Чтение онлайн

Получив последние инструкции, я покидаю автомобиль, выходя к встречающей делегации. Лок приветствует сотрудников, направляясь к парадному входу научного центра, я следую за ним, на небольшом расстоянии. Меч по настоянию Куратора приводится оставить в машине. Как любое творение Зорфа, центр поражает своей грандиозностью и обилием света. Практически прозрачные купола, заменяющие и стены и потолки, создают ощущение свободы и легкости. Везде преобладают светлые тона и прозрачные материалы, эмблема Лока только одна, но над главным входом, сразу давая понять, под чьей защитой это место. Мой Куратор в сопровождении своих подчиненных идет в глубь зала, остаюсь у входа. На меня мало кто обращает внимание, только двое Высших задерживают на мне взгляд, возможно, оценивая мои характеристики и функции. Но никто из них не обращается ко мне. Перед началом выступления Зорфа я проверяю все помещение на предмет опасности, и к своему удивлению сразу нахожу след необходимого

мне смертного. Отправляю сообщение Зорфу и получаю ответ — вооружиться и сообщить, как только подозреваемый будет обнаружен.

Я возвращаюсь к машине за мечом. Ножны оборачиваю пиджаком, чтобы не вызывать подозрений. Я самостоятельно захожу в здание, пользуясь техническим входом. Внутри лаборатории царит белизна и чистота, воздух наэлектризован обилием техники. Моя изоляция сейчас очень слабая, поэтому провожу краткое сканирование, не углубляясь лабиринты стеклянных клеток, заполняющих внутренности полу прозрачного купола здания. Результатов еще нет. Но я доверяю чутью Куратора. Выжидаю некоторое время, прослушивая пространство слабыми импульсами, точечного сканирования. В этом корпусе пока никого, все собрались для торжественной церемонии в главном зале. За порядком сейчас следят лишь оптические электроприборы. Мне нечего беспокоиться — на месте меня они запечатлят только темное пятно или помехи при приближении. Результатов нет, поэтому я меняю направление поиска, открывая последний потенциал: прежде всего, проверяю место, где находится мой Куратор. Удостоверившись в его безопасности, просматриваю соседний корпус. Первый результат приносит именно испытательный павильон, соседний к этому. След слабый, но явный. Не теряя времени, отправляюсь туда. Вход довольно далеко, но уже на расстоянии выслеживаюместоположение подозрительной ауры. Она статична, но теперь прослеживается более ярко. Осторожно прихожу в один из дверей, предназначенных для персонала. Помещение загромождают механизмы, покрытые белым изоляционным пластиком, закрывая от излучения. Они и создавали помехи при сканировании. Тот, кого я ищу здесь и он не один. Второй присутствующий скрывает себя. Атаковать мне нечем, как и защищаться, поэтому стараюсь не выдать себя. Общение они проводят благодаря ментальной связи, поэтому о содержании диалога я не могу знать.

Но мне не удается остаться не замеченным, в отличии от тех, кто их сопровождает. Их изоляция остается для меня непроницаемой до того момента, пока они сами не атакуют. Один из них подходит со спины, когда я пытаюсь подключиться к информационному потоку. Меня парализует блоком, который к счастью проходит вскользь, заставляя отключиться только левую руку. Правой я уже выхватываю меч, теперь атакуя сам. Тот, кто напал на меня, скрыт под изоляционным костюмом, поэтому я не мог отследить его ауру. Используя треть оставшейся энергии, отправляю Куратору сигнал, о том, что обнаружил интересующий объект. Осталось немного задержать неизвестных до прибытия функционалов. Я трачу много сил, отслеживая нужную мне ауру, просчитывая и блокируя их импульсы, сам же атакую физически, используя меч. Удается повредить защиту нападавшего, открывшаяся аура предъявляет мне функционала боевого назначения. В этот момент меня атакуют сзади. Простое оглушение, но мои силы уже на исходе, поэтому от короткого паралича мне самостоятельно не избавиться. Парализующий блок настиг меня с занесенным для удара мечем, и я падаю набок, а оружие со звоном опускается где-то у моих ног. Функционал с поврежденной защитой подходит ко мне, поворачивая меня ногой на спину, тот, что стоял позади, тоже подходит, поднимая меч. Не распознанный мной, передает оружие стоящему у моей головы функционалу. Тот долго осматривает его, вращая в руках. Затем берет его двумя руками за рукоять и направляет мне в грудную клетку. Последним усилием преодолеваю блок, растягивая губы в улыбке, перед тем как острие прорезает плоть. Я даже чувствую и слышу скрежет металла по поверхности пола, когда агония захватывает тело, отключая сознание. На рукоять подаренного моим Куратором меча нанесен энергетический след, позволяющий отследить коснувшегося его.

Возвращение в Уровни не вызывает дезориентации, возможно потому, что я был готов к случившемуся. Но как только переход заканчивается, силы окончательно покидают меня. Крохотный остаток энергии нужно распределить очень осторожно, то бы правильно рассчитать их по времени. Перехожу в неактивное состояние, сделав наиболее выгодный расклад — двигательная, энергетическая, система восприятия. Но никакой системы защиты, моделяции, расчетов, только поддержание основного аналитического процесса. До прихода Зорфа погружаюсь в анабиоз с открытым временем пробуждения.

Мой Куратор появляется в срок, выводя меня из сна.

