Чтение онлайн

Мне ведь обещали легкую приятную прогулку, а тут такая хрень!

Я увидел, как Гришка отважно бросился на нападающих. Одного он сшиб, и тут же сам повалился набок, жутко дергая всеми конечностями. Даже, кажется, у него пена пошла изо рта. Наверное, Григорий от неожиданности не успел магический щит выставить, или недруги пробили его защиту в три кольца разом.

Я скатился с телеги на обратную сторону, чуть продвинулся к краю подводы и из-за колеса нанес два точных удара, шепча только то, что вспомнил: «Молотом — раз!», «Молотом — раз!»

Враги исчезли с глаз.

Кинулся сперва к Гришке,

он был еще жив. Из лечебных заклинаний у служивых на вооружении лишь одно — облегчающее страдания. Я его тотчас применил. Мой товарищ немного успокоился.

Чтобы действительно попытаться вылечить, требуется мощный заряд магии, а служебного кольца для такого недостаточно.

Я метнулся к злодеям, только сейчас осознав, что надо было взять пленника, чтобы выяснить: кто же напал? О магическом почерке я в тот момент забыл начисто.

Действие своего боевого заклинания на живых существ я увидел впервые. Налетчиков будто расплющило и утрамбовало в землю. Стараясь больше не смотреть на два кровавых месива, я искал третьего налетчика.

Тот, которого завалил Гришка, был чуть поодаль. Он валялся на траве и, безумно улыбаясь, таращился в небо.

Понятно, Гришаня его «дурман-травой» попотчевал.

Молодец! Хоть один живой остался.

Скрутил ему руки за спиной поясным ремнем.

Только теперь огляделся. Три первых телеги объяты сильным пламенем. Черные постарались. Странное дело. Они не захватывали груз, а просто его уничтожали. И из мужиков никого умышленно не зацепили, только Гришку вырубили, потому что он их атаковал.

Когда возницы убедились, что опасность миновала, повылазили из укрытий и бросились тушить огонь. Да куда там.

Те мужики, чьи подводы подожгли налетчики, получили небольшие ожоги, но им хватило духу сразу же отцепить лошадей.

Пострадавшие кряхтят, морщатся, постанывают, но жить будут. А вот Гришка еле-еле дышит.

Догорающие останки телег мы дружно столкнули жердями с дороги, осторожно уложили Григория на теперь уже первую подводу, пленного забросили на вторую и поспешили к храму.

О пленном я не беспокоился. Можно было его даже не связывать. Снять заклинание «дурман-трава» не так-то просто. Обычно это делают с помощью фамильных драгоценностей. А если использовать служебное кольцо, то придется потратить весь его заряд и, чаще всего, впустую.

Да и вызволять врага из магического плена я не собирался.

Впереди показалась верхушка желтого защитного купола. По размерам он значительно превосходил те, которые я встречал раньше.

Вскоре стало видно, что внутри стоит огромная фигура, а рядом с ней возвышаются светлые строения с башенками.

— Вон он храм, — кивнул мне возница. — Жрицы любят уединение.

Получалось, что жрицы Селены поселились не в чистом поле, уповая на благосклонность и защиту богини, а подыскали для своей обители уже готовое убежище от природных стихий.

Я вспомнил, что видел в книге, которую взял с собой, какую-то информацию о храмах. Полистал и нашел похожую картинку, а в сопроводительном тексте говорилось, что храмы Селены обустроены возле каждого Родового Очага,

но находятся за пределами их защитных сфер. Тем самым жрицы подчеркивают свою независимость от влияния какой-либо знатной семьи.

Главный храм Селены располагается в Зубчатых горах, для него богиня создала самый огромный желтый купол. И доступ туда открыт лишь членам благородным семейств. Там живут верховные жрицы, их еще называют Светлыми Девами.

А небольшие храмы рассредоточены по всей империи, чтобы каждый житель государства мог свободно попасть на различные богослужения, празднества и торжества в честь Селены, которые проводят служительницы культа.

Ближайшие поместья обязаны полностью взять на себя заботы, связанные с содержанием и обеспечением храмов.

Я скептически подметил, что находясь на определенном удалении от людских поселений, жрицам легче создавать образ таинственности и подчеркивать собственную значимость и особенность. Будь храмы в черте поместий под защитой Родовых Очагов, будничная жизнь жриц протекала бы на глазах у людей, даже если бы служительницы культа отгородились от всех высоким забором.

Хорошо эти тетки устроились в здешнем мире.

Вот и наш обоз идет туда, чтобы доставить им всё необходимое.

Когда мы приблизились, я смог рассмотреть фигуру-статую. Это была круглолицая женщина с длинными кудрявыми волосами. На ее голове блестел венец из какого-то металла, а ее лицо скрывала вуаль. Тело ее было нагим, а в руке она держала горящий факел.

Даже дураку было ясно, что это и есть Селена.

А этим самым факелом она разожгла Родовые Очаги, благодаря которым до сих пор и выживают люди в тутошнем мире. «Желтяки» же возникли от упавших искр ее факела, когда Селена давным-давно бродила по этой дикой планете.

Да конечно, я об этом прочел.

Здесь не было ни ворот, ни стражников. Но лишь мы проехали сквозь прозрачную поверхность полусферы, к нам тотчас вышли две жрицы.

Они выглядели, как и та «кукла», которую я видел во дворце.

На них были такие же легкие короткие туники цвета ясного неба, а открытые участки их тел полностью покрывали татуировки. И теперь я убедился, что не ошибался тогда — это были силуэты женских фигур, причем без голов, а извилистые «хвосты» орнамента скрывали часть их ног.

То есть полный набор женских прелестей в обнаженном виде.

— Во славу Селены! — поприветствовали мы их.

Они отозвались, но как-то вяло. Даже густой слой косметики, нанесенный на женские лица, не сумел скрыть недовольства жриц, когда они недосчитались нескольких подвод.

Я рассказал им о засаде, поджидавшей нас на дороге, и заверил их, что князь в ближайшее время восполнит утрату, хотя полномочий таких я вовсе не имел.

А сказал я так, потому что выудил из дорожной книжицы полезную информацию о том, что жрицы магией не владели, но очень хорошо в ней разбирались и могли с помощью своих таинств избавлять людей от магического плена.

Правда, брались за подобное редко и не особо охотно. Поскольку им не всегда удавалось справиться с такой задачей, а ведь в любом деле всякий неблагополучный исход плохо отражается на репутации и может испортить всю картину в целом. И им — служительницам культа — подобные неудачи ни к чему.