Славные времена
Шрифт:
— Я обо всем позабочусь, — хихикнув, сказала Галлер. — Сначала покажите девушку Гирону, потом она пойдет вниз, а там он появится с вещами и дамами.
Я с удовольствием поцеловал руку Галлер, дружески приветствовал Тремол и собрался удалиться. Но тут королева подозвала меня жестом. Я подошел и поклонился.
— Скажите, граф… — осторожно начала королева. — Только что мы были поражены вашим блестящим танцем с гостьей. Но вот её наряд… Это только для драконов, или…
— Это изобретение леди Тремол, — осторожно ответил я. — Новые моды сезона. Я не вполне уверен, откуда какие идеи пришли, но комплекты платьев и украшений от леди Тремол и мастера Гардени
И я опять поклонился леди Тремол в знак восхищения. Королева внимательно слушала. Король делал вид, что занят разговором с сыновьями, но не пропускал ни слова.
— Молодой Гирон подал ряд мыслей мне и Гардени, — вмешалась Тремол. — Я знала, что он — талантливый писатель для театра, но обнаружила также, что Гирон — кладезь идей в моде. Он сказал мне, что актрисы его театра прямо-таки требуют от него новых фасонов платьев. Это так понятно!
Королева подняла брови.
— Да, но обнаженные спина и плечи… — задумчиво сказала она.
— Мы с Гардени и Гироном обошли глав всех церквей в столице, — с невозмутимым видом пустила в ход Тремол ещё один наш заранее заготовленный аргумент. — Все отнеслись к новым модам положительно, никто не против. Храм Бога Плодородия даже обещал нам поддержку в проповедях. А глава храма Богини Любви прямо-таки обрадовалась новой моде, и пообещала особое благословение за усиление роли красоты в мире, как она выразилась.
— Ну, им виднее, — облегченно сказала королева. — Поддержка церквей всегда полезна. А как насчет женщин с некрасивыми плечами?
Я пожал плечами.
— Ваше величество, это уже неважно. В тот миг, когда леди Альта в новом платье от леди Тремол и украшениях и прическе от мастера Гардени вышла на танец — мир изменился. Отныне мы не властны над новой модой. Все послы и их помощники, все дворяне видели танец леди Альты. Если мы не станем шить такие платья — весь мир будет сам их шить и носить, а мы останемся позади. Можно остановить врага, пожар, голод, но моду не остановить.
Королева внимательно смотрела на меня.
— Ну и когда же мы увидим новые платья не только на драконессах?
Я замялся.
— Ваше величество… Вы заставляете меня раскрыть заготовленный сюрприз.
Королева насторожилась.
— Что, вы готовите сюрприз прямо к следующему балу — через пол-луны?
Решившись, я приложил палец к губам и нагнулся к королеве. Она торжественно подставила ухо, как полагается на бале при сообщении секретов коронованным особам.
— Ваше величество, — многозначительно шепнул я. — Бал ещё только начался.
Корллева чуть-чуть дернулась на троне, посмотрев круглыми глазами. Затем она приняла невозмутимый вид и шепнула что-то королю. Тот повернул голову и одобрительно посмотрел на меня.
— Кстати, граф, — вдруг сказала королева, — вы сегодня выглядите просто великолепно. Костюм, прическа, умение танцевать… Что вы скажете, ваше величество, об облике графа сегодня? — обратилась она к королю.
Король обычно отзывался о модах нейтрально, но тут вдруг поддержал меня.
— Отличная одежда, привлекательная прическа. Вам она нравится, дорогая? — ответил он королеве. — Я сам не прочь пройтись так с вами под руку в наше приватное время. Как считаете, мне пойдет такая косичка?
Я с ошеломлением услышал ласковый ответ обычно чопорной королевы:
— Конечно, дорогой. Она вас омолодит по меньшей мере лет на десять. И этот чудесный бант…
— Шейный
платок с заколкой, ваше величество, — стряхнув ошеломление, подсказал я. — Это тоже часть новой моды для мужчин. Молодое поколение устало от старинных кружев и панталон. Мы вернулись с войны мужчинами, так сказать, пропахли порохом, и не желаем этого скрывать. Это часть образа новой, победившей Таронии — прелестные, дурманящие нас обаянием, удивительно женственные женщины и модные, светские, но мужественные мужчины. Мы хотим, чтобы таким было наше будущее, ваши величества.Моя речь, содранная с демагогии Гирона, которую он в шутку декламировал под хмельком у Лога в трактире, произвела неожиданное впечатление на королевскую чету. Глаза их внезапно заблестели.
— Новая, победившая Тарония, — задумчиво повторил король. — Та, о которой мы мечтали три года войны… Вы поэт, граф.
— Ваше величество, хотелось бы, чтобы мы остались первыми в мире моды, — небрежно заметил я. — Звучит странно, но от короны и в этом деле многое зависит. Ведь наши купцы, продавая модные платья и обувь за границами, гребут золото лопатами, а Министерство Налогов этому искренне радуется, собирая немалые суммы в королевскую казну. Это не только культура страны, искусство и мода, не только наш образ в мире и любовь к родине. Это немалые деньги. Я полагаю, что, скажем, такие шейные платки скоро будет носить весь мир.
Королевская чета и принцы за их спиной уже смотрели на меня так пристально, что я боялся задымиться. Слева я чувствовал внимательный взгляд леди-посла эльфов, уже по-быстрому переговорившей с Веткой. Справа на меня взглядом ястреба уставилась старшая принцесса — любительница искусств и мод. Чинные Галлер и Тремол, стоя справа от королевы, одобрительно улыбались, оценив мое искусство дипломатии.
— С вашего разрешения, ваши величества, — начал я отступление, — сейчас будет танец, обещанный леди Альте. Кроме того, я должен кое с кем переговорить…
И я многозначительно посмотрел на королеву, как будто это она посылала меня на переговоры. Королевская чета переглянулась.
— Идите, граф, — очень благосклонно сказала королева. Король дружески кивнул, и я раскланялся и отошел в сторону. Танец скоро кончался, и надо было спешить с переодеванием.
Я вернулся к дамам, по пути подмигнув Ветке и обменявшись улыбками с Альтой, пролетевшей мимо меня в паре с Гироном. Бела и леди Далла напряженно смотрели на меня.
— Все в порядке, — успокоил я их, — Галлер согласна. Сама королева ждет вашего танца — сюрприз! Сейчас Гирон подойдет, и переоденетесь в покоях Галлер. Тремол здесь, работает с королевой. Мы уже почти выиграли — надо только хорошенько потанцевать.
— Ну, за нами дело не станет, — облегченно сказала Белла. Леди Далла вдруг хихикнула.
— За мной и моим состоянием столько хлыщей ухаживало последние годы, но я всем дала отвод, — обьяснила она непривычную веселость. — Интересно, кто начнет приставать теперь, когда увидят мои плечи в танце?
— Я считаю, леди Далла, что незамужним дамам надо заводить любовника, — весело сказала Белла. — Конечно, приходится его терпеть, но по крайней мере общественное мнение не лезет в ваши дела. Меньше сплетен, меньше приставаний… Какой-нибудь солидный, немолодой дворянин, приходящий раз в десять дней… Обьявить его своей старой любовью — и готово. Количество охотников за деньгами и титулом резко сократится. Серер, например, или Моллан — при дворе много вдовцов или мужей с больными женами. А молодой любовник, конечно, доставляет удовольствие, но с ним обычно много проблем.