Warmage Online
Шрифт:
«Так бывает, — мысленно попытался стряхнуть маг свою тревогу. — Куча всего движется в этом мире. Возможно, что-то тестируют». Чтобы не выдавать себя голосом, он вызвал меню и с помощью кнопок активировал несколько защитных экранов, восстановил истраченный запас маны и подготовил мгновенный телепорт-кристалл и два самых мощных спелла.
Фигура медленно приближалась. Это был воин, закованный в доспех такого же серо-водяного цвета, как и окружающий туман. Усечённый конус шлема напоминал о временах Ричарда Третьего, с небольшой разницей: передняя часть держалась в районе висков заклёпками в виде цветков шиповника и, судя по
«Винному плащу» доводилось видеть крупные игровые аватары, но этот был мощнее всех. Ростом около семи футов, с бычьей шеей, обёрнутой пиксаном, с плечами шириной в замковые ворота, он неслышно ступал своими железными сапогами по песку, приближаясь к прогалине. На самой оконечности насыпи рыцарь остановился и посмотрел прямо в глаза огненному убийце. Тот пожал плечами и сбросил «невидимку». Рука вздрогнула от высвобождаемой мощи. Из перстней всех оттенков огня, как из жерл вулканов, изверглись лавовые потоки, соединяясь в центре ладони.
— Игнио! Вайд!
От руки отделилась сфера перехлёстнутых ярящихся клубков и рванулась к стальной фигуре, прожигая, казалось, сам воздух.
«Глобула огненного уничтожения».
Полноценной защиты от заклинания этого уровня в игре не существовало вообще. Оно било по площади и обладало потрясающей скоростью. Кроме того, его критическая характеристика — удержание и ведение цели — не давала вырваться из огненной западни до самого конца. Рыцарь утонул в сердцевине ярящихся вихрей. Маг удовлетворённо кивнул — цель определилась чётко и сразу.
— Посмотрим, что от тебя осталось, — усмехнулся он. Спелл держался около минуты, затем сфера начала стягиваться к центру. Сквозь огонь медленно проступил шлем, округлые плечевые пластины и тёмный плащ, нисколько не пострадавшие. Маленький огонёчек сжался и потух прямо на бронированной груди. Неизвестный игрок шагнул вперёд и легко заскользил по склону. Один широкий шаг через ручей — и вот он уже возвышается перед «винным» магом.
— Ты крут! Ну, что — второй раунд?
Из рукавов плаща вылетели чёрные мушки и облепили рыцаря с ног до головы. От каждой из них, к руке их повелителя, тянулась огненная нить. Это была смешанная стихийно-хаос магия ближнего боя. Разрушительная многоточечная хаос-формация, подпитываемая ПРАЙМ-стихией — в данном случае, огнём. Сила, вложенная сейчас в него, могла вмиг уничтожить десяток игроков семидесятых-восьмидесятых уровней с приличной защитой.
Рыцарь спокойно шёл вперёд, словно все эти потуги его не касались. Песок взрыхлялся под его тяжёлым шагом, но почему-то абсолютно беззвучно.
— Мне пора! — маг хлопнул по пластине телепорта. Ничего. Ещё раз!
— Ладно. Убегу по-старому, ногами.
Но в этот момент рыцарь преодолел разделявшие их тридцать метров одним шагом, словно растянутая резиновая лента хлопнула по руке.
— Золотой Шеврон!
Голос, абсолютно лишённый всех эмоций, кроме одной — ненависти. Но и та — с привкусом брезгливости к насекомому, которого надо раздавить.
Правая рука ударила, словно молот. Вспышки пробиваемых барьеров слились в маленький салют. А потом человек в винном плаще понял, что его поднимают в воздух, а что-то жёсткое и холодное торчит из его груди. Как жук на булавке, он болтался в воздухе, а глазные прорези шлема разглядывали его.
— Кто ты?! Я знаю тебя? Ты из
ГМ-ов? Я что-то нарушил?Маг всё ещё был в лёгкой панике от удара в грудь, но теперь быстро приходил в себя. Скорее всего, это открытый «полевой» тест новой системы боёв. Ему ещё и денег могут за неудобство отвалить.
— Нарушил? — безжизненно переспросил серый шлем. — Да, пожалуй. Ты убил девятнадцать человек.
— Что?! Откуда?! Это ж просто полигоны…
— Пришло время свести баланс, Золотой Шеврон. Ты кое-что задолжал — девятнадцати из Айнкрада.
«Винный плащ» дернулся, и холод из груди вдруг пополз в сердце, леденя кровь. Теперь он заметил, что незнакомец назвал его именем, которое он использовал там, в парящей железной тюрьме. Ужас медленно распространился в сознании.
Бежать! Пальцы нервными движениями извлекли из воздуха меню. Кнопка «выход» на месте. Тырк. Дзынь. Ещё. Ещё!
— Отпусти…х-хых… прошу-у, — захрипел маг, пытаясь стащить себя с железной руки.
— Я — ожившее в этом мире отмщение, — рыцарь медленно покачал головой. — Я — воля Айнкрада. Не того, сотканного из цифр. Реального. Просить бесполезно.
— Нет! Не-ет! — истерично засмеялся маг, пытаясь совладать с подступающим безумием. — Ты всего лишь игрок, такой же, как я! Куча полигонов. Что ты мне сделаешь здесь?
— Сейчас ты почувствуешь.
Бронированная латная перчатка прикоснулась к забралу, сдвигая его вверх. В рассеянном утреннем свете виднелась затылочная пластина. Из глубины шлема на мага смотрела Пустота. Перед глазами Золотого Шеврона встала площадь Стартового Города и огромное, парящее в небе пустое одеяние.
— Протяни руку. Внутрь.
— Нет! Не… не хочу…
Рука против воли поползла вверх. Страх заполнил сознание. Это был безотчётный животный ужас соприкосновения с чем-то неведомым.
— Е-е-е-е!!! — зашёлся маг в крике. Если он протянет туда руку, случится что-то плохое. С ним. Точно. Но… н-н-н-невозможно противиться!
Пальцы. Кисть. Запястье.
Вся рука будто бы погружается в холодный океан, вытягивающий волю к жизни и заменяющий её страхом.
— Страх смерти, — проговорил пустой доспех, и звуковые волны отдались в руке огненного мага. — Истечение жизни — капля за каплей. Гниль. В своём мире ты станешь тем, что принёс в Айнкрад.
— Не… не хочу! Не хочуууу!!! — зашёлся в крике убийца, выдёргивая онемевшую руку.
Рыцарь опустил забрало и притянул свою жертву поближе, к самым пустым глазницам. Его безразличный голос вытолкнул какое-то слово, и маг исчез с тихим хлопком. Над тем местом, где он висел, загорелась прозрачная надпись: «Игрок рассоединён».
Рыцарь отвернулся и двинулся вдоль ручья неспешным, но отрицающим само пространство шагом, с каждым движением удаляясь на десятки метров, словно призрак-ветер нёс его, подобно осеннему листу.
2. Хранитель снов — 21 сентября
Мы стояли друг против друга. Он и я. Акихико Каяба и Кадзуто Киригая. Нет. Паладин Хитклифф и чёрный мечник Кирито.
— Ты, кажется, умер, — заметил я.
— Значит, ты убедился, что я отключил своё бессмертие, — сухо проговорил Хитклифф. — Теперь ты, наконец, готов к поединку?
— Какому поединку? — холодные насекомые закопошились у меня внутри.
— Не строй из себя идиота, мечник. Досрочный поединок с финальным боссом — твой приз за сообразительность.