Чтение онлайн

– Да, да, в данном направлении экты не доработали. Допустили серьёзную промашку, но с другой стороны они постарались создать не подхалима, подпевалу, трепетного труса, а надёжного друга для нашего выдающегося, блистательного, солнцеподобного Руководителя! Поэтому я такой хороший, замечательный, умница, круглый, временами даже квадратный, отличник и друг природы, - немедленно раздулся от важности Первый Помощник.
– Добродетель моя не знает границ. Незапятнанность души соперничает с чистотой горного ручья, скромность превыше всяческих похвал, а ласковость, даже по отношению к врагам, подобна ангельской...

– Шатл возвращается, - сообщил Малин.
–

Носитель привел в активное состояние систему наведения на цель, но не более того. Не к добру всё это. Что миг грядущий нам готовит?

– Пока ничего страшного. В данный момент в прицелах у них двоится, троится, пятерится. Меня, на данный момент, более всего интересует не шатл. Если его пассажиры не дружат с головой - то к нам приближается карающий меч истории. Готов ли ты, друг мой, принять мученическую смерть? Иль предпочитаешь бежать в одних кальсонах, аки подлый трус? Иль тайно планируешь подсобить родичам? Ты же с ними одной крови! А приведу-ка я в повышенную готовность наших маленьких друзей, уютно расположившихся на броне носителя. Не помешает...

– Ты серьёзно?..

– Более чем. Посмотри, как раскалился от ненависти грозный корабль! Как трепещут в страстном желании пальнуть его орудия! Внутри обеих коробушек сидят скрежещущие зубами отомстители, готовые рвать и метать! Интересно, тебя сразу схарчат, или оставят на потом?

Шатл пристыковался. На борт "Махайрода" поднялись восемь райберов. Они без промедления проследовали в рубку. Там на люрминсе, принявшем форму кресла, хладнокровно восседал Али. Малин маялся рядом. Он не отходил от напарника из боязни угодить под огонь личного оружия посетителей.

– Так это значит он?
– спросил один из группы.

– Так это значит я, - спокойно ответил Первый Помощник.

– Результат биологического монтажа эктов. Сомнительно... Мы долгие годы потратили на эксперименты и исследования в этой области, но дальше люрминсов не продвинулись. Откуда мы знаем, может ты лжешь! Не думаю, будто нашим убогим родственникам с планеты, с их тухлыми мозгами, по силам создать столь сложный организм!

Первая Сила была здесь явно не в чести...

– Знаете, я первый раз в жизни по-настоящему и искренне радуюсь, что являюсь роботом. Вот дивлюсь я на вас и никак не могу понять - вы способны думать или нет! Малин, и в этом я ему отдаю должное, понимает толк в аппаратуре, но и ему не дано разобраться в импульсной установке, а тем более настроить её таким образом, чтобы внести в передаваемый организм кардинальные изменения, позволяющие нормально функционировать в чужеродной среде!

– Похоже, ты говоришь правду, - сказал Вункель.- Нам даже расхотелось убивать тебя...

– Не будем ходить вокруг да около. Вы прекрасно сознаёте - без меня вам не выкарабкаться из сложного положения. Так что сидите и не чири-кайте!

– Мы не знаем, каким образом поступить, - неожиданно признался один из гостей.
– Команда в смятении, в горе, в тоске, в пучине отчаянья...

– Отбросьте гордыню, спесь и заблуждения. Что вы носитесь с ними, словно дурак с писаной торбой! Кому из вас они принесли стабильность, спокойствие, уверенность в завтрашнем дне?
– возмутился Али.
– Неужели вам нравится хаос, хождение над пропастью по лезвию ножа? Поверьте, не стоит смотреть на всех свысока и плевать в колодец!..

– Что ты предлагаешь?

– Ждать остальных...

– Сколько?

– Сколько потребуется...

– Неужели ты не боишься шести носителей? Ты или законченный дурак, или не сознаешь всю глубину

опасности!..

– Не переживайте, люрминсов хватит на всех...

– Ты это о чём?

– Прошу внимания на экран, - робот развернулся в импровизированном кресле.
– Посмотрите внимательно на ваш несокрушимый корабль. На данный момент он полностью блокирован биомассой. То же самое, если потребуется, я сделаю с остальными.

Неожиданно один из гостей выхватил миниатюрный излучатель, и...разряд люрминса выбил оружие из рук злоумышленника.

– Не шалите, - укоризненно помотал пальцем Али.
– Иначе всех урою, и рука не дрогнет...

– Мы поднимем штурмовики и снимем с обшивки пиявок!

– Не занимайтесь ерундой. Тронете одного - и кораблю конец! Всё! Более говорить с вами у меня нет ни желания, ни сил...

– Возвращаемся, - распорядился Вункель.

– Я с вами, - заторопился Малин.
– Нам есть о чём поговорить...

Райберы отбыли. Первый Помощник остался в одиночестве. Его одолевали невесёлые мысли. Али крупно блефовал. У него не было иного пути. Он физически не мог справиться со всей группой из-за нехватки хищной биомассы. Поэтому мысли робота крутились в поисках выхода из непростого положения. Вообще-то никто никогда не знал, о чём думал робот, а он никому не говорил, предпочитая постоянно находиться в тени некой царственной особы. Однако все знали твердо - Первый Помощник никогда не сомневался, не колебался и не впадал в уныние. Али прекрасно сознавал - ему с большим трудом удалось слегка поколебать убеждения малой, хоть и высокопоставленной части команды носителя. С райберами ещё придёт-ся повозиться. Весьма велика вероятность возникновения серьёзных ос-ложнений. Справиться с ними будет трудно - избежать невозможно. Лю-бая ошибка неминуемо приводила к тяжелейшим осложнениям. Сейчас, сегодня окончательно решалась судьба двух цивилизаций.

Первый Помощник довольно долго находился в одиночестве. Он прогулялся по "Махайроду", сходил к штурмовику, вернулся назад, достал брикет питания с обречённостью откусил и принялся смотреть через иллюминатор на носитель. Он висел в пустоте, равнодушный к страстям, бушующим в его чреве. Жуткий монстр, переполненный оружием, призванный убивать, крушить, низвергать в объятия Харона. В любой момент это чудо боевого кораблестроения, движимое рукой безумца, грозило раздавить дерзкую букашку вздумавшую диктовать ему свои условия. Али был готов и к такому развитию событий. Он подготовил пути отхода. Он всё предусмотрел. Он ко всему мог приспособиться. Выпускать носители из мира райберов не входило в планы робота. Волчья стая или станет агнцами или умрёт. Иного не дано. Там, в невероятной дали, на маленькой планете шесть крошечных городов надеялись на него - единственный шанс выжить и родить на свет нечто более приемлемое, чем это существовало на Земле.

Наконец шатл доставил Малина назад. Одного. Плохой знак...

– Тебя приглашают на борт, - сказал с порога райбер.

Ну, уж дудки, подумал Али.

– Чего молчишь?

– Захворал я чёй-то, батюшка, - прохрипел робот.
– Космическая лихорадка. Знобит. Я лучше полежу на топчанчике, глядишь, и пройдёт окаянная.

– Первый раз слышу о такой напасти, - удивился Малин.

– Ты многого не знаешь о жизни, - прокашлял Али.
– Нас окружают армады вирусов, а я утратил бдительность, и расплата не заставила долго ждать. Лихорадку по Вселенной разносят кометы. Одна тут пролетала неподалёку, вот я и подхватил инфекцию. Отойди, а то ещё заразишься...