Реаниматоры
Шрифт:
Настоящим прорывом стало открытие электричества и атомной энергии. Были построены первые космические корабли, совсем недавно открыта теория поля и вместе с ней тайна гиперперехода. Начата разведка пространства возле соседних звёзд. Обнаружены богатые запасы полезных ископаемых на нескольких безжизненных планетах.
Изучая историю Аао, Айет отметил для себя три удивительных вещи. Первое: строжайшее табу на войну в любых проявлениях, настолько сильное, что кроме небольших групп по поддержанию порядка, никаких войск или военизированных соединений не существовало. Айет узнал, что во времена Еи всё имеющееся в наличии оружие собрали и закопали в знак запрещения самой
Второе. Айета поражало удивительное стремление ааонов максимально следовать старинному образу жизни. Народ, открывший дорогу к звёздам, по-прежнему предпочитал летать на далекие расстояния с помощью крыльев, даже не пытаясь ввести в обращение общественный транспорт. Айет не преминул высказать вслух своё недоумение по этому поводу, но получил несколько надменный ответ, что, дескать, если ааоны перестанут летать и начнут разъезжать на машинах, то зачем же тогда им крылья?
Наконец, третье - институт Выборной Матери. Правительницу избирали КАЖДЫЙ год на Совете Стай, причём одна и та же самка не могла быть избрана три раза подряд, но вполне могла баллотироваться снова через год после последнего избрания.
Ну а самым удивительным на планете Аао был язык крылатых существ, вернее языки, так как у каждой группы Стай имелся собственный, зачастую сильно отличающихся от других язык. Как и полагается страстному филологу, Айет усердно приступил к изучению местных наречий, особенно общего межплеменного языка, который сложился из жаргона Бродячих Стай ещё до появления Праматери Еи. Вскоре выяснилось, что все Северные Стаи говорят на схожих языках , языки большей части Стай Юга также родственны друг другу. Кроме того, на Юге жило несколько десятков Стай, языки которых даже для местных языковедов представляли загадку, происхождение неясно, а родственные связи не установлены.
Айет старательно запоминал названия Стай их языков, изучал несколько странную религию, если конечно можно назвать местные культы религией. У каждой Стаи имелся свой набор Идолов, часто полузабытых и непонятных даже самим поклоняющимся. Даже Ио не смогла дать вразумительный ответ, чем отличается Главный Идол её Стаи в форме старого ааона от почти такого же истукана соседей.
– Самки специально забыли, - язвительно замечал при этом Оа.
– Смотри, Айет, ВСЕ Идолы - самцы. О чём это говорит? В незапамятные времена на Аао правили самцы. А когда самки захватили власть, то не замедлили уничтожить даже след от тех времён. Мы поклоняемся идолам, даже не зная их истории! Предки, как же...Самцы ведь, видишь, Айет?!
Ио молча и сердито хлопала крыльями, Айет усмехался, записывая названия и термины с помощью авторучки с чернилами из сока местного растения. Вскоре он назубок знал не только все Стаи, но и семьи ааонских языков и наречий со всеми группами и подгруппами.
Но, несмотря на столь явные успехи, Айету с трудом давался общий язык ааонов. Как и в прочих языках, в нём было около сорока звуков, причём согласных всего шесть, все остальные гласные. Одного лишь звука "А" имелось шесть вариантов. После двухнедельной зубрежки Айет едва мог изъясняться на межязыке, человеческая гортань с огромным трудом воспроизводила все эти непередаваемые трели и свисты ааонских глоток. В конце концов, терпение Ио лопнуло, и она заявила, что нынешних познаний Айета вполне достаточно и что
пусть уж лучше бескрылый самец говорит на земном языке, а к межязыку ааонов прибегает лишь в случае крайней нужды.– Как же вы космоарго выучили?
– обижался Айет и добавил по-ааноски: - Моя выучиться старайся!
– О, молчи, самец!
– ужаснулась Ио.
– Ужасный акцент, а ошибки, ошибки! Как мы выучили космоарго? У вас много согласных, но языки ваши все равно примитивнее ааонских! Правда, Оа?
– Думаю, Айету необходимо время, - возразил Оа.
– Он будет говорить лучше, вот увидишь. Нужно помочь ему, Ио. Пришелец терпелив.
– Ладно, - проворчала Ио, - буду учить тебя дальше. А ты покажешь нам земные письмена?
– Конечно, - обрадовался Айет.
– все покажу! Их очень много.
– Все виды земной письменности знаешь?
– удивились ааоны.
– Большую часть. Я же языковед.
Час спустя по хронометру Айета, когда Ио и Оа, нахохлившись и сложив крылья, уже спали, Айет тихо слез с гамака и включил маленькую электрическую лампу рядом с ромбовизором. Посмотрев на мирно посапывавших ааонов, он раскрыл свои записи, сделанные на местной желтоватой бумаге, и погрузился в мир свистов и трелей.
7
Наступил долгожданный день Священного Кормления. Айет Ларса соскочил со своего гамака ни свет ни заря и самым бесцеремонным образом растолкал своих друзей ааонов. Ио и Оа недовольно махали крыльями и требовали оставить их в покое. Ио при этом сонно заявила, что еще даже солнце не поднялось, и что Кормление-то Священное никуда не денется. И ааоны снова закрыли совиные глаза. Но Айет не успокоился до тех пор, пока крылатые супруги не проснулись окончательно. Глядя на их хмурые физиономии, Айет проглотил пищевую таблетку и запил её водой. Оа что-то свистнул на языке своей Стаи. Землянин вопросительно уставился на Ио. Та расправила крылья и пояснила:
– Оа сказал, что ты спешишь, словно птенец в первый полёт. А еще, что ты...
– Дальше переводить не нужно!
– запротестовал Оа, поднимая трехпалую руку.
– Айет Ларса, готовься к полёту. Сейчас, мы с Ио поедим и отправляемся.
Пока ааоны завтракали, Айет облачился в свою шубу и занял место в летательной сети. Ааоны критически осмотрели прутья и, не найдя никаких повреждений, закончили техосмотр и вылетели из башни в морозный утренний воздух Северного Города.
– Глядите, глядите!
– закричал Айет.
– Вы видите?
– Видим, конечно, - рассердилась Ио.
– Сиди смирно, самец, не мешай лететь.
С каждой минутой розовевшее небо над башнями ааонов принимало в себя новые и новые группы крылатых горожан. Тысячи разумных птиц парили вокруг изумленного Айета, наполняя утренний воздух свистом и кудахтаньем. Северные Стаи собирались вместе, чтобы совершить полёт к южному океану на встречу со Стаями Юга. И Великое Кормление начнётся.
– Здорово!
– не скрывал восхищения Айет, вертя головой с риском вывихнуть шею.
А вокруг сети Айета царило настоящее белоснежное царство. Даже восходящее солнце скрылось за рассекающими воздух мощными крыльями. Айет посмотрел вниз и увидел под собой нескончаемые белые армии ааонов. Оа указал ему на маленьких ааонов, вылупившихся весной. Маленькие белоснежные фигурки уверенно размахивали еще неокрепшими крыльями, стараясь ни в чём не уступать взрослым. За малышами следовали ааоны постарше, следя, чтобы дети не отстали. Время от времени они брали маленьких на руки, и юные ааоны послушно отдыхали, терпеливо ожидая разрешения вновь присоединиться к старшим.