Танец смерти
Шрифт:
Я даже не утруждаю себя ответом, у меня живот скручивает от нервов.
Выражение лица Константины становится немного более серьезным, ее взгляд перескакивает с меня на Вольфганга, чьего взгляда я все еще избегаю. Она склоняет голову, и светлые волосы спадают с ее плеча, словно она что-то обдумывает. Наконец, она протягивает кинжал в мою сторону, все еще лежащий на церемониальной подушечке.
— Держи, — невинно говорит она.
Мои брови взлетают от удивления, затем хмурятся от непонимания.
— Что значит «держи», Тинни? Это ты проводишь ритуал, — отвечаю я тихо, чтобы слышали только мы трое.
Ее улыбка
— Мой ритуал — мои правила. Ты возьмешь кровь у Вольфганга, а он сделает то же самое с тобой.
На этот раз я не избегаю взгляда Вольфганга, его стальные глаза сталкиваются с моими. Я сглатываю комок в горле, живот сжимается, теперь, когда все его внимание приковано ко мне. Он кажется столь же ошеломленным, как и я.
— Так ритуал не проводится, — говорит он, его взгляд возвращается к Константине.
Та пожимает плечами, все еще держа подушечку.
— У нас никогда не было соправителей. Мы и так уже нарушаем традицию, чествуя сегодня две семьи, — она снова протягивает подушечку ко мне. — Почему бы не создать свою?
Она смотрит на небо.
И я уверена, что все присутствующие следят за направлением ее взгляда.
Именно для этого мы все и собрались у подножия Поместья Правитии.
На солнце появляется маленькая тёмная полоска — тень, которая постепенно увеличивается и в конце концов поглощает солнце, как дракон, проглатывающий огненный шар.
— Хватит медлить, затмение начинается. У нас не так много времени, — торопит она.
Мой взгляд возвращается к Вольфгангу, его выражение лица непреклонно, но он слегка кивает, закатывая рукав своего золотого двубортного костюма, обнажая левое запястье. Мое сердце трепещет, и я сглатываю.
Протягиваю руку к прохладной рукояти из слоновой кости. Тени затмевающего солнца пляшут на лезвии, словно подгоняя меня.
Я поворачиваюсь лицом к Вольфгангу, в то время как день медленно превращается в ночь. Толпа затихает, но на этот раз я почти не замечаю этого, все внимание сосредоточено на моих пальцах, сжимающих его запястье. Моя кожа горит от прикосновения к нему после столь долгой разлуки, сердце ускоряет темп в груди, словно живая птица.
Я прижимаю лезвие к его коже, но прежде чем пустить кровь, встречаюсь с ним глазами. Они пылают. Мои пальцы сжимают его руку сильнее. Лезвие рассекает кожу. Я продолжаю гореть под его взглядом. Его губа дергается, словно от боли, и я наконец опускаю взгляд на кровь, медленно собирающуюся у кончика лезвия.
Его жизненная сила.
При виде этого я вспыхиваю огненным шаром вожделения.
Стараясь сохранить спокойное и уверенное выражение лица, я передаю кинжал Константине, а она вручает мне пузырек. Вольфганг поднимает над сосудом руку и начинает ритмично сжимать и разжимать кулак, чтобы ускорить ток крови. Капля за каплей алая жидкость наполняет флакон. С каждой новой каплей во мне оживает воспоминание: я вновь ощущаю вкус этой крови на лезвии своего кинжала.
Всё это выглядит необычно развратно — и в то же время пронизано какой-то первобытной, животной страстью.
Расширенные зрачки Вольфганга дают понять, что он, возможно, вспоминает то же самое. Я никогда не говорила ему, как вкусна была его кровь, но он видел мою реакцию, и похоже, это произвело на него схожий эффект.
Когда пузырек наполняется, он останавливает кровь
своим носовым платком, прежде чем принять протянутый ему кинжал и вытереть лезвие.К тому моменту, когда рука Вольфганга касается тонкой кожи моего запястья, солнце превращается в черную сферу. Тьма окутывает город приглушенной тишиной.
Это длится всего несколько секунд. Как раз достаточно, чтобы Вольфганг прошептал «Моя ужасная погибель» себе под нос, чтобы я почувствовала желанную боль освобождающейся крови и тепло лезвия на своей коже. Я не могу сдержать удовлетворенный вздох, следя за тем, как язык Вольфганга медленно скользит по его нижней губе. Ночь снова превращается в день, пока я держу запястье над пузырьком, и моя кровь медленно стекает в него.
Солнце возвращается, и все заканчивается.
Я позволяю Вольфгангу бережно прижать носовой платок к небольшой ране, совсем рядом со свежим шрамом, который остался у меня после того, как он столкнул меня в жертвенную яму. Мои глаза не в силах оторваться от его тлеющего, но ледяного взгляда. Я почти не замечаю, как Константина возвращается к маленькому столику у края сцены с пузырьками и кинжалом в руках.
Снова мы остаемся одни, стоя перед народом Правитии.
Но на этот раз я чувствую, как большой палец Вольфганга мягко проводит по шраму, он медленно сглатывает.
Воздух меняется.
Я прерываю наш взгляд, окидываю глазами толпу, затем семьи, сидящие позади нас, но чувство лишь нарастает. Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что происходит.
Мой дорогой бог смерти шепчет ответ на ухо.
Я с тревогой смотрю назад, на Вольфганга.
— Нам нужно…
Мне не хватает времени закончить фразу, прежде чем взрыв отбрасывает меня назад.
31
—
ВОЛЬФГАНГ
Дым жжет глаза, душит изнутри и снаружи. Я едва могу соображать, звон в ушах искажает все чувства. Он приглушает крики и стоны, окружающие меня смертоносной звуковой рябью.
Меня отбросило в груду обломков, сцену теперь разнесло в щепки. Я пытаюсь пошевелиться, но бедро пульсирует болью, и я стискиваю зубы. Опустив затуманенный взгляд, я вижу какой-то осколок, впившийся в мышцу. Почти не думая, выдергиваю его. Извлечение зазубренного куска металла из бедра заставляет все мои чувства вернуться одновременно, и я вскрикиваю от боли, возвращаясь обратно в реальность.
Крики усиливаются, запах горелой плоти вызывает тошноту. Я оглядываюсь, пытаясь собраться с мыслями. Судя по всему, я был без сознания несколько минут. Толпа на городской площади рассеялась, но на ее месте воцарился хаос.
Кровь, смерть и…
— Мерси! — реву я. Внезапный ужас от мысли найти ее мертвой заставляет меня преодолеть боль и подняться на ноги. Я делаю несколько неуверенных шагов, раненная нога замедляет меня.
Сквозь редеющий дым она появляется, стоя посреди хаоса, кровь сочится из раны у виска и стекает на ее порванное золотое платье. Я снова зову ее по имени, спотыкаясь о обломки, пытаясь добраться до нее. Но она, кажется, не слышит меня, ее брови нахмурены, пока она осматривается вокруг, а ее глаза затуманены.