Чтение онлайн

– Хм... Н-ну да.
– Вздохнула Каррисо, явно не веря ни слову.
– Могли бы наведаться ко мне домой - я не против, и вышло бы дешевле.

– Если понадобится встретиться повторно - именно так и поступлю.
– Согласно наклонил голову следователь. Инородка сейчас рассматривала его из-под полуопущенных век. Наверняка тоже подмечала детальки, делала выводы...
– Но сегодняшний вечер можете считать своего рода... извинением. За всех моих коллег и причинённые ими неудобства.

Что она может о нём подумать? Маленький, плотненький человечек, с большой лысиной и густой седой щетиной. Носатый, смуглокожий, черноглазый - типичный выходец с дальнего востока

Империи. А на Востоке живут хитрые люди - это каждый ребёнок знает. Значит, и она будет считать его хитрым - благо, и внешность, и ситуация располагают. Пытаться доказать свою простоту - только хуже сделать. Нужно продемонстрировать, что хитрый - не значит враждебный.

– Извинения?
– Удивлённо приподняла брови Каррисо.
– А есть за что?

– Лично я считаю, что есть. А что считают остальные...
– Омар пожал плечами.
– Прежде чем начать беседу, давайте сделаем заказ. А то вон лакей изнывает, перебивать нас боится.

Каррисо оглянулась на торчащего столбиком неподалёку официанта и кивнула ему. Тот моментально оказался рядом, протягивая меню.

– Бараньи рёбрышки.
– Назвала инородка, похоже, первое попавшееся на глаза блюдо.
– Вино... Какое вы предпочитаете?

– Я пью только за компанию.
– Вежливо пояснил Омар.
– На ваш вкус.

– Розовое делосское.
– Решила Каррисо, и передала меню следователю.
– Ваша очередь.

– А я уже заказал.
– Ответил Пер-Шаври, принимая папочку просто, дабы убедиться, что бараньи рёбрышки действительно указаны первыми в списке. Именно так - ещё и жирным шрифтом выделены.
– Попросил, чтобы нам подали одновременно, тут к такому привыкли. Пока вам принесут чай и печенье, это в счёт не войдёт... Мясо будет долго готовиться, давайте понемногу начнём, если вы не против.

Так, пора заканчивать с внешними впечатлениями и сосредоточиться на разговоре. Что ещё стоит отметить за оставшиеся несколько секунд? Что в облике адмирала само по себе вызывает интерес? Первое - удивительно гармоничное сочетание человеческого и нечеловеческого в чертах лица инородки. Есть в них что-то кошачье, но не создаётся впечатления, будто голову кошки приделали к человеческому телу. Всё смотрится органично, естественно. Это привлекает взгляд, но вряд ли пригодится...

Шею адмирала прямо поверх воротника белого свитера охватывает тоненькая золотая цепочка простого плетения - уже лучше. Значит, об украшениях она всё же думает...

И не только об украшениях - у Каррисо отличный парикмахер. Не сразу заметишь, что она подкрашивает виски, а также отдельные пряди надо лбом. Адмирал успела обзавестись сединой, но, как всякая женщина её возраста, старается сей факт скрыть...

Всё, время вышло. Теперь больше слушаем, меньше смотрим.

– Не против.
– Ответила Каррисо после небольшой паузы. Хех, как бы эти секунды она тоже не выглядывала последние интересные детали в облике следователя...
– Что вы хотели бы услышать?

– Для начала - расскажите о себе. Просто, что сочтёте нужным, не более.
– Омар устроился на стуле поудобнее и вновь взял в руки стаканчик с успевшим остыть чаем.

– Что ж...
– Инородка потёрла подбородок.
– Начну, скажем так, с самого начала. Родилась я...

