Участь победителей
Шрифт:
— Ты! Братоубийца! Хочешь мою корону?! — захрипел нечеловеческим голосом Грегар. — Хочешь с этими двумя шутами править моим королевством?! Недомерок! Убирайся вон! Тебе здесь не место!
Старик зашелся непрекращающимся кашлем, а побледневший от ужаса принц выбежал из комнаты и понесся по коридорам, не разбирая дороги.
— Он все знает, — с дрожью в голосе проговорил Мариус своему брату, который тем временем не сводил с короля полный ненависти взгляд.
— Вон отсюда! — с трудом прокричал им король, давясь сильным кашлем.
— Ты понимаешь, что этот безумец не отдаст нам трон? — не обращая внимания на правителя, ледяным голосом спросил
— Ты…ты же не собираешься…, - выпучил глаза Мариус, осознав, что задумал его родственник.
— Жаль, что эта мысль не пришла в мою голову раньше, — лишь процедил тот и, выдернув подушку из-под головы Грегара, накрыл ей лицо короля.
* * * *
Три коротких стука в дверь, пауза, еще два коротких удара и один затяжной. Это пожаловал Фрип. Но почему он пришел не в назначенное время? Значит, случилось что-то очень важное. И вряд ли его вести будут добрыми.
— Говори, — спокойно произнес Аллард и принялся ждать, пока карлик отдышится после пробежки по дворцовым коридорам.
— Король умер, — наконец выпалил тот свою новость и внутри у советника все похолодело.
— Умер или убит?
— Да какая вам разница? Все кончено! Теперь хозяин загребет все в свои руки. Мой вам совет — седлайте коня и мчитесь куда подальше от этого проклятого места. Скоро кровь польется рекой.
— Как это произошло? Почему ты не предупредил меня раньше?
— Все случилось неожиданно. Блейки с принцем пришли к королю, а потом объявили, что тот скончался.
— А королева?
— Прямо сейчас стража уже идет за ней?
— Стража? Почему?
— Фьора призналась, что королева вступала в греховную связь со своим пажом, да и еще много с кем, у кого между ног болтается что-то стоящее.
«Интересно, если взглянуть сейчас в зеркало, не поседевшего ли мужчину увижу я в отражении? — подумал Уинсон, присев на стул и обхватив голову руками.
Ночные кошмары стали реальностью. Удар врага был слишком внезапным, чтобы к нему можно было подготовиться. Что теперь делать? Попытаться поднять верную королеве стражу и не допустить ее ареста? Но кому сейчас можно доверять, когда власть уже в руках совсем другого короля? Лорд Невилл должен прибыть только завтра, но в его распоряжении нет вооруженных солдат. Попробовать предупредить его? Выслать гонца навстречу? Но что изменится? Невилл наверняка повернет обратно и от страха запрется в своем замке. Маршал Уильям сейчас слишком далеко от Вермилиона. Он мог бы оказать давление на Блейков, пользуясь поддержкой своей армии. Но время упущено, да и сам маршал слишком нерешителен в таких подковерных делах. Рискнет ли он начать гражданскую войну? Да и сможет ли вести ее, проливая кровь своих вчерашних друзей?
А что может сам Аллард, скованный в жесткие рамки своих полномочий, когда под рукой нет даже его верных слуг? Остается лишь бегство? Уже поздно: дворец превратился в большую мышеловку, в которую куда проще попасть, чем покинуть ее.
— Я пойду, — как в тумане донесся до него голос карлика. — Возможно это последняя наша встреча. Будем считать, что я вернул вам свой долг.
Советник промолчал, и Фрип бесшумно выскользнул в коридор.
Теперь он остался один на один с той, которая столько раз была союзницей его мыслям и мечтам. Тишина — стена, за которой человек остается сам с собой, невидимая преграда между миром живых и призраками прошлого. В темноте духи людей, покинувших этот мир, вновь поднимаются за спиной Алларда, с любопытством разглядывая его. Они торжествуют, что сам он
ненадолго переживет их бренные тела.Вот в окне вместе с луной маячит отблеск торжествующей ухмылки Кристофа, а в углу возникает высокая тень Девлета, неодобрительно покачивающего головой. Да и остальные где-то поблизости, смотрят на него пустыми глазницами, надсмехаясь над тем, кто хотел по своему желанию изменить весь мир.
Все кончено? Возможно и так. Но это произойдет завтра, а сейчас ночь, и Алларду лучше выспаться перед новым днем. Призраки могут лишь разочарованно покинуть его. Время составить им компанию еще не пришло.
* * * *
На следующий день с самого утра Аллард получил строгое указание немедленно явиться к Розмунду Блейку. Пришлось ждать у дверей полдня, пропуская мимо себя множество уважаемых людей Арондала, прежде чем самопровозглашенный вождь соизволил принять его. Последним вышел канцлер Виллей и своей кривой улыбкой и пренебрежительным взглядом дал понять, что судьба советника уже решена.
В кабинете Розмунда царил беспорядок. В воздухе витал стойкий запах прокисшего вина и мужского пота. У самого лорда хоть и осунулось лицо после бессонной ночи, но в целом настроение было приподнятым. Вся власть уже была в его руках, самоуверенность с каждым часом все больше завладевала этим надменным и жестоким человеком.
— А вот и он! — воскликнул лорд, увидев на пороге посетителя. — Проходите, проходите! В нашем мире все очень быстро меняется: еще вчера у вас не было времени для разговора со мной, а теперь уже я диктую свои условия.
— Милостивый господин Блейк, как раз сегодня я намеревался сам встретиться с вами по очень важному делу, но вы опередили меня, — поклонился ему Аллард. — Только что до меня дошли ужасные вести о кончине нашего любимого короля. Но кроме того говорят, что сама королева оказалась под арестом. Неужели эти грязные сплетни правдивы?
— Король умер, но не время оплакивать его! Лучше воздайте восторженные крики в честь принца Робена! — Розмунд развалился в кресле и пренебрежительно закинул нога на ногу. — Что же касается Алисии, то эту блудницу ждет суд за измену супругу. Через два дня ей вынесут приговор, а потом можно будет с чистой совестью короновать Робена.
«Суд еще не состоялся, а приговор уже готов, — подумал Уинсон. — А эти Блейки быстро вершат свое правосудие».
— Что же касается вас, то спешу сообщить, что должность советника королевы теперь свободна. Ни она, ни новый правитель больше не нуждаются в ваших услугах, — торжествующе продолжил лорд. — Скажу откровенно — вы успели подпортить мне много крови своими трудами, и я даже не знаю, что сделать с такой настырной мухой. Может быть, сами выберете себе участь? Темница тюрьмы Калим, рудники Мейлинда или двадцать лет в качестве гребца на галерах.
— Лорд Блейк, послушайте меня, ибо ваша власть еще неустойчива, а я всеми силами хочу служить новому королю, — с жаром произнес Аллард, заметив, что при упоминании о неустойчивости в глазах Блейка промелькнуло беспокойство.
— Спой мне птичка. Может твоя песня придется мне по вкусу, — лорд сделал небрежный жест рукой, призывая советника продолжать речь.
— Хочу сказать вам откровенно, в ряды орсальцев я попал по воли случая и никогда не желал служить этим подлецам. Обстоятельства вынудили меня выступать на их стороне, но выполняя поручения, я много узнал об их замыслах. Так вот — еще до того, как начнется суд над королевой, орсальцы планируют захватить дворец и вырезать всю вашу семью.