Чтение онлайн

— Звучит серьезно, — признала Ветка. — Я поговорю кое с кем в посольстве. И если вы готовы пойти навстречу, можно попробовать совместные продажи на рынках Запроливья, Южных королевств и Империи… разумеется, под именами ваших мастеров. Там у нас сильные торговые представительства. Лишние десять или двадцать миллионов золотых, заработанных за пару лет — это аргумент. Это возможно?

— Как только это будет повторено на следующем бале, и королева одобрит новый стиль — вполне возможно. А она одобрит — у неё красивые плечи, и она уважает Тремол и Гардени. Тремол будет завалена заказами, и начнет привлекать других мастеров. Комбинации платьев от Тремол и причесок и украшений от Гардени станут ведущими на континенте. Тут главное — быстрота. Надо обойти

старые торговые дома. Они дают авторам моделей едва одну десятую, а мы дадим треть — Тремол, и треть — Гардени. Я сам вкладываюсь в кампанию, Сергер — тоже. Шевалье Огюст Сарнон планирует агрессивную торговую политику, он у нас сидит на бумагах. Разрешение от Департамента Торговли получено, осталось только провести второй бал — и немедленно начать, если мода будет признана двором. На втором балу в новых платьях будут Альта, Белла, леди Далла и две мои актрисы. Возможно, удастся упросить ещё несколько красавиц из высокого дворянства. В худшем случае мы, по мнению Сарнона, получим пять долей за три. В лучшем — даже непонятно сколько. За одну луну столица будет покорена, и тогда новая мода валом пойдет в провинции и в другие страны. Изображения леди Альты и других красавиц в платьях нового фасона заполнят Дома Мод всего континента. Через две луны провинции начнут заказывать новые платья сотнями. Через пять лун — соседние страны и Запроливье — тысячами, для начала. Через шесть — Южные королевства. А если войти в долю с сильными торговыми домами — нашими или иностранными — заработаешь намного меньше. И даже если продажи будут раз в пять меньше, чем мы планируем — это очень выгодно. Я покажу вам цифры. Господин Сарнон уже проверил их, и подверг жестокой критике, так что все, что уцелело после его чтения — надежно, — обьяснял Гирон.

Внезапные и ударные продажи платьев и украшений нового стиля по стране и за границу — это была его идея. Я тоже собирался вложить тысяч двадцать, поскольку Огюст считал, что дело надежное.

— Кстати, Сергер, — продолжил Гирон. — Сегодня ты очень хорош в черном мундире. Как насчет нового мужского костюма почти военного типа? Черного и белого цветов? После победной войны покрой мундиров популярен, но штатским недоступен. Да и воины в отставке рады будут носить такие подчеркнуто можские вещи вместо обычных камзолов с кружевами. Поможем нашим дворянам?

Я потер подбородок. С точки зрения художественного вкуса мой мундир отставника был хорош, и его модные версии действительно понравились бы мужчинам.

— Если делать однотонные… Бывшие военные у нас любят пестроту только в орденах, — пояснил я. — Я бы носил. А вкус у меня обычный, как у всех. Черное, темно-синее, белое, бежевое… надо пробовать. И подмоднить крой, действительно ввести вместо кружев шелковые шейные платки интересных расцветок и узоров… Для меня сработает. Да и ретроградам мундирный подход понравится — из патриотизма. В конце концов, победили мы в войне или нет?!

— Гениально, — серьезно сказал Гирон. — Я сегодня же поговорю с Гардени. Он ждет у себя в мастерской известий с бала. Уже можно сказать, что с первого танца нас не освистали, а значит — дело должно пойти. Итак, Сергер и я — мы сегодня танцуем только с Альтой. Почти каждый танец. Надо пробить стену, показать новые платья в постоянном действии. Альта, готова?

— Кстати, у меня в карете есть ещё два таких, но других цветов, — напомнила Альта. — И ожерелья Гардени в комплекте к ним. Сергер настоял — на всякий случай.

Гирон вдруг хлопнул себя по лбу.

— Альта, Сергер — вы просто молодцы. Кто у нас здесь фигуры похожей с Альтой, кроме плеч? От груди и ниже?

Его беспощадный, оценивающий взгляд знатока женщин прошелся по дамам.

— Ветка, вам пока готовые платья не пойдут. Ваше платье будет готово к следующему балу — в подарок от меня лично. Белла — да. Та-ак… Тетя, пришел ваш час. Вы поразите, даже потрясете весь двор! Готовы?

Леди Далла подняла брови.

— Говори понятнее, племянник.

— Пока в новом платье только Альта,

драконесса. Ей все можно. Но сейчас… Вы и Белла переоденетесь в карете и вернетесь танцевать. Мы продолжаем наступление на высший свет. Согласны?

Леди Далла внимательно посмотрела на обнаженные плечи Альты, и пожала плечами.

— А чем я, вдова, рискую? Скандалом? Наплевать. Ну, не будут приглашать ко двору — подумаешь! Я согласна. Но в карете переодеваться неудобно.

— Я готова рискнуть, — сказала Белла, — но в карету мы обе не влезем. Надо будет переодеваться по очереди.

Тут мне пришла забавная мысль.

— Я найду комнату здесь, — сказал я, хихикнув. — Надо поговорить с леди Галлер.

— Гениально! — прошептал Гирон. — Иди договаривайся, а после согласия я сбегаю за платьями. Альта, готова к танцу? Это — отвлекающий маневр.

— Конечно, — весело сказала Альта. — Я думала, будет скука, или скандалы, а сейчас так интересно получается!

И она ласково посмотрела на меня, напоминая о недавнем танце. Я улыбнулся в ответ.

Ветка задумалась.

— Звучит перспективно, — сказала она. — Ваши моды, наши магазины — и конкуренция с местными модами. Может получиться, и очень быстро. Кстати, эльфийки тоже могут показаться в ваших платьях. У нашего посла, естественно, прекрасные плечи. Вы сейчас переодеваетесь, дамы? Тогда давайте поговорим после бала, а сейчас пойду ругаться с начальством.

Внезапно Колючка шепнул ей на эльфийском: "Ещё один стук сердца, госпожа". Ветка кивнула, и Колючка повернулся ко мне.

— Граф, — серьезно сказал он, — я ещё не имел случая соболезновать вам в потере супруги. Я знал её, я сражался рядом с ней долгое время, я восхищался ею. И если вам нужна будет моя помощь в мести — не сомневайтесь во мне.

Я закусил губу и молча протянул ему руку. Колючка взял меня за локти, как здороваются или прощаются эльфы с боевым товарищем, и мы пожали друг другу руки. Ветка вздохнула, повелительно махнула рукой — и они твердым шагом двинулись через Залу к леди-послу эльфов, которая со спокойной улыбкой ожидала их, хладнокровно сложив руки на животе.

Я медленно пошел вокруг Залы в направлении тронов. Как раз начали новый танец. Альта положила руку на плечо Гирону, и закружилась под музыку. Все опять смотрели на нее, не отрываясь. Пользуясь этим, я подошел сбоку к статс-даме и шепнул:

— Леди Галлер, нужно поговорить. Дело серьезное.

Галлер внимательно посмотрела на меня и незаметно отошла в сторону. Я последовал за ней.

— Что-нибудь с моими идиотками? — осторожно спросила Галлер. — Они уже отличились?

— Нет, слава богам, они ещё не пришли в себя от нового платья Альты, — тихо сказал я. — Тут другое. Нужна ваша помощь.

И я посвятил её в наш план.

— Вам везет, — сказала Галлер. — Только что прибыла Тремол. Она стоит сейчас рядом с королевой и обьясняет идею новой моды. Весь двор знает, что у королевы красивые плечи. Новые платья будут хороши на ней. Кстати, король уже в восторге, а принцы нацеливаются на танец с драконессой. Принцессы и придворные дамы глаз с плеч вашей девушки не сводят. А генералы и послы чуть не трясутся от возбуждения. Несут какой-то бред: "Новый, взрывчатый фактор появился в политике". Ваша Альта их потрясла поведением.

Подумав немного, она добавила:

— Я дам вам девушку — вот она.

Она подозвала одну из фрейлин, хорошо одетую миленькую девушку с неглупыми глазами.

— У девушки будет ключ от моих личных покоев. Постарайтесь ничего там не разнести. И не вздумайте ложиться на кровать. Девушка никому ничего не скажет— я сейчас дам указания.

Я поклонился, улыбаясь Галлер с искренней благодарностью:

— Я буду танцевать, отвлекать внимание гостей, а граф Гирон проведет дам в ваши покои тем путем, каким скажете. И верьте мне, леди: если этот бал окончится без неприятностей — платье нового стиля будет подарено вам лично мною. Я ведь помню чьи-то красивые плечи… Гирон подойдет к девушке внизу лестницы сразу после этого танца.