Вера и Пламя
Шрифт:
Над ухом зазвучало назойливое жужжание, и целестинка отмахнулась, стараясь отогнать прочь это жужжащее насекомое. Через мгновение она сконцентрировалась и поняла, что то, что она слышит – поступающий сигнал вокса. Нащупав свою ушную бусину, она вслушалась повторно. Таинственные системы глушения связи цитадели не функционировали за ее пределами. Связные каналы перекрывались один другим, а команды звучали хором – ее вокс явно был поврежден в падении – но она сумела различить слышимые один за другим торопливые приказы.
– Отступаем? – произнесла она вслух. Услышать это после всего, через что они прошли и с чем столкнулись - лицо Мирии омрачилось выражением досады. Она заговорила в микрофон. – Повторите еще
В ее ухе прожужжал ответ:
– Мирия. Во имя Катерины, где ты? – канонисса была в ярости.
– На вершине крепости, - откликнулась она. – Кто отдал этот приказ?
– Я и отдала. Целевая зона очищена. Тебя уже давным-давно не должно там быть! – Мирия словно вживую увидела яростное лицо Галатеи. – Тебе было приказано встретиться с силами нападения. Тебе было сказано покинуть крепость!
– Я… я намеревалась подчиниться этой команде чуть позже…
– Ты снова ослушалась моих приказов, - прокричал далекий голос, - и теперь ты точно заплатишь за это.
– Я позволила… позволила интерпретировать ваши приказы немного иначе, канонисса. Прошу вашего прощения… - Мирия уже была близка к посадочным площадкам. В поле ее зрения были двое облаченных в рясы людей, в неистовом темпе возящихся с бездействующим колеоптером.
– Ты меня слышишь? – крикнула канонисса. – Я бы тебе посоветовала выбросить из твоей головы все лишнее, прежде чем интерпретировать эту команду. Старшая сестра Мирия, ты немедленно прекращаешь всякие боевые действия и покидаешь Цитадель Пустоты, после направляешься к нашей точке сбора в южной долине, где предоставляешь себя сдаче. На выполнение приказа у тебя есть менее одиннадцати стандартных минут!
– Одиннадцать минут? – повторилась она. – До чего?
– До орбитальной бомбардировки с «Меркуцио» по твоим координатам. Скажи, сестра – на сей раз я сумела добиться твоего полного и всецелого внимания?
У Мирии сперло дыхание:
– Орбитальный удар не оставит от крепости камня на камне.
– И уничтожит все остатки еретической армии ЛаХэйна, - ответила ее командир. – Если не хочешь к ним присоединиться, то советую тебе найти транспорт, и поживее. Десять минут и двадцать две секунды.
– Моя команда все еще внутри, - выпалила она.
В ответ послышался вздох.
– Печально. Они будут удостоены чести за их службу церкви.
Мирия отключила связь вокса и грязно выругалась.
– Больше я не буду разбрасываться жизнями за просто так, - сказала она себе, - никогда.
Аккуратно она приблизилась к колеоптеру, позволив шуму его механизмов заглушить ее шаги. Кормилец даже и не подозревал о ней, пока не получил в висок куском вулканического камня размером с кулак. Он растянулся на земле, позволив таким образом Мирии с легкостью снять с него имеющийся при себе длинноствольный лазган. Реакцией второго человека, застигнутого возле кривого фюзеляжа, был шок.
– Ты, - бросила она. – Можешь управлять этим самолетом?
Он осторожно кивнул.
– Чудно, - она навела лазган на лежащего мужчину и прострелила его голову одним выстрелом. – Ты будешь следующим, если не сделаешь того, что я тебе скажу. Понял?
Еще один кивок, на сей раз более отрывистый и нервный.
Она проследовала за ним в кабину транспорта и там прижала еще теплое дуло и его затылку.
– Опускай нас в жерло горы, быстро.
Мужчина дрогнул в кресле, и начал было говорить, но Мирия двинула его стволом оружия.
– Помнишь своего товарища? Помнишь, что я тебе сказала? А теперь делай, что было велено!
