Реаниматоры
Шрифт:
– Самец Айет Ларса, неужели ты испугался?
– тихо просвистела Ио.
Айет вскочил с камня, на котором он понуро сидел и сжал кулаки. Ааоны зашумели крыльями и попятились.
– Прости меня, - Ио опустила совиную голову на плечо Оа, - не хотела тебя обидеть.
– Я не обижаюсь,- ответил Айет.
– Просто хочу сказать...будут жертвы, много жертв, если наше нападение провалится. Готовы ли вы к этому? Можете ли вы хотя бы на мгновение представить себе, что такое настоящая война? Хватит ли у вас сил? Не машите крыльями и перестаньте свистеть! Имеете ли вы право подвергать себя столь страшной опасности? На планете Аао - суровый климат, а вас - разумных обитателей - всего несколько миллионов. Для целого мира это так мало...Отдаёте ли вы себе отчёт, что если мы нападём на Брамса, то в порыве
Айет замолчал и оглядел собравшихся, к которым присоединялись всё новые и новые ааоны, со всех сторон летящие к развалинам Южного Города. Айет вдруг почувствовал страшную усталость, но всё же нашёл в себе силы улыбнуться. Да, нелегко быть спасителем целой цивилизации. Вернее, гробовщиком... Айет вздрогнул. Он тоже стал реаниматором? Смешно...
– Твои слова преисполнены мудрости, самец Айет Ларса, - медленно проговорила Выборная Мать, - но я хочу повторить слова самца по имени Оа. Если уж умирать, то куда почётнее пастьсмертб. храбрых, защищая дом и стаю, чем бесславно замерзнуть в пустынных льдах севера. Ты говоришь, многие из нас погибнут... Что ж, чему быть, того не миновать. Мы выкопали оружие, спрятанное Великой Праматерью не для того, чтобы сложить перед захватчиками крылья и безвольно ждать, когда их отрежут! Время жить в мире и время воевать. Мы не так слабы, как представляют себе твои соплеменники. Наши звездолёты в полной сохранности, мы захватили кое-какое оружие...Айет Ларса и ты, Таатир, мы просим вас возглавить Стаи Севера и Юга для нападения на врага. Другого выхода у нас нет. И если Священные Воды и Духи Предков решили обречь нас на гибель и вырождение, то лучше умереть с гордо распростёртыми крыльями!
Невозможно описать словами тот свист и гвалт, которые подняли ааоны, едва выборная Мать закончила свою речь. Айет и Таатир как всегда заткнули уши и долго ещё не могли убрать руки от голов, так как возбуждённая крылатая толпа ещё долго кричала и не могла успокоиться. Когда, наконец, наступила относительная тишина, Айет Ларса вышел вперёд и протянул вперёд руки, словно прося у слушателей помощи и поддержки.
– Я принимаю вашу просьбу, - волнуясь, сказал юноша на межязыке ааонов, - но предупреждаю: шансы на победу очень малы, даже призрачны. Но несмотря ни на что, ваши слова убедили меня в том, что сидеть в лесах и прятаться нет никакого смысла....Я не буду скрывать от вас правды! Скорее всего, главный бандит Бонифаций Брамс, чтоб у него крылья отвалились, решил прочно обосноваться на вашей планете, и если сокровища Масинги не удовлетворят его аппетиты, то залежи платиновых руд, нефть и газ, которыми так богата Аао, всё эти богатства лишь разжигают его алчность...Я уже говорил про шансы. У нас есть один шанс из миллиона, если не из миллиарда. Единственный козырь - неожиданность. Брамс уверен, что ааоны запуганы и не посмеют ничего предпринять, поэтому он уничтожает города, разрушает экономику Аао, чтобы в конце концов добиться полного подчинения всех Стай!
В то время, пока Айет, решительно рубя ладонью воздух и бросая в толпу пламенные взгляды, самозабвенно воскрешал в ааонах патриотические чувства, Таатир скромно стоял в сторонке и качал головой, слушая разглагольствования молодого землянина. Когда Айет, пережидая очередной всплеск восторженного хлопания крыльев, оглянулся на Таатира, то кроме скептицизма и сомнения ничего на лице ротарианина не увидел. Энтузиазм Айета мгновенно угас, словно свеча на ветру, юноша поправил носовые трубки и медленно, но верно спустился с небес на землю.
– Как тебе моя речь?- спросил он смущённо.
– Не слишком позорная?
– Ты хоть сам веришь в то, что говоришь?
– спросил Таатир, наблюдая за толпой.
– Честно говоря, не очень, - признался Айет, - но представь себя на месте ааонов Я лишь ... хотел дать им надежду.
– Призрачную надежду, землянин ,- вздохнул Таатир, - но пожалуй ты прав...Есть шанс, говоришь?
