Солнечный ветер
Шрифт:
– Безусловно. Ничуть не хуже... Но постойте-ка...
– Омар бросил взгляд на женщину, и снова уставился на чашку, хмурясь.
В дверной колокольчик адмиральской квартиры офицер СБП позвонил минут двадцать назад, без малого. Открыла ему немолодая инородка в коричневом платье - явная соотечественница Эльды. Услышав имя, смерила тяжёлым взглядом от макушки до пят, указала на вешалку и удалилась, напоследок посоветовав не разуваться. Сама Каррисо встретила его в гостиной зале, сидя на диване, в позе, как сказал бы знакомый душевед, "закрытой", неприязненной - закинув ногу на ногу, сложив руки на груди, вздёрнув подбородок. Выглядела инородка странновато. Камзол и свитер она сменила на лёгкую белую рубашку с жёстким стоячим воротником, который украшало тонкое золотое шитьё, зато осталась в перчатках и сапогах. Судя по пятнышкам грязи на голенищах и крагах - тех же самых, в которых
– Постойте.
– Повторил Пер-Шаври.
– Вернувшись, вы заварили именно эту заварку, а значит - были уверены, что первым...
– Придёте вы.
– Закончила Каррисо за него.
– Вернее, не совсем так. Я была уверена, что вы придёте первым из тех, кого я готова поить чаем. Существовала вероятность, что раньше явятся люди, которым я бы чай не предложила ни при каких условиях. Для них я припасла иное.
– Женщина кивком указала на пистолеты, которые чудно смотрелись рядом с вазочкой печенья. Помимо них была ещё обнажённая шпага, рукоятью вверх прислонённая к спинке хозяйского кресла. Омар заметил её лишь тогда, когда адмирал, обратив внимание на его свежеприобретённую хромоту, вопреки протестам усадила гостя на мягкий диван и перебралась в менее удобное сиденье. Со стороны прихожей клинок видно не было - наверняка не случайно.
– Может, мне организовать вам охрану из жандармов?
– Не стоит. За мной ведь и так таскаются ваши люди, верно? Лучше окажите иную услугу - меня беспокоит судьба капитана Геллена. Это тот человек, который прикрывал меня сегодня. С мушкетом, на чердаке.
– Да, я понял. Он представился.
– Его арестовали?
– Каррисо опустила чашку на широкий подлокотник.
– Нет, что вы. Просто задержали. Снимем показания, и отпустим. Возможно, уже отпустили - допросом не я занимался. Обвинений никто ему предъявлять не станет, обещаю.
– Очень любезно с вашей стороны.
Повисло неловкое молчание. Хозяйка квартиры, постукивая двумя пальцами по подлокотнику, выжидательно смотрела на следователя, а тот напряжённо размышлял о том, с какого направления зайти. Атмосфера, в которой началась беседа, ему категорически не нравилась. К счастью, сквозящий в голосе инородки холодок вызвала, похоже, не неприязнь к гостю, а скрываемая усталость. Но этого было мало. Пусть и без враждебности, Эльда слишком явно держала дистанцию. Омару же хотелось добиться более-менее доверительного разговора - как тогда, в "Чёрном селезне". Получилось однажды - получится и снова, благо, первая встреча должна была подготовить почву. Пер-Шаври в тот раз постарался, чтобы Каррисо видела в нём не только безликого сотрудника охранки, но ещё и человека. С тех пор у командующей могли появиться причины сменить своё отношение к старому сыскарю, однако вряд ли серьёзные. Значит, пора вновь перекидывать мостки через пропасть официоза. Пора пробовать. Иначе визит на дом теряет смысл, провести официальное дознание проще в кабинете.
– Позвольте спросить...
– Омар обхватил "чашку-кружку" обеими ладонями.
– Кем вам приходится Нарция?
– Неужели у вас это нигде не записано?
– Адмирал вложила в свои слова заметную долю иронии.
– Записано. Но... В общем... я ничего не понял.
– И вряд ли могли... Грубо говоря - она моя дальняя родственница.
– Насколько грубо?
– Ох...
– Каррисо отвела взгляд и потёрла лоб, хмурясь.
– Очень грубо. Там такая запутанная система родства... С десятиюродными связями... Боюсь, разъяснить точнее я не смогу.
– Вы что же, и сами в этом не разбираетесь?
– Увы, родители предпочитали учить меня грамоте, а не традициям предков.
– Пожала плечами командующая.
– Ещё что-то?
Пер-Шаври едва не поморщился. Речь Каррисо только-только обрела живые интонации - и тут же вновь стала сдержанно-нейтральной. Женщина определённо ждала вопросов о событиях минувшей ночи, ждала с самого начала, однако задавать их сейчас было рано. Получить честный и искренний ответ на каждый вопрос можно лишь единожды, а потому спешить не стоит.
– Как вы с ней познакомились? Она же, в отличие от вас, большую часть жизни провела на родной планете?
