Все, что нас не убивает...
Шрифт:
В таком состоянии я и подъехала к месту сбора участников.
Ого, а участников-то собралось прилично. Я насчитала чуть меньше пятидесяти. Кого-то узнала по совместным тренировкам, с кем-то пересекалась просто в коридорах академии, некоторых вообще первый раз увидела. А ведь лишь пятерка первых финишировавших отправится на межгосударственные соревнования.
Трасса сейчас была скрыта пологом, чтобы заранее участники не смогли подготовиться и просчитать маршрут. Переполненные трибуны шумели, а в небе уже висела иллюзия комментатора гонок, активно разжигавшего азарт в
– Ну что, принцесса, готова? – мне на плечо положил руку улыбающийся Риан, затянутый в точно такой же черный защитный костюм.
– Знаешь, зайчик, я что-то волнуюсь, – тихо призналась я.
– Не дрейфь, ты отлично водишь. Главное, ни с кем близко старайся не сталкиваться и будь готова ко всему. Трасса хоть и средней сложности, но наверняка будут участки с подвохом.
Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Вроде уже не раз участвовала в соревнованиях разного плана, но каждый раз перед стартом легкий мандраж нападает.
– Внимание участникам! Просьба разойтись по точкам старта.
Да, начало было несколько странным. Каждый должен был выехать со своего личного места, и лишь спустя какой-то участок трассы, примерно одинаковый по сложности и длине для всех, дороги соединятся в одну. Таким образом участники не столкнутся в самом начале, да и знать не будут, кто есть кто, ведь все выглядели практически одинаково. Это чтобы не было личностных конфликтов и подстав, как мне объяснил Риан.
«Удачи, Джозефина!» – раздался в моей голове голос Ивара Авфула. Да, ему не нужны были никакие артефакты связи для этого, все же один из сильнейших ментальных магов Конкордии.
«Спасибо, мистер Авфул».
Я надела шлем и уселась на раптор. Передо мной была непроницаемая стена, которая исчезнет, как только раздастся сигнал о старте.
«Участники готовы?» – раздался в моей голове незнакомый голос.
«Готова», – мысленно ответила я.
«На старт…»
Я приняла максимально удобную и собранную позу, сердце застучало быстрее, подгоняемое адреналином в крови.
«Внимание…»
Энергия потекла от меня в раптор, запуская моего искусственного коня.
– Ну что, миленький, готов? – прошептала я, погладив блестящий бок подо мной.
«Марш!»
Стена передо мной исчезла, и я рванула вперед.
Прямая ровная дорога под большим углом вверх была преодолена за доли минуты. Не знаю, в какой момент на трассе должны появиться соперники, но я мчалась вперед, не думая об этом.
Первый крутой поворот, за которым ровный асфальт сменился сыпучими песками. Жар пустыни проникал сквозь защитную форму, заполнял легкие, заставляя ехать быстрее, чтобы хоть как-то охладить себя, забывая о неустойчивой сыпучей дороге под колесами.
Но вот палящее солнце сменилось холодным туманом, а пески плавно перетекли в грязь. Контраст был ощутимый. Да, качественные иллюзии получились у организаторов.
Впереди мелькнуло черное пятно, и я, не обращая внимания на унылый пейзаж, ринулась вперед.
Ю-у-ху! Один соперник точно есть за спиной! Помня наставления Риана, а обогнала участника по небольшой дуге, оставляя за собой кого-то, шикарно ругающегося
и с большим словарным запасом.Вот что я больше всего полюбила – так это трамплины. Ощущение свободного полета в такие моменты было просто непередаваемым. Так и приближающийся сейчас трамплин с темнеющей пропастью под ним не испугал, а наоборот – наполнил предвкушением.
С трамплина в молодой и светлый лес, что по ходу движения становился все старше, корни вылазили из земли все чаще и выше, а кроны деревьев все сильнее скрывали солнечный свет. Но регулярные поездки по лесу Академии уже выработали навык доверять скорее интуиции и внутреннему чутью, чем зрению, так что и этот участок был успешно преодолен.
Мертвые петли, ледяное покрытие, горящее поле, спуски, подъемы, крутые повороты. Все проносилось мимо меня с немысленной скоростью, вызывая дикий восторг и эйфорию.
Периодически кто-то меня обгонял, кого-то обгоняла я, но все выглядели одинаковыми черными пятнами, так что я быстро перестала прикидывать свое возможное место, и просто наслаждалась гонкой.
Но, как говорится, ничто не вечно под Луною. Вот и мой заезд подошел к концу.
Впереди показался финиш, а передо мной к нему приближался еще один участник, которого я быстро догоняла.
Я прижалась к левому краю дороги, чтобы обогнать соперника, но он повторил мой маневр, вставая точно передо мной. О-оке-ей. Свернула вправо и прижалась к другому краю, но и соперник чуть ли не синхронно со мной переместился правее.
Р-р-р.
Ладно, рискну и приближусь максимально, чтобы в последний момент обогнать. Надеюсь, что моя реакция будет получше, чем у него.
И вот я уже почти поравнялась с гонщиком, как он неожиданно резко выкинул руку передо мной, и меня на мгновение окутал какой-то мелкий порошок, быстро проникнув сквозь всю защитную экипировку внутрь.
Тело моментально пронзило острой болью, выворачивая все внутренности наизнанку и стягивая их в тугие узлы.
Контроль над раптором был тут же утерян, и я на всей скорости улетела с дороги.
Последней моей мыслью, перед тем, как потерять сознание, было то, что я все же не попаду на большие соревнования. Обидно.
Глава 19
Я согнулась пополам от резкой боли в груди, которая безжалостно вырвала меня из ласковых объятий тьмы.
Помимо того, что боль разрывала меня изнутри, становилось холодно. Холодно и пусто. Еще и голоса какие-то громко кричали над ухом, вызывая дополнительную головную боль.
Можно мне обратно в темноту?
Судя по ощущениям, кто-то снял с меня шлем, и теперь звуки доносились громче.
Точно, соревнования же. Интересно, кто выиграл? И что за хр… фигню в меня кинули? И кто?
Боль отступать никак не хотела. И где целители, спрашивается? Кто-то же снял с меня шлем.
Я постаралась разлепить слезящиеся глаза.
Так, надо мной все же склонился целитель, но вот толку от него не было. И тот факт, что он как-то подозрительно хмурился, меня тоже не обрадовал.
– Больно… – мой голос показался жалким даже мне.