Чтение онлайн

– Ваше Величество, – де Эксилир слегка поклонился, словно ничего необычного не заметил.

Я перевела шокированный взгляд на короля и, встретившись со стальным немигающим взглядом, запоздало изобразила реверанс, от шока не проронив ни слова. Искра интереса, которую я заметила, мне совершенно не понравилась. Толпа холодных мурашек, побежавших по позвоночнику, со мной согласились. Если такой мужик заинтересуется, то тут явно скучной тюремной камерой дело не ограничится.

– Де Эксилир, рад тебя видеть, – голос у короля оказался низким, твердым и хорошо поставленным голосом сильного человека. –

Признаться, давно я так не удивлялся. И кого же ты привел?

В этот раз я благоразумно промолчала.

– Это моя девушка, – спокойно, как само собой разумеющееся, сказал эльф. Ну да, я ведь сама так уже представилась, так чего менять легенду.

– Да-а? – подозрительно сощурившись, протянул король. – И чем же она тебя так зацепила, что ты решил забыть прошлое? Умна? Талантлива? Хитра? Или выгода? – на последнем вопросе меня окинули липким внимательным взглядом и вновь внимание переключилось на темного эльфа. – Хотя девчонка явно неординарна и смела, не спорю.

– Чувства не возникают из-за чего-то, – таки ляпнул мой язык, не посоветовавшись с мозгом.

Король посмотрел на меня так, словно я притащила сюда гранату и, размахивая ею, утверждала, что это детская погремушка. Как на сумасшедшую, в общем, посмотрел.

Вот попой чувствую – зря я это сказала, но сказанного не заберешь обратно. Я на всякий случай вежливо добавила, опустив взгляд:

– Ваше Высочество.

– Что ж, докажите, – откинувшись на троне, потребовал король.

Я удивленно подняла взгляд сначала на короля, потом на де Эксилира, но оба мужчины мерились взглядами и на меня не обращали внимания.

Женщины как стояли куклами, так и стояли, глядя в никуда. А вот мальчишка переключил свое внимание на разыгрывающееся представление и с живым интересом рассматривал меня.

– Ну же, де Эксилир, чего ты медлишь? – насмешливо и как-то опасно протянул король. – Или девушка нужна тебе вовсе не для себя? Может ты решил ее мне подарить? Или она – твой новый сотрудник для особых заданий?

Это для каких таких заданий, позвольте узнать? Ощущение, что на троне не уверенный в себе правитель, занимающий теплое местечко не одно столетие, а лишь недавно завоевавший это место воин, что, несмотря на всю свою силу, ищет подвох и возможность укрепить свою позицию в любых мелочах.

А уж от мысли, что могу быть ему подарена (да-да, никакого рабства, что вы) я с трудом подавила чувство поежиться.

– И что же ты хочешь получить в качестве доказательства? – холодно, но с явной издевкой, таки молвил темный эльф. – Брачную клятву? Признание чувств перед всеми гостями? Детишек в честь тебя назвать?

Хах, а ведь я так и не запомнила, как зовут местного Его Величество.

– Ну что ты, – без единого намека на веселье хохотнул король. – Простой поцелуй меня вполне убедит.

Пфф, ну это же ерунда, правда?

Хотя, глядя на того, кто испугался простого прикосновения к оголенной коже рук, я уже не была так в этом уверенна. Нет, со стороны Тиериандеирен казался все таким же невозмутимым, но я могла поклясться, что он, мягко говоря, не в восторге от этой идеи.

– Ваше Величество, неужели ты заставишь ребенка смотреть за столь интимной сценой? – спокойно отреагировал эльф.

–

Ой, Рен, не переживай, Майкл и не такое видел, – отмахнулся король, а у меня перед глазами замелькали картинки жутких оргий, в то время как мальчик так и оставался прикованным цепью к руке изверга. Неужели он настолько хороший правитель, что на его извращения так спокойно закрывают глаза?

– И все же… – остался непоколебим глава мицаев.

– Ладно, – уступил король. – Эльза.

Женщина справа молча, словно марионетка, повернула голову.

– Отведи Майкла к нему в комнату и возвращайся.

Эльза кивнула и забрала отстегнутый браслет с цепью мальчика. Явно нежелающий покидать веселье ребенок по началу закапризничал, но одного немигающего стального взгляда хватило, чтобы он понуро поплелся с бального зала.

– Эмма, – столь же спокойно, даже не поворачиваясь, произнес король.

Вторая женщина повернулась к восседающему на троне. – Купол.

Никак не выразив свои эмоции, которых, видимо, и не было, женщина снова повернулась прямо и ее глаза медленно засветились тусклым белым цветом, а вокруг нас, охватывая возвышение и пару метров во все стороны, уверенно вырос мерцающий купол.

– Ну вот, мой блюститель морали, – довольно оскалился король, – теперь ни ребенок, ни кто-нибудь еще, кроме нас и Эльзы, ничего не увидит. И могу ручаться, что моя девочка уж точно не увидит ничего нового, благо за двадцать лет она повидала вещи и по страшнее.

Двадцать лет? Да ей по местным меркам должно было быть лет двести, а то и больше! Зато я теперь ясно понимала, для чего королю нужны маги-универсалы…

Романтического настроения для поцелуя, а уж тем более первого, не было вообще. Да и не только у меня.

– Что, Рен, отговорок больше нет? Или фаза луны теперь не та?

И тут в моей голове возникло отчетливое ощущение, что со мной явно хочет кто-то связаться. И ведь без артефакта связи со мной мог связаться только Тень или Ивар Авфул, а ни тот, ни другой просто-так прямой ментальной связью не пользовались. Я приоткрыла мысленный щит, лишь чтобы узнать, кому я столь срочно понадобилась.

Ощущение присутствия Тени заполнило меня, но отнюдь не его послание столь стремилось достучаться до моего сознания.

«Мисс Найт, не знаю, получится ли, но Ваша связь с моим конем дает надежду, что Вы услышите меня. Если Вы против, то я закончу это представление в любой момент. Если же Вы хотите идти до конца своего желания доказать, что я и правда Вам интересен, то обнимите меня за талию, я все пойму».

Уж не знаю, в какой именно момент де Эксилир начал пытаться передать свои мысли мне, но я, нисколько не сомневаясь, обняла эльфа за талию.

– Дорогой, неужели ты откажешь Его Величеству в столь малой просьбе, – на всякий случай протянула я. – Лишь поцелуй двух любящих друг друга сердец, а какой бальзам для души переживающего за своих подданных правителя.

Да, признаю, даже для меня приторно, аж зубы сводит, но королю, похоже понравилось.

Тиериандеирен обнял меня в ответ и наклонился, окутывая мятным ароматом.

– Уверена? – еле выдохнул он.

Вместо ответа я прижалась губами к его губам, прикрыв глаза от нахлынувших чувств и эмоций.