Венец на двоих
Шрифт:
— Куда ехать?
— О, какая я глупая, конечно же, ты не знаешь! — воскликнула Даллара, уверенно подхватывая его под руку и увлекая к карете. — Я мигом доставлю тебя туда! Твоего коня кучер привяжет сзади, если не возражаешь, — и прежде, чем Дорнан Койр успел возразить, он уже сидел в экипаже с гербом Игрен.
К его удивлению, в карете было довольно тесно: помимо хозяйки и гостя, там уже устроились две молодые девушки. Одна из них в темном платье горничной тут же смущенно потупилась, зато вторая воззрилась на принца — рыцаря с заметным любопытством. Ее светлые локоны были уложены в затейливую прическу, а в серых глазах читалось что-то очень знакомое. Хрупкие руки выглядывали из длинных рукавов золотистого платья, а тонкие пальцы осторожно сжимали
— Дорогой, разреши тебе представить Менесту Игрен, мою дочь, — церемонно произнесла Даллара.
— Ваша красота просто ослепляет, леди Менеста, — Дорнан вежливо склонил голову.
— Счастлива познакомиться, ваше высочество, — ломко — звонким голоском с заметными нервными нотками ответила Менеста.
Тем временем карета тронулась, пегая пара уверенно развернула экипаж. Дорнан выглянул из окна, чтобы убедиться, что его серебристо — белый красавец привязан сзади.
— Куда мы едем? — обернулся он к Далларе.
— К дому Ильтеры Морн, — с легкой брезгливостью сказала она. — Эта дрянь буквально похитила твоего отца, уложила его в своем проклятом жилище и держит под присмотром, не позволяя никому приближаться к нему, даже жрицам Манниари, прославленным целителям.
— Но он еще жив? — Койр нахмурился.
— Не думаю, что у нее хватило бы наглости утаить от нас, если бы его величество умер, — фыркнула Даллара. — Пока она лишь делает вид, что заботится о нем, попутно прибрав к рукам городскую гвардию и военных. Счастье, что иностранные посольства, находящиеся сейчас в Эрнодаре, согласились подождать выздоровления Майрита или появления его наследника для решения неотложных международных вопросов! Но в доме у этой так называемой воспитанницы регулярно появляется только довгариец Тейли Кирш — якобы оказывает ей поддержку. Хотя это больше похоже на то, что Довгари готовится поддержать ее претензии на трон после смерти Майрита!
— И никто не попытался препятствовать ей?
— Никто, кроме тебя, не смеет этого сделать! — возмутилась Даллара. — Девчонка попросту выгнала нас всех из своего дома, заручившись поддержкой Коттара Лонка и его людей. У капитана телохранителей, по — моему, какое-то помутнение — иначе он не был бы так зависим от нее! Наверное…
— Как отец чувствовал себя в последний раз, когда ты… когда вы видели его? — перебил ее Дорнан.
Даллара несколько секунд помолчала, комкая платок. Рыцарь посмотрел на сидящую рядом с матерью Менесту и поймал ее ответный взгляд. Девушка улыбнулась, и Дорнан с удивлением осознал, что ему приятно смотреть на нее. Она была очень похожа на Даллару, но моложе и свежее. Светлые локоны падали на высокий алебастровый лоб, в темноте кареты казавшийся еще более белым. Тонкий носик, лучистые глаза, нежная улыбка. Юная девица Игрен была просто красавицей. Неужели она действительно дочь престарелого лорда — камергера? Впрочем, подобный вопрос вряд ли кто-то рискнул бы задать Далларе Игрен, а тем более — ее мужу, когда тот был еще жив. Дорнану пришлось сделать над собой усилие, чтобы оторваться от созерцания прекрасной Менесты и снова повернуться к ее матушке.
— Признаться, его величество чувствовал себя не очень хорошо, — вздохнула фрейлина, вежливо подождавшая, пока принц снова обратит на нее внимание. — Мы все от души сочувствуем тебе, дорогой! Король очень сильно пострадал при пожаре, и большинство придворных поражены тем, что он все еще жив. Но нас к нему не пускают, поэтому о нынешнем состоянии короля мы не осведомлены. Лучше всех в этом вопросе разбирается Коттар Лонк. Но он вместе с маленькой чародейской дрянью никого не допускает до Майрита!
— Что с самим Коттаром — он жив и здоров? — Дорнан поздравил себя с тем, что удержался от очередного взгляда в сторону Менесты, хотя ему очень хотелось вернуться к ее улыбке.
— А что ему сделается? — фыркнула Даллара. — Это, между прочим, он короля не уберег!
Ее холодно — безразличный тон больно задел Дорнана. Он был уверен, что старый верный телохранитель отца сделал
все возможное для его спасения. В противном случае Коттар не удержался бы у трона так долго. Король безгранично доверял Лонку. И он явно сохранил верность принцу, ведь это именно его письмо вызвало Дорнана из Тейллера.— Ему, должно быть, нелегко, — примирительно произнес рыцарь.
— Нам всем сейчас непросто, — отрезала Даллара. — Но он устроился лучше многих. Не знаю, на что он рассчитывает рядом с этой девицей!
— Если бы он рассчитывал на нее, то не стал бы вызывать меня, в мое отсутствие ей было бы проще получить власть, — логично заметил Дорнан.
— Не будь наивным! — махнула рукой Даллара. — Сейчас такое время, что при дворе все ведут свои игры.
— И ты? — Койр приподнял брови.
— Конечно, — улыбнулась его собеседница, становясь удивительно похожей на свою юную дочь. — Но я всегда играла на твоей стороне.
— Рад это слышать, — вежливо склонил голову Дорнан. — Мне понадобится твоя поддержка.
— Дом Игрен обладает большим могуществом, — не без гордости произнесла Даллара. — И мы готовы оказать тебе всемерную поддержку.
— Ты теперь официально глава Дома?
— Это не имеет большого значения, — тонко улыбнулась женщина. — Моего влияния там достаточно, чтобы весь Дом был на твоей стороне. Официальный глава Пейлевар — двоюродный брат Краста — не станет портить отношения со мной, а тем более — с тобой. Впрочем, для уверенности можно скрепить наш союз чем-нибудь значимым.
— Например? — Дорнан приподнял бровь.
— Браком, дорогой мой, браком, — Даллара кинула нежный взгляд на дочь. — Если у Менесты появится перспектива стать королевой, наш Дом поддержит ее супруга безоговорочно.
Дорнан промолчал, глядя в окно. Ну разумеется, как он мог об этом не подумать! По возвращении на холостого принца с близкой перспективой стать королем будет объявлена официальная придворная охота, и только слепой, глухой, глупый и абсолютно ленивый придворный не попытается сосватать ему дочь, племянницу или еще какую-нибудь родственницу! Ему было неприятно, что Даллара стала первой из желающих как можно быстрее «застолбить» место королевы. Хотя, наверное, ее можно понять. Она вправе желать наилучшего для своей дочери, да и Менеста производит впечатление хорошо воспитанной и приятной девушки из влиятельного и могущественного Дома — чем не жена для будущего короля? Наверное, в свое время и Майрит точно так же выбрал Динору Стелл, ставшую прекрасной королевой и подарившую ему единственного наследника.
Даллара слегка склонилась к нему и осторожно прикоснулась ладонью к его лежащим на коленях рукам.
— Прости, дорогой, я напрасно подняла сейчас эту тему, — ее тон был сожалеющим, но не чрезмерно. — Понимаю, что сейчас тебе не до свадеб с кем бы то ни было. И вообще, скорее всего, в Эрнодаре скоро наступит траур. Я не собираюсь тебя торопить, просто понимаю, что в ближайшее время на тебя посыплется ворох подобных предложений.
— И хочешь, чтобы твое было первым? — Дорнан слегка прикрыл глаза, но руки не отнял.
— Хочу, чтобы ты понял, что мое — самое выгодное для тебя, — промурлыкала Даллара. — Не думай, что я не рада тебя видеть и специально притащила сюда дочь. Разумеется, мне хотелось бы представить тебе девочку при более приятных обстоятельствах, но времени сейчас почти нет. Кроме того, я откровенно боюсь, что тебя может зачаровать наша местная «роковая красотка» Морн.
— Ну, это вряд ли, — скептически скривился Дорнан. — Мне она не нравится уже заранее, причем не первый год.
— Она ведь как-то умудрилась влезть в постель к твоему отцу. Подумать только — дочь Орвина Морна и Майрит ан’Койр, милостью небес король Эрнодара, делят ложе! — брезгливо произнесла Даллара, и ее прекрасное лицо на мгновение исказилось, словно она неожиданно увидела нечто неприятное. — Впрочем, эта девица может быть привлекательной, если захочет. Мужчины в большинстве своем редко замечают, когда на них воздействуют чарами, потому колдуньи и умеют отлично устраивать свою судьбу.