— Что, опять не смог удержаться и не нарушать плана? — по его тону, догадываюсь, что он не доволен.

— Вы их выследили? — я игнорирую его вопрос как риторический, но он, видимо, был серьезен.

— Не

уходи от ответа, я же просил не рисковать и не проявлять себя, — он подходит ко мне, сидящему на своем ложе и, беря за шею, укладывает на него.

— У меня не было выхода, меня застали врасплох, — смотрю в его глаза, пока он продолжает сжимать мою шею, наклоняясь надо мной. — Помните слова Элвара? Такая тактика наиболее выгодна, ее сложнее отследить и предугадать.

— Так ты все успел рассчитать, — он сжимает мою шею сильнее, грозя сломать ее, — не сказав мне?

— В последний момент, я бы просто не успел предупредить вас, — он, наконец, отпускает меня, уперев руки мне в плечи.

— Да, их удалось задержать. Это были функционалы. Более того, нам удалось определить их место базирования, но, Алури, — он сильно сживает мои плечи, — мне не нужна победа такой ценой.

— Я все держал под контролем, — перехватываю его руки, прося ослабить давление и поднимаюсь, — меньше всего я хотел как-либо навредить вам.

Его прикосновение пока для меня очень болезненны и травмируют тело, поскольку регенерации почти нет. Зорф замечает это не сразу, отпуская меня, перед этим помогая заживить раны на шее и плечах.

— Пора, нас ждут в Совете, — он поворачивается, направляясь к выходу, я следую за ним.

Мы отправляемся в здание Совета с помощью моделяции, допуск Высшего позволяет нам перейти сразу в Зал собрания. Зорф занимает свое место, на нише в сферическом помещении официального места сбора Высших. Центр зала теперь занимает не проекционный шар, а изоляционная камера, где свободно, без фиксаторов восседают два лекаря. Трудно понять решение Совета, оставившего их в живых за столь тяжкое нарушение. Однако, полное лишение потенциала и рангов делает их зависимыми, а значит подконтрольными Совету — участь крайне незавидная.

Подобное событие предполагает присутствие Древних — Галохагор, властитель света и энергии светил, Начинатель миров. Он ведет свое развитие от первого реликта, а значит является Древним второго поколения. Первые никогда не показываются даже Высшим. Сущность Древних не материальна, или сверхматериальна, поэтому они носят непроницаемый доспех, позволяющий им покидать свой, шестой уровень. Явление Древнего в Миры означает их уничтожение, их обитель не распространяется выше четвертого уровня и покидают свою истинную среду они лишь в крайне важных случаях. Момент, когда мое имя было вписано в Архивы курировал Валаорг, покровитель Патрона. Галахагор был заступником Зорфа.

Древнего слышит лишь тот, к кому он обращен. Потому, узнать о его повелениях можно лишь по реакции на него присутствующих Высших. Но обвинение и решение он оглашает для всех. Наконец, мой Куратор покидает свое место по направлению к капсуле, повинуясь приказу своего покровителя. Я следую за ним. Подходя к ожидающим в изоляции лекарям, он активирует панель управления энергией. Я впервые вижу их истинные облики — гладкие, до отражающего блеска тела, сложные сочленения суставов, головы и спины вдоль хребта увенчаны длинными шипами, маски из переплетенных полос скрывают всю голову, оставляя свободными только шипы. Древний обращается ко мне, прося забрать полагающееся. Мой Куратор уступает мне место у панели управления.

— Здраствуй, Алури, — обращается ко мне один из них. Это не запрещено, но я не хочу говорить с ними, — значит сегодня ты наш исполнитель наказания.

— Я лишь забираю у вас причитающееся, — мне хочется ответить им более жестко, но чувство, подобное жалости не дает мне причинить обиду обреченным, — вы сами сделали выбор и расплачиваетесь за это.

— Не будь так самоуверен, — теперь говорит второй, — нас не просто так не подвергли аннигиляции. Главная цель здесь ты и твой Куратор. У нас была причина предложить тебе сотрудничать.

— В качестве наложника? — я не смеюсь, это не принято в подобных случаях, но презрительный оскал я могу себе позволить, — Предупреждение — лучшее оружие, которое только можно желать. Благодарю. — это я уже говорю серьезно, прикладывая ладонь к панели, активируя процесс.

Изъятие резервов, в отличии от функций процесс крайне неприятный, чаще доставляющий сильные страдания, но Высшие достойно выдерживают его, спокойно стоя посреди капсулы. Для меня, как принимающего, это наоборот приносит наслаждение, погружая сознание в легкую эйфорию. Высшие имели приличный потенциал, пятая часть, переданная мне, конечно, не перекрывала потери от проекта с посторонними, но была достаточной, чтобы сделать некоторые накопления. Двадцать пять против потерянных сорока, в лучшие времена мой потенциал превышал сотню. Каждый из них равен уровню ранга, каждый ранг вмещает от десяти до тринадцати уровней повышения. Активируй я их все, давно бы превзошел даже сильнейших Высших. Но мне это не нужно. Если я перейду свой порог, меня ждет аннигиляция. Поэтому, благодаря моим Кураторам мне позволено поддерживать последний, высший ранг далеко за двадцать уровней. Но это требует постоянной подпитки, потому мне нельзя оставаться без запаса потенциала долго. А сейчас подпитка доставляет мне и моральное удовольствие.