– Да. Её муж был чиновником местной администрации
ещё при прошлом императоре. Когда Его Величество, сменивший отца, провёл послабления для инородцев, он смог получить небольшую должность в столице. Переехал сюда с женой, но по прибытии заболел и вскоре умер. Нарция попала в затруднительное положение - имущества у них почти не было, всё осталось дома, и пансион ей не полагался, так как гражданство имел муж, а не она. Ни денег, ни жилья, ни возможности вернуться. В таких ситуациях обычно помогает диаспора... А столичная диаспора моего народа на тот момент состояла только из меня. Один сердобольный парень из ратуши, пожалевший вдову, принялся искать её родню или соотечественников, в итоге связался со мной. Я обещала помочь. Хех...– Эльда прикрыла глаза, подпёрла щёку ладонью и улыбнулась - тепло, чуть отстранённо, как улыбаются люди, вспоминающие нечто хорошее или забавное, случившееся очень давно.
– Всё оказалось не так уж просто... У меня не было ни гроша - я только выкупила квартиру и залезла в долги по уши. Пришлось устроить оказию, чтобы отправить её домой на военном корабле, по знакомству. Подходящее судно отбывало лишь через полгода, на это время я поселила Нарцию у себя.
Омар слушал внимательно, кивая и помешивая остывающий чай. Всё услышанное не стало для него новостью, личное дело адмирала в общих чертах освещало эту историю, но это было и не важно. Он впервые нащупал ниточку, позволяющую перевести диалог в нужное русло.
– Убедить её переехать из временного жилья оказалось непросто - характер сказался.
– Каррисо отпила из чашки и пару секунд помолчала, прежде чем продолжить.
– Пришлось немного слукавить. Однажды я пришла к ней в камзоле с незашитой прорехой на лацкане, довольно заметной. Она ничего не сказала, однако выводы точно сделала. Потом ещё парочка подлых манёвров в том же духе - и Нарция поняла, что младшая родственница без неё пропадёт. Вот так всё и вышло. За оставшиеся до отлёта месяцы выяснилось, что на родине её никто не ждёт, а мне нужен человек, который будет следить за домом. Да и Нарция, похоже, решила, что оставлять меня без присмотра нельзя ни в коем разе.
– Адмирал вздохнула, отпила ещё и со смешком добавила.
– Даже когда узнала, что на самом деле я могу зашить порванную одежду сама.
– Зря вы отказываетесь от усиленной охраны.
– Выдержав паузу, качнул головой следователь.
– Люди, втянутые в происходящее вокруг, сейчас рискуют не только свободой и репутацией. Сегодняшняя ночь это подтвердила. Вы можете за себя постоять, безусловно. Большинство людей, помогающих вам, тоже. Но не все. Та же Нарция...
– Скажете, вы её не за подозреваемую держите?
– Резко спросила инородка, выпрямляясь кресле и мрачнея.
– Сразу за Реймондом в списке?
– Врать не буду.
– Медленно кивнул Омар, вглядываясь в лицо собеседницы. А скулы командующей заострились с прошлой встречи, ему не почудилось...
– В списке. Но список сей обширен. Он включает не только вашего адъютанта и вашу... хм, экономку. Там есть, к примеру, пара моих коллег, что существенно осложняет дело. Только это между нами, ладно?
– Пер-Шаври наклонился вперёд, продолжая сжимать "чайную бадейку" обеими руками.
– Я не хочу, чтобы до конца расследования ещё кто-то умер. Даже из числа подозреваемых. Именно поэтому я предлагаю вам охрану. Именно поэтому стремлюсь быстрее найти разгадку - потому что и охрана не выход. Сегодня один мой сотрудник погиб, другой получил ранения. Это были не те люди, которым требуется телохранитель.
Каррисо вдруг рывком встала. Оставив чашку на подлокотнике, подошла к массивному, высокому радиоприёмнику в углу комнаты, откинула его верхнюю крышку. Под удивлённым взглядом умолкшего следователя запустила внутрь руку и, немного порывшись в недрах прибора, извлекла на свет божий серебристый портсигар. С щелчком открыла, достала тоненькую белую папиросу.
– Вы курите?
– Осторожно поинтересовался Омар. Никаких характерных признаков пристрастия к табаку его наметанный глаз у адмирала не заметил. Да и в досье написали бы.
– Нет. В пятнадцать лет бросила.
– Призналась Эльда, рассматривая папиросу.
– Тогда же, когда и начала... Это подарок другу, давно покупала... Не пригодился.
– Собираетесь возобновить привычку?
– Теперь уже Пер-Шаври позволил себе иронию.
Каррисо хмыкнула, положила портсигар, взяла какой-то мелкий предмет с книжной полки рядом с собой, и бросила Омару. Тот рефлекторно поймал. Раскрыв кулак, увидел на своей ладони медную монетку. С блестящего кругляша на него смотрел непривычно исполненный имперский гербовой орёл, по ободку шла надпись архаичным шрифтом: "Анна-Терезия II. 462 г. от О.П.".