Пер-Шаври слушал, глядя собеседнице в глаза и временами кивая с выражением искреннего интереса на лице. Эльда Каррисо определённо читала своё личное дело. Неудивительно - у офицера её ранга должен быть доступ в соответствующие архивы. То же самое, что прочёл Пер-Шаври несколько часов назад. Иногда прямо теми же словами. Нет, откровенничать

со следователем адмирал не спешила - даже о раннем периоде своей жизни, который документы отражали крайне слабо, почти ничего нового не рассказала. В детстве не носила платьев, и сейчас не носит. В девять лет ногу сломала, прыгнув с дерева - всё срослось идеально, следов не осталось... Остальное - как по писанному, из официальной биографии. Ну и ладно. Пер-Шаври, по большому счёту, и не вслушался. Он просто наблюдал, как адмирал говорит. Как жестикулирует, рассуждая. Куда отводит взгляд, пытаясь что-нибудь вспомнить. Как вертит между пальцами чайную ложку, рискуя уронить... Всё это здорово облегчит дальнейший разговор. Проверенная практика - внимательно понаблюдать за тем, как собеседник говорит об известных тебе вещах. Спросить о каком-нибудь пустяке, посмотреть реакцию... И только после этого - переходить к делу. Сегодня, правда, переходить к делу Омар не собирался. Задать пару-тройку серьёзных вопросов, чтобы как-то оправдать встречу, и хватит... Важнее получше узнать собеседницу и создать впечатление о себе - ведь с адмиралом определённо придётся иметь дело в будущем.

Пока же выводы получались достаточно интересные. Хохрайх, которым изъясняется командующая, очень чистый, правильный, на таком говорят лишь дикторы новостных радиопередач да ещё образованные инородцы. У коренных имперцев "высокий имперский" неизбежно искажается вплетением местных словечек, интонаций, ударений. Забавно - в Империи сколько планет, столько и диалектов, и литературный язык одинаково чужой везде. Родной он только там, куда его искусственно привнесли... Ну да ладно, главное другое - Каррисо ни с какого боку нельзя назвать образованной. Семья простая, училась в школе недолго... А речь - грамотная, богатая. Выходит, адмирал её себе... поставила. Сама. Тоже запомним...

Подали блюда. Перед инородкой, как раз закончившей излагать свою биографию, поставили поднос с рёбрышками, перед следователем - тарелку с отбивными в сложном соусе. Откупорили бутылку вина, водрузили в центр стола, присовокупили к ней пару пузатых бокалов на высоких ножках. Омар благодарно кивнул официантам, которые тут же испарились, словно их и не было. Посмотрел на собеседницу:

– Вы будете есть в перчатках? Испачкаете же.

– Постараюсь проявить ловкость.
– Жаренные рёбрышки полагалось обгладывать, держа их за края кончиками пальцев, но Каррисо прижала одно вилкой к блюду и теперь осторожно срезала с него мясо. Вид при этом у женщины был несколько рассеянный.

– Простите, если покажусь назойливым... У вас есть серьёзные причины их не снимать?

– Не то, чтобы серьёзные, но есть.
– Инородка глянула на следователя исподлобья и дёрнула левым ухом.

– Простите ещё раз.
– Пер-Шаври мысленно поставил ещё одну галочку, и тоже принялся нарезать бифштекс помельче. Глядя в тарелку, медленно произнёс: - Сейчас я задам вам несколько вопросов, которые могут показаться вам неприятными... Или вызвать неприятные воспоминания. Вы не против?

– Задавайте.
– Так и не закончив очищать рёбрышко от мяса, Каррисо отложила нож с вилкой в сторону. Поправила выбившуюся из-за уха прядь волос и снова сцепила пальцы в "замок". Уставилась на следователя прищурившись, не мигая. Правильно, сейчас ведь начнётся серьёзный разговор...

– Что вы можете рассказать о Реймонде фок Аркенау?
– Пер-Шаври тоже оставил в покое не до конца расчленённую отбивную. Есть ему хотелось, но работать челюстями под взглядом собеседника - идея так себе.
– Какое впечатление он на вас произвёл?