Разборки в Пандемониуме
Шрифт:
Скорость исследовательского кораблика тоже впечатляла — Влад, на вскидку, мог сказать, что она уступает «Стремительной», но не слишком сильно. И здесь, как и на «Стремительной», не было парусов.
— На этом корабле обкатываются новые технологии, — пояснил Шодрокос. — Чему вы удивляетесь, господин Влад, вы ведь сами упоминали, что в этой вашей «Стремительной» принципиально ничего не меняется. Мы тоже додумались до более обтекаемой формы. А вот крылья, да ещё неподвижные, это, безусловно, новинка. Наши умники были в восторге, когда разобрались в принципе действия. Так что в скором
— Вы говорили, что у нас будет сопровождение, — напомнил Влад.
— Нас встретят на краю тверди, — кивнул демон. — Иначе пришлось бы сильно затянуть наше путешествие. Впрочем, не переживайте. Сейчас нас защищает скорость. Могу вас уверить — кораблей, способных сравниться в скорости с «Совушкой» не существует… ну, не существовало до появления вас, — Поправился Шодрокос.
Полёт над материком действительно не занял много времени. И остановок не потребовалось — когда они проходили над краем, их уже встречала четвёрка сопровождающих. Это были парусники, но они внушали серьёзное уважение количеством пушечных портов. Тоже не слишком крупные корабли, как понял Влад, фрегаты или даже корветы, но вооружены были до зубов.
— Почему не стандартный конвой? — Уточнил Шодрокос в переговорник.
— Распоряжением императора, направили на сопровождение исследователя особой важности, — ответили с той стороны, и демон удовлетворился ответом.
За час они отошли достаточно от материка и начали спускаться в бездну. Корабли сопровождающих остановились, достигнув края туманного уровня — видно, не были рассчитаны на более суровые условия. Впрочем, здесь охрана и не нужна — в таком холоде можно не опасаться нападений.
— Какова должна быть глубина погружения? — Спросил демон.
— Где-то до середины уровня тумана, — пояснил Влад. — Даже ближе к его нижней границе. Ваша «Совушка» такое выдержит?
— Обижаете, Влад! — Почему-то печально улыбнулся Шодрокос. — Она и не такое выдержит. Очень надёжный кораблик. — И с какой-то досадой добавил: — Знали бы вы, какие исследования на ней проводились!
— А где импиратар? — Шмякка всё никак не могла успокоиться. — Импиратор-та где?
— Государь редко может позволить себе такие развлечения, госпожа Шмякка, — ответил демон. — Так что на вашем месте я бы не рассчитывал его встретить.
Спуск занял прилично времени — какие-то особенности конструкции не позволяли «Совушке» слишком быстро опускаться. Но в конце концов градусник показал нужную температуру — минус семьдесят, и Влад сказал, что можно зависнуть.
— Ну, господин Влад, мы готовы к демонстрации. Удивите нас, — Попросил Шодрокос.
Лопатин поёжился — не от холода, а от волнения. Вдруг в этот раз что-нибудь не получится? А вот Шмякка таких сомнений не испытывал. Гоблинша деловито уселась на место оператора и махнула лапкой — дескать, давай, чего время тянуть?
«И правда, чего тянуть-то?» Глубоко вздохнул Влад, и отправился готовить удилище. Спуск теперь был автоматизирован, но вот присутствие контролёра на платформе по-прежнему
было желательно. Борк на острове что-то там придумывал на этот счёт, и, вроде бы, небезуспешно, но на «Стремительную» взяли не настолько совершенную установку.Платформа медленно и плавно опускалась в мглистые глубины. Впрочем, не такие уж мглистые — они ведь и так зависли на самом краю, туманного слоя, и теперь, по мере того, как Влад опускался ещё ниже, он стремительно редел.
Показалось, что на самом краю зрения что-то мелькнуло. Как будто крылатая тень. Влад резко развернулся, заставив платформу, покачнуться. Нет, показалось, должно быть. Стало неуютно. Спуск в бездну и так каждый раз пугал, но теперь было и вовсе страшно. Влад чувствовал, как по спине бегут мурашки. Через несколько секунд снова что-то промелькнуло, теперь с другой стороны.
«Либо это глюки, либо там кто-то есть, — Подумал Лопатин. — Но раньше я что-то не встречал в бездне летучих существ. Это мне так повезло, или что за хрень вообще творится?»
Пришлось снова замереть и не шевелиться — своими резкими рывками он заставил платформу слишком сильно раскачиваться.
Из глубины появились огненно-оранжевые росчерки — первый гелиотроп начал прилипать к дну платформы. Тень в пустоте больше не появлялась, или Влад её не замечал. Сигнал о подъёме он подал раньше, чем платформа заполнилась до конца — нервы не выдержали. Решил, что для демонстрации и так достаточно.
Поднялся без происшествий. И тень больше не появлялась, хотя он крутил головой изо всех сил, пытаясь её подловить.
— Скажите, здесь, в бездне, не может быть каких-то летающих существ? — Спросил Влад у Шодрокоса, ступив на палубу. — Мне показалось, что я что-то видел.
— Ерунда, — отмахнулся демон. — А ведь действительно получилось. Вполне приличное количество для такого уровня усилий. Сколько ваша установка потратила гелиотропа на свою работу?
Влад указал примерное количество.
— Неплохо. Даже очень неплохо. КПД приближется к девяноста процентам, даже учитывая то, что съедят двигатели корабля.
— У нас мобильная платформа, — напомнил Влад. — Вообще — она может быть больше. И приносить больше гелиотропа.
— Очень хорошо, — снова кивнул Шодрокос. — Что ж, в таком случае нам стоит возвращаться, вы не находите?
Он отдал команду, и «Совушка» начала всплывать. Корабли сопровождения встречали их там же, где они расстались — «Совушка» почти не сместилась по горизонтали за время погружения.
— Возвращаемся, — коротко передал Шодрокос в переговорник.
— Примите досмотровую партию, — Донеслось в ответ.
— Регламентом не предусмотрено, — сказал демон, как будто бы даже ничуть не встревожившись. А вот Владу опять стало неуютно.
— Регламент изменился. Заглушите двигатели и примите контролёров.
Шодрокос не отвечая сунул переговорник в карман и буднично сообщил:
— Это чужаки. Никакой домотр не предусмотрен регламентом. Нас предали. Давайте постараемся отразить атаку.
— Ну охренеть, как здорово! — Обрадовался Влад. — Я смотрю, господа имперцы, у вас течёт просто как из брандспойта! Шмякка, вот и пригодились твои автоматы. Неси.