– Таатир, - неожиданно заулыбался Айет, - не забывай, ведь для начальства мы с тобой давным-давно покойники. А теперь
у нас появляется прекрасная возможность умереть весело и со славой,– Это только в книгах умирают со славой, - проворчал Таатир, - а весёлой смерть бывает лишь в умах маньяков.
– Но ааоны всё равно решили атаковать, с нами или без нас. Ты же видишь, отговорить их невозможно, да и правы они, откровенно говоря...А может, бросим всё и улетим? Звездолёт у нас есть.
– Я трусом и предателем не буду!
– вскипел ротарианин.
– Да как ты смеешь...
– Приятно слышать, - вздохнул Айет.
– Кстати, у меня уже имеются кое-какие мысли насчёт нашего безумного налёта на господина Брамса, чтоб он провалился!
– Кто провалился - Брамс или налёт?
– Оба!!
Ааоны скоро узнали, какие именно мысли посетили их бескрылого самца-предводителя.Пока летательные аппараты Брамса бомбили остававшиеся поселения ааонов, Айет Ларса приказал собрать всё уцелевшее зерно, а Таатир создал что-то вроде народного контроля за выдачей продовольствия на душу населения. Дети и старики получали больше, взрослые самки и самцы - совсем немного.
Брамс разбомбил всё, что только можно было разбомбить, включая теплицы и плантации, и теперь получалось, что атаковать всё равно придётся, потому что ещё неделя такого питания, и ослабевшие от голода ааоны попросту не будут в состоянии подняться в воздух.
– Придётся, говоришь?
– философски вопрошал Айет, проглатывая пищевую таблетку и морщась от отвращения.
Упорядочив кое-как вопрос с зерном, Айет заикнулся было насчёт охоты на лесных пушных зверей, но вегетарианцы ааоны возмущённо загалдели и "пожирать мясо несчастных лесных" решительно отказались. Айет и сам терпеть не мог охоту, а самих охотников считал садистами, поэтому он почти с радостью согласился с этими доводами, гадая, что бы с ним сделали ааоны, заикнись он о таком кощунстве, как ловля рыбы. Наверное, возмущённые ааоны схватили бы его за ноги и бросили на съедение Мать-Рыбе. В конце концов Айет предложил в виде дополнительного питания шишки с лесных деревьев, вернее орешки из этих шишек. Скрепя сердце, ааоны пошли на такой шаг, хотя и заверили Айета, что негоже разумным существам кушать лесные орехи, словно птицы какие-нибудь. На это Таатир авторитетно ответил, что если нужно,не грех и ботинки поджарить.
Последним гражданским начинанием, организованным Айетом, была заготовка дров и сооружения печей на "дровяном обеспечении",как выразился Таатир. Гидроэлектростанции и теплостанции были разбиты вдребезги, электричества не было,и тысячи ааонов ютились среди развалин, дрожа от холода по ночам. Таатир с помощью Оа организовал также сооружение импровизированных печей на угле и горючем, но времени на это было мало, к тому же дровяные печки сооружались как-то быстрее.
После всех этих мероприятий Айет посоветовался с Таатиром, затем призвал к себе Ио и её верного спутника жизни, пламенного борца за права самцов Оа.
– Ааоны готовы к последнему смертельному бою!- с пафосом просвистела Ио.
– Командуй, самец и веди нас в битву!
– Вперёд!- добавил Оа, чтобы не молчать ,словно забитый самец,
– Поменьше энтузиазма, - поморщился Айет, - и побольше мозгов, а то битва эта и в самом деле станет для вас смертельной. Кстати, чем больше нас будет, тем легче пиратским артиллеристам будет по вам стрелять, мои храбрые, но безумные друзья...Как там корабли?
– Готовы, - обиженно заявила Ио, оглядываясь на Оа.
– На ваш звездолёт техники установили лазерные орудия и молекулярную пушку, снятые с бронированной машины, что ты привёл из стана бескрылых оккупантов.
– Отлично, - потёр руки Айет, впервые за последние часы преисполняясь энтузиазмом.
– А теперь слушай меня внимательно, девушка. Я хочу, чтобы ты с Оа отобрали из каждой Стаи по двадцать тысяч лучших бойцов.
– Самок, конечно?
– расправила крылья Ио.
– Чем же хуже самцы?!
– возмутился менист Оа.
– И тех и других, - терпеливо проговорил Айет, замечая усмешку Таатира.
– Пускай лучшие из них вооружатся трофейным лазерным оружием. Ах, нам бы парочку-другую молекулярных миномётов! Все остальные, забракованные вами вояки будут находиться в тактическом, или как там он называется, резерве. Снежки готовы?