Моторы колеоптера заработали на полную мощность, и, громыхнув, транспорт покинул посадочную платформу, повернув свой затупленный нос к паровой утробе вулкана.
Существа,
появляющиеся из дыр в воздухе, представляли собою кошмары, которые доселе Верити и не снились: безкожие создания с сотнями желтозубых ртов, визжащие фурии и паукообразные порождения с множеством хлестких лап. Они являли собой обычных хищников варпа, безмозглых уродов, населяющих лежащий за гранью понимания людей имматериум. Звуки, издаваемые ими при смерти, были ужасающи, а проливающаяся из них яркая цветастая жижа не походила вообще ни на что. Оружие, что дала ей Кассандра, быстро опустело, израсходовав последний болт, и испытывая наполовину страх, наполовину ярость, госпитальер швырнула его в созданий.Шаг за шагом, вторгающиеся демоны отталкивали сестер к самому краю залы, за которым ствол кратера углублялся на тысячи метров к озеру лавы. Губительная жара за их спинами, плотная стена тварей Хаоса впереди. Верити, Кассандра и Изабелла отмеряли свою жизнь каждым вздохом.
Раненная сороритас зарычала в отчаянии, когда в казеннике ее болтера раздался пустой щелчок, ознаменовавший растрату последнего боеприпаса.
– Я пуста, - сказала она им.
Орды замедлились. Казалось, они понимали, что жертвы были в критической точке, поэтому хихикали и скалились друг другу в предвкушении.
Кассандра проверила серповидный магазин своего болтера и выдохнула.
– У меня осталось три патрона, - осторожно сказала она. Ее взгляд пал на Изабеллу и раненная боевая сестра изнуренно кивнула. После Кассандра взглянула на Верити с такой глубокой печалью, которой госпитальер не видела прежде.
– Сестра? Не бойся. Я все сделаю быстро.
– Нет, - Верити замотала головой, понимая, что по ее лицу текут слезы. – Мне жаль не нас, а наших сестер. Они будут теми, кому придется взять на себя боль нашей кончины.
Кассандра кивнула.
– Ты храбра, девочка. Не ожидала я от тебя подобного. Я рада, что ты доказала мне мою неправоту.
– И я, - сказала Изабелла. – Лета гордилась тобою. Теперь я понимаю почему.
– Честь имею, - Верити опустила голову и прошептала молитву, ожидая Покоя Императора, но внезапно раздался рев воздушных потоков, несущих иного рода спасение.
Поощряя последовательностью разномастных угроз и выстрелами в потолок кабины, Мирия заставила пилота опустить парящий колеоптер прямо к открытым воротам инженерной залы. Ее совершенный боевой ум за миг проанализировал ситуацию, когда она увидела сестер на самом краю и строй бесформенных, гикающих очертаний. Справа от нее был пульт управления, и правой рукой она ткнула в глифы, активировав стабберные орудия в носовой части самолета. Оснащенные когитарорными механизмами восприятия, орудия нацелились туда, куда она их навела, и заработали, открыв автоматический огонь по всему, что двигалось. Пилот послушно развернул колеоптер, подлетая боком к стоящим снизу женщинам, и Мирия почувствовала как судно слегка накренилось, когда те забрались внутрь.
– Мы здесь, - услышала она голос Верити из тесного заднего отделения.
– Вперед, - Мирия ткнула пилота лазганом, но тот больше не нуждался в подобных стимулах.
Сквозь раскрывающийся варп просачивались все больше созданий, и у этих новый были крылья и когти. Заработав на максимальной мощности, веретенообразный летательный аппарат поднялся сквозь затуманенный пеплом воздух и вырвался в открытое небо, повернув на юг.
Кассандра прошла в кабину, и начала было говорить, но Мирия подняла руку, заставив ее замолчать, и указала в небо. Десятки ярко мерцающих звезд падали прямо на Цитадель Пустоты. К тому времени, когда Ударная волна первых ударов достигла их, они уже были на безопасном расстоянии в каньонах, с каждой секундой уходя все дальше от безумной мечты ЛаХэйна.