Чтение онлайн

— Но ты, — казалось, лайимар прислушивается к приближающимся барабанам, — уже пытался убить Данкана? Здесь, в столице.

— Нет.

— Нет? — воскликнула Йиля. — Но тогда…

Рвахел молчал. Он уже принял решение. Тайна, поведанная ему умирающим Данканом, останется с ним. Снежный Вихрь никому не расскажет. Высокая лайимар надеется зря. А, может, и не надеется?

Когда грохот барабанов стал оглушающим, лайимар

и рвахел обратили взгляды на тракт, что шел мимо кладбища. Показались войска.

Сверкающие доспехи и тяжелая поступь. Тяжеловооруженная Махатинская пехота маршировала по дороге. Мелькали шлемы и наконечники знаменитых копий. Богато отделанные доспехи командиров и сотников переливались и сверкали. Бороды и усы, сосредоточенные мрачные лица. Ветераны, сливки армии королевства Мзум. Земля содрогалась под их шагами. Грохотали барабаны.

— Барабаны войны, — повторила Йиля. Снеж молчал.

Грохот барабанов неожиданно прекратился, и некоторое время солдаты молча печатали шаг, не обращая внимания на пыль. Затем сержант зычно рыкнул:

— Песню, вашу мать, ха!

Миг тишины, а потом махатинцы грянули:

Эй, сыграй же, чтобы сабли в ножнах не скучали,

Пусть пылают и сверкают в битве лютой!

Слава Мзуму, Королевству Солнца,

Нашей родине любимой слава!!

Вступили барабаны, потише. И флейта. Йиля опустила голову.

Эй, сыграй же, спой нам песню славных предков,

Ту, что пел отец мой перед битвой!

Так сыграй же лучше гимн победы,

Гордый клич героев ястребиный!!

Сто раз в сердце пусть меня ножом ударят,

Сто моих улыбок враг проклятый пусть увидит!

Не устану Мзум родной любить я,

Смерть приму с усмешкой, сын Солнца верный!!

Снежный Вихрь увидел, что могучая лайимар громко шепчет. Прислушался и благодаря своему острому слуху услышал непонятные слова на древнем языке. Йиля заметила это взгляд, но продолжала повторять имена своих родных. Тех, кто ушел навсегда.

— Вы, те, кто сейчас не со мной, — губы Йили шептали, словно пели вместе с солдатами. — Ушедшие за грань и мрак небытия. Айель, Ройени, Нйени, детки мои родненькие, Йиай, муж мой, родители мои любимые и почитаемые… услышьте

мой голос… Каждый день я говорю с вами, я, последняя из тех… Вы далеко, не увижу вас больше в этом мире… Но придет время…обниму снова вас… Я, последняя из тех…

Солдаты шли дальше, и песня шла вместе с ними. Удовлетворенно похмыкивал покрытый шрамами старый сержант. Клубилась пыль и надрывалась флейта.

Эй, сыграй же, пока есть на это время,

Пока старость волком серым не пришла к нам!

Так сыграй же песню наших славных предков,

Гордых мзумских вестников победы!!

Далеко от кладбища, в королевском дворце плачет в одиночестве могущественная королева Ламира. Недописанное письмо к Данкану лежит перед ней. Рыдает у себя в комнатке горничная Дана.

Еще дальше, в рабочем кабинете, укутавшись в плед, смотрит в пылающий огонь камина Гастон Черный, глава Тени. Ноет нога, но мыслями Гастон рядом с сестрой из приюта для прокаженных. Напрасно мается за дверьми Эниох — Черный не примет его сегодня.

По истоптанной солдатскими подошвами и подковами кавалерии дороге едут четыре всадника. Впереди, оживленно беседуя, покачиваются в седлах огромный монах на дюжем жеребце и худощавый юноша с большим старинным мечом на поясе. За ними — юная девушка, с улыбкой прислушивающаяся к непринужденной беседе, и то и дело прыскающая в кулачок. И позади всех, на упитанном рыжем коне — небритый рыцарь с темными волосами, заплетенными в длинную косичку. Он посматривает в сторону девушки и хмурится.

Махатинская пехота печатает шаг. Барабаны забили снова, и последние куплеты походной песни разносятся по окрестностям.

Эй, сыграй же песню рубак старых,

Волчья Голова, что пел в походе!

Так сыграйте ж! Или каждый уже спился?

Иль за юбкой прячась, всех друзей в беде оставил?!

Эй, сыграй же, пока кровь кипит в нас,

Кипариса листья вниз еще не пали!

В главном храме Мзума свет сияет,

Королевство Солнца освещает!!

Конец первой книги

Продолжение следует