороший результат!»
Болито схватил его за руку. «Переброска армии занимает больше времени, чем ты думаешь, Адам. Инстинкт подсказывает мне, что они переместятся оттуда, а возможно, и с других островов, когда узнают о начале нашей атаки на Мартинику. У них, вероятно, будет больше разведданных об этих водах, чем у меня». Он понизил голос. «Скоро мы будем вместе, Адам. Кокрейн не тот адмирал, чтобы лишать меня лишнего корабля пятого ранга, когда он мне так нужен!»
Адам выдавил улыбку. Одна лишь близость с Кином пробудила в нём мучившие его воспоминания. Он сам с Зенорией. Зенория отдаётся Кину, как и ему.
Он прикоснулся к шляпе и быстро спустился к своей качающейся двуколке.
Болито тихо сказал: «Тот ещё тот дикарь, Вэл. Он рискнул всем, чтобы принести нам новости».
Кин взглянул на его обеспокоенное лицо. «У него есть корабль, и перспективы выше, чем он когда-либо мечтал». Он увидел, что первый лейтенант пристально смотрит на него, словно гончая. «Ему нужна хорошая жена, которая будет ждать его, когда море будет у него за спиной».
Он сказал Седжмору: «Вы, кажется, горите желанием отправиться в путь. Так что продолжайте, пожалуйста». Он наблюдал за потоком матросов и морских пехотинцев, за маленькими островками синей власти, которые представляли собой его лейтенанты и уорент-офицеры, пока матросов подгоняли к фалам и брасам.
Болито повернулся к Дженуру: «Я потребую от Йовелла два письма, Стивен. Мы не будем тратить время на совещание капитанов: мы спустимся на шлюпку и передадим мои приказы «Валькирии» и «Неумолимому» таким образом».