Чтение онлайн

Я заинтересованно протянула руку за браслетом. Только вместо того, чтобы положить украшение в раскрытую ладонь, мужчина ловко обернул им мое запястье. Прежде чем застегнуть замок, эльф на секунду задумался и неожиданно произнес:

– Может быть немного неприятно.

И с этими словами он застегнул замок на браслете.

Немного неприятно?!

Запястье словно сжало зубастой пастью, что принялась высасывать из меня энергию. Вены на руке вспыхнули ослепительно-белым, наполняя нифига не безобидный браслетик разными энергиями, укладывая каждый тип энергии в свое звено. Да, звеньев

оказалось ровно семь, как и типов магических потоков.

Обжигающая боль мгновенно распространилась по руке, проникнув в тело, словно кислота, выжигая все внутренности. Сердце сжалось, отказываясь работать в таких условиях, голова стала тяжелой, а глаза застелила пелена.

Казалось, прошла вечность, хотя мозг отстраненно зафиксировал, как расширились глаза мужчины, как он наклонился и оперативно снял с меня этот пыточный артефакт, после чего обеспокоенно что-то у меня спрашивал, водя рукой вдоль моего тела.

Но все это было как в замедленной съемке и словно бы со стороны.

Постепенно боль отступила, и я смогла сделать полноценный вдох, уговаривая организм не расставаться с ужином.

– Немного неприятно?! – прохрипела я, с ужасом переводя взгляд с эльфа на жуткий браслет.

Мне в руки тут же сунули какую-то склянку с мятно пахнущей жидкостью.

– Извините, мисс Найт, мне и в голову не приходило, что Вы окажетесь настолько сильным универсалом, – по-настоящему растерянно и виновато произнес мужчина. – Выпейте, Вам сразу полегчает.

– Спасибо, – я покосилась на склянку в своих дрожащих руках, – что-то не горю желанием.

– Пейте, это восстанавливающее зелье, оно быстро поможет.

Пить или не пить – вот в чем вопрос.

– Вы первый.

– Что?

– Сделайте глоток. Если Вы не начнете корчиться в страшных муках, тогда я выпью остальное.

Де Эксилир с нескрываемым одобрением посмотрел на меня, сделал два глотка и вернул бутылочку в мои руки. Я еще некоторое время понаблюдала, как черные глаза возвращаются к насыщенному синему цвету и решительно допила остальное.

Так, вроде пока жива. Даже действительно полегче стало. Жижа напоминала мятный ликер и блаженной прохладой омыла все внутренности, убирая боль, хотя слабость в теле осталась.

Глава мицаев удовлетворенно кивнул, прибрал пустую склянку и снова устроился в кресле, перебирая переливающийся яркими цветами браслет.

– Что Вы теперь со мной сделаете? – нарушила я молчание.

Эльф поднял на меня задумчивый взгляд.

– Мисс Найт, давайте на чистоту. По-хорошему, я сейчас должен Вас привести к себе в участок, при свидетелях повторить процедуру подтверждения Вас как мага-универсала и поместить Вас в специализированную тюрьму, где Вы или приносите клятву абсолютного подчинения и верности королю или остаетесь гнить там до конца своих дней. Однако, я хочу предложить Вам несколько другой вариант развития событий.

– Какой? Вылечить Вас? Или принести Вам клятву подчинения?

– Ни то, ни другое. Вылечить Вы меня уже все-равно не сможете, а рабство я никогда не понимал и не поддерживал. Собственно, именно поэтому я и покинул царскую службу, когда начались все эти задержания и подчинения.

– Почему же не смогу? – я, как

обычно, быстро выловила момент сомнения в моих способностях.

– Вы слишком молоды и неопытны, – словно ребенку улыбнулся эльф. – Будь у Вас пара сотен лет плодотворной и активной практики, тогда шанс был бы, но, увы, я столько не проживу.

Я поджала губы и промолчала, не желая сейчас спорить. Однако на будущее сделала себе заметку изучить подробнее вопрос о проклятиях.

– Тогда в чем заключается предложение?

– Для начала ответьте, кто еще, помимо меня, знает Вашу маленькую тайну? Разумеется, старый Авфул, а еще кто?

– Никто, – поспешно ответила я.

– Врете, мисс Найт, – в голосе проявились стальные нотки. – Дам Вам второй шанс. Кто еще знает?

Я молчала и быстро прикидывала, можно ли упоминать Эрика. А то мало ли, и его поймают.

– Мисс Найт, не волнуйтесь так. Раз уж этот разумный за столько времени ни разу не выдал Вашу тайну, то Вам не о чем переживать. Я в любом случае выясню, кто это, но мне бы хотелось, чтобы между нами наметилось хоть какое-то доверие.

Я невольно бросила взгляд на браслет, что лежал на колене эльфа и продолжал чрезмерно ярко светиться.

– Ага, я уже протянула раз Вам свою руку, чуть живьем не сожрали.

– Я еще раз приношу свои искренние извинения, такого больше не повторится, мисс Найт.

Я тяжело вздохнула. И ведь действительно может узнать, так не лучше ли оказать помощь, глядишь, и правда малой кровью отделаюсь.

– Это Эрик Бьют из рода Огненных.

– Демон-полукровка? – эльф выглядел удивленным. – Интересно.

– Ну и еще Ориан из рода Огненных, – добавила я. – Но он в Долине, так что точно не представляет угрозы.

– Сын правителя? – вот сейчас эльф действительно выглядел удивленным. – Вы полны сюрпризов, мисс Найт.

Я скромно улыбнулась и пожала плечами.

– А как же Тэилириандор?

– Кто. простите?

– Тэилириандор, мой брат.

– А, Риан? Нет, он ничего не знает.

Де Эксилир нахмурился. Интересно, что ему не понравилось?

– Это точно все?

– Абсолютно, – честно кивнула я.

– Тогда все не так плохо. Ориан точно не полезет в нашу политику, мальчишке это тоже явно неинтересно, раз до сих пор не проявил себя, а со стариком я управлюсь.

– Убьете?

– Мисс Найт, – на меня укоризненно и возмущенно посмотрели, – я не монстр, вопреки всему, что Вы могли обо мне слышать!

– Да я и не спорю. Просто это же практично: нет человека – нет проблем.

– Иногда Вы меня удивляете и пугаете, мисс Найт.

Я на это лишь пожала плечами. Апатия и усталость навалились с новой силой.

– Буду с Вами честен. Уже больше месяца Ивар Авфул ведет свою игру по привлечению сторонников на свою сторону. Главным аргументом является наличие некоего тайного оружия, как он сам говорит, который сможет устранить все Пустынные Земли, вернет былую силу магам, и даже сможет вновь открыть Межмировые порталы. Думаю, что речь идет о Вас. Однако выдержать воплощение всех этих планов… Вы просто исчерпаете себя, мисс Найт, и рано или поздно придете к состоянию тех же рабов, что протирают штаны в королевском замке.