Чтение онлайн

– Очень тактично, - прокомментировал Кей, когда Селеста исчезла.

– Интересно, откуда это, - взгляд Агнессы упал на литровую банку с салатом.
– Точно такой же салат моя мама готовит на зиму, - заметила она, указывая на банку, где были нарезанные помидоры, перец и петрушка со специями.
– Если бы я не знала, где мы, то подумала бы, что она из нашего погреба, - но на банке и крышке никаких меток не стояло.

– Происхождение вот этой банки, - Кей взял в руки консерву с клинописью на этикетке, - не менее интересно. Довольно странно, что она здесь оказалась. Знаешь, откуда она?

– Нет, - Агнесса посмотрела на Кея, готовясь выслушать его.

–

Есть такой мир, Орвеш, кажется, - начал Кей. - Идеальный коммунизм, достигший своего апогея. Так вот, он производит лучшие консервы. Самые качественные и самые безвредные. Без консервантов и каких-либо добавок на основе натуральных ингредиентов.

– Откуда ты это знаешь?
– с интересом посмотрела на Кея Агнесса. И Кей на секунду задумался, решая, что сказать.

– Нас в Академии на протяжении пяти лет кормили различными блюдами из других миров, - улыбнулся он.
– Бинарской кухни поесть просто нельзя было. Разве что на последнем курсе... Так нас приучали не кривить лицо при виде чужой кухни и съедать всё без намёка на невкусность.

– Серьёзно они подходят к вашему обучению, - улыбнулась Агнесса.

– У нас даже экзамен был, когда неожиданное блюдо нужно было умять и причмокнуть, чтобы в тебе агента не заподозрили, - вспомнил Кей, а потом переключился на банку в руке.
– Вот мне и интересно, раз это консервы из Орвеша, как они попали сюда?

21.27

Тэ Нэ приоткрыл духовку и, довольно взглянув на индейку, закрыл дверцу и посмотрел на помощниц.

– Леди, огромное спасибо за помощь, - благодарно просиял он.
– Но последний штрих должен нанести шеф-повар, - и начал выпроваживать их с кухни.
– А вы пока носик придудрите..., - и вышел в коридор.
– Лексус!
– позвал он и через секунду из украшенного блестящими гирляндами зала, где уже горела ёлка, вышел гладко выбритый и нарядно одетый Алексей - полная противоположность тому, что он застал пару часов назад.
– Нам нужно поставить большой стол в зал. У тебя есть где-нибудь что-нибудь?
– спросил он.

– Что-то складное и деревянное есть на балконе, - шутливо ответил Алексей.
– Но я уже лет пять его не доставал, - признался он. Мысль о столе пришла сразу же, едва он увидел огромную компанию на пороге.

– Отлично, - Тэ Нэ повернулся к Грегори и Микаэлю.
– Парни - на балкон!
– организаторски раздал указания он.
– А я на кухню.

– Подумать только!
– шутливо возмущался Алексей, когда они с Микаэлем тащили раскладной стол с балкона.
– Нашего домашнего мальчика просто не узнать! Во что он превратился за какие-то три месяца!

– В диктатора, - на полном серьёзе ответил ему Микаэль.

– Ага, - подтвердил Алексей, когда они дотащили стол до зала.
– В кухонного диктатора.

– Я, между прочим, всё слышу!
– появился в дверях зала переодетый Тэ Нэ. Он был самым стильным из присутсвующих здесь парней. Мода и стиль точно перегрызли бы друг другу глотки, мечтая заполучить его себе в друзья.
– Ещё одно слово из того угла и лишу сладкого!
– пригрозил он.

– А ведь и, правда, лишит, - вспомнил Микаэль про пирог с туамитянской клубникой и решил не злить повара. Мало ли... Ночь длинна... А этот земной Новый Год вообще по рассказам Тэ Нэ нескончаемый праздник.

– Мы подписываем капитуляцию до конца праздника!
– иронично улыбнулся Алексей Тэ Нэ.

– Капитулируйте в другую комнату, - полушутя полуобиженно попросил Тэ Нэ.
– Таинство накрывания стола я никому из вас не доверю.

– Даже мне?
– в коридоре вдруг появилась Селин в облегающем

красном платье до колен с ассиметричными рукавами из нежной ткани, приковав к себе взгляды даже тех, в чьи планы вовсе не входило так открыто на неё пялиться. То самое платье, купленное на шопинге с Тэ Нэ и Агнессой на Туами. Подошедшая жена Грегори толкнула его в бок, напомнив о своём существовании. Тэ Нэ уставился на Селин, забыв на несколько мгновений про существование всего остального вокруг. Селин, любившая мужские строгие покрои без плавных линий, Селин, отвергающая всё, что могло бы подчеркнуть в ней женственность... Селин сейчас выглядела просто потрясающе!

– Д-даже... тебе, - произнёс опомнившийся Тэ Нэ спустя минуту, когда снова смог говорить.

– Приступим, - Агнесса указала на стол и они с Кеем сели, начав открывать каждый свою банку.
– Посмотрим, что у нас сегодня в меню..., - она открыла банку и поднесла к носу, пробуя сначала на запах. Пряный, мясной, с фруктовым оттенком, вкусный...

– Курица с ананасами и карри с рисовым гарниром, - довольно отправляя ложку в рот, сказал Кей.

– Не думала, что такое можно запихать в банку, - поделилась мыслями Агнесса.

– Я тоже, - отозвался Кей, увлечёно работая ложкой.

– По идее, мы должны проводить старый год, но шипучку как деликатес лучше оставить для встречи нового, - она задумчиво посмотрела на жестяные упаковки на столе.
– Будет вместо шампанского.

– В таком случае, соньё, могу предложить вам томатный сок в качестве аперитива, - с тоном официанта Кей поставил перед ней банку с изображением красного помидора.

– Благодарю, Вы очень любезны, - подыграла ему Агнесса и они оба прыснули со смеху.

– Прошу к столу, - Тэ Нэ открыл дверь зала, впуская всех. На часах было ровно десять.
– Места согласно проданным билетам, - улыбнулся он, и все увидели таблички со своими именами.

Алексей, как хозяин во главе стола. Напротив него Тэ Нэ. По бокам Микаэль с девушкой, Грегори с женой и Селин.

– Я словно в ресторан попал, - первым поделился впечатлением Алексей, садясь за стол. Поставленные блюда были так искусно и красиво оформлены, что заставляли сомневаться в том, что сделаны были в домашних условиях.
– Это можно есть?
– неуверенно задал он вопрос, мучивший всех, потому что есть такую красоту не хотелось.

– Нет, только смотреть!
– шутливо отозвался Тэ Нэ.
– Конечно, можно. Для кого я старался 4 часа?

– На моей памяти был один Новый Год с газировкой, - признался Кей, когда они отсмеялись. - Мы тогда с Гемини в засаде сидели. Он отсчитал секунды по своим часам, мы открыли газировку и чокнулись. А через пять минут было задержание. И ещё три дня допросов, - Кей ушёл в воспоминания.
– Только потом нас отпустили домой. Это был самый необычный Новый Год в моей жизни.

Агнесса с интересом смотрела на него, а потом рассказала свою историю:

– А у меня самый необычный Новый Год был на дереве под тропическим ливнем. Из-за обрушившейся непогоды я не смогла вовремя уехать из заграницы и, когда вернулась домой, так была рада снова оказаться в четырёх стенах! Первые 2 дня я вообще из дома не вылезала, - улыбаясь, призналась она.
– Наслаждалась, - она сделала передышку.
– А прошлый Новый Год как ты встречал?

– Дома, с семьёй. Обычно и традиционно, - скучным тоном поведал Кей.
– Всё, кроме предсказаний, - его тон вдруг стал тише и серьёзней.
– Мне попались перемены в жизни, любовь и смертельная опасность. И до встречи с тобой..., - их глаза встретились, - я думал, что всё это уже пережил.