Век рыцарей
Шрифт:
Его опять остановили. На этот раз Отто. В правой руке он держал длинный шест, обмотанный тканью. Ханс узнал в нем знамя, древко для которого достал как раз Отто, а сам флаг Ханс откопал у снабженцев.
– Вручаю вам государственный флаг Германии, герр лейтенант Ханс Майер, - поразительно серьезно сказал Отто.
– Надеюсь, вы достойно будете представлять нашу страну на международных переговорах. Хайль!
– закончил он и засмеялся.
– Хайль!
– подтвердил Ханс и тоже хихикнул, с трудом просовывая в люк двухметровое древко.
– Вообще-то, - подал голос Карл, - эти,
– Я не парламентер. Я солдат. Я привык ходить под флагом своей страны.
– И они тоже!
– Вальтер оторвался от прицела и указал пальцем в сторону англичан.
– Они тоже поднимают свой флаг!
Ханс едва вылез из танка, когда увидел англичанина, который уже спрыгнул на землю, держа в руке британский флаг. Ханс развернул свое знамя и соскочил с ним на песок. Британец стоял рядом со своим танком, держась правой рукой за кобуру с пистолетом.
"Нервничают, - подумалось Хансу.
– Прямо как я. Попробуй тут быть хоть чуть-чуть спокойным".
Он решительно зашагал навстречу офицеру Королевской армии. Тот тоже пошел, не спеша, с достоинством держа флаг своей страны. Проходя мимо ведушего колеса, Ханс услышал лязг. В лобовом листе брони задергался и замер выставленный в амбразуру ствол пулемета. Сзади приоткрылся боковой люк башни и раздался голос Отто:
– Прикроем, командир. Смелее.
– Не стреляйте!
– негромко скомандовал Ханс.
– Вы шлепните его, они меня.
Скрывая некоторую нервозность, Ханс все ближе подходил к точке, в которой они с британцем должны были встретиться. Его оппонент двигался с такой же скоростью. Наконец они оказались на рассто-янии двух шагов друг от друга. Практически одновременно они с силой всадили шесты с флагами в песок. Ханс пригляделся к англичанину, стараясь понять, что тот из себя представляет. Судя по погонам, тоже лейтенант. Какое совпадение!
Правда, форма британская, а в остальном они очень похожи. Только британец выглядит более сытым и носит усы. Как же! Королевский офицер! Ну да и Ханс не слишком отощал. Просто исчезло все лишнее, оставшееся от хорошей жизни в мирной стране. Обострились черты лица, мышцы стали более очевидными.
Затянувшуюся паузу прервал британец:
– Лейтенант Томас Пирс, - отчеканил он, приветствуя Ханса.
– Лейтенант Ханс Майер, - так же четко и громко поздоровался Ханс и протянул англичанину руку.
Поколебавшись секунду, англичанин ответил тем же. После рукопожатия снова заговорил британец:
– Я уполномочен объявить, что вы являетесь военнопленными армии Соединенного Королевства.
Без тени эмоций на лице Ханс ответил:
– А я уполномочен объявить вам, что вы являетесь пленниками немецкой армии.
Помедлив, Ханс добавил:
– Хватит дурачиться. У вашего танка кончились снаряды.
– Почему вы так считаете?
– изобразил удивление Пирс.
– Иначе вы бы давно изрешетили нашу машину, а потом бы нас, чтобы попробовать заполучить наш бензин. Не так ли?
– Возможно. Значит, если вы не сделали того же, то и у вас пусто? поинтересовался англичанин.
– Я не понимаю, в чем проблема... Мы можем просто разойтись. Я думал,
что вы предложили переговоры, чтобы сдаться!И в мыслях не было!
– заявил Ханс.
– Мы не можем просто разойтись. Я больше чем уверен, что у вас немногим больше горючего, чем у нас. Если бы у вас было достаточно бензина, вы бы уже уехали. Вы этого не сделали, Ханс продолжал упражняться в английском.
– Значит я прав. И нашему танку и вашему необходимо больше топлива, чем в нем есть...
– Вы хотите сказать, - прервал его британец, - что один танк смог бы добраться или до ваших позиций или до наших?
– Да, если он использует бензин обеих машин.
Англичанин улыбнулся:
– А не вредно ли смешивать английский бензин с немецким?
– спросил он по-немецки.
Ханс ответил, также выдавив из себя улыбку:
– Наш бензин английский. Мы взяли его в бою. Так что причин откладывать наши дела нет. Именно поэтому предлагаю Вам сдаться, мистер Томас Пирс.
– Что ж...
– задумчивое выражение сменило ранее появившуюся на лице британца улыбку.
– В таком случае я предлагаю вам, герр Ханс Майер, обдумать то же самое. Со своей же стороны могу сказать, что обдумаю ваше предложение и передам его своему экипажу.
– Я тоже подумаю, - сказал Ханс.
– Встретимся здесь же через пять минут?
– Согласен!
– завершил разговор англичанин.
Оба офицера одновременно повернулись спиной друг к другу и зашагали к своим боевым машинам. В воздухе повисло напряжение. Ханс видел, как ствол пулемета "провожает" британца. Ребята не подводили. Ни разу. Отличные солдаты и прекрасные друзья. И что он несет им? Предложение сдаться в плен.
Как глупо! Ханс дошел до танка и обернулся, поймав такой же настороженный взгляд своего собеседника. Они вдвоем почти синхронно залезли на броню и скрылись в люках. Ханса встретили вопросительные взгляды экипажа. Он уселся на свое место и начал:
– Ребята. Мы воюем вместе уже очень долго. Мы вместе прошли огонь и воду. Я часто приказывал вам сражаться и сражался вместе с вами. Буду откровенен - теперь наступил момент, когда я не могу вам приказывать. Вы сами знаете, что мы далеко вырвались вперед и не сможем вернуться назад на остатках горючего. Мы могли бы только ждать подхода своих частей, если они продолжат наступление. Но мы встретили англичан, и если в наш или в их танк перелить все горючее, то он сможет добраться, наверное, до наших или до английских частей. Похоже, англичане находятся в такой же ситуации, что и мы. Я предложил им сдаться в плен, чтобы мы могли добраться вместе до немецких позиций.
Англичанин же предложил нам то же самое, то есть сдаться в плен их экипажу, который доставит нас к позициям английской армии, где и передаст в руки военной полиции, как и любых других пленных.
Я не имею права приказывать вам сдаваться в плен. Если бы стоял вопрос - драться или сдаться в плен, то я приказал бы вам сражаться. Но сложилось так, что сражаться мы не можем, а приказать сдаться в плен я не имею права. Не могу я и приказать вам подохнуть в пустыне. Выбирать вам, ребята, - Ханс закончил затянувшийся монолог и осмотрел всех членов экипажа